夜色沉沉，细雨的声响在耳边缭绕不去。

阿颜一梦醒来，正值中夜，极淡的天光从竹帘的缝隙里透进来，在她的手心留下一行行摇动的光影。

“白篱……”

她欠起身，拥着绣花被面出了片刻神，又唤一声。

“白篱！”

本该睡在外间的白篱不知去了何处，纱幔影下，一支短蜡的火光摇摇欲坠。

“姑娘，我来了。”白篱远远应了一声，却是衣衫齐整，从长廊外进来的。

白篱侧身撩起曳地的幔子，捧着一碗清水，“姑娘叫我很久了？”

“不曾，我才醒。”阿颜呷了几口水，皱起眉，按一按略有些胀痛的额角，放下不再饮，问道，“外面怎么了？”

“方才有人叩门，我和舅老爷去应门，是个借宿的旅人，不想把姑娘吵醒了。”白篱低头，“这样的雨里，赶路也不易。”

她家姑娘要强，平日心思重，晚上常常噩梦缠身，睡不好，这会儿还被吵醒，明日早起定又嚷着头痛。

阿颜慢慢转过头，撩起窗前放下的竹帘，从一角望向庭院。

不大的庭院内雨声淅沥，天色将明，远处现出一点暗淡的黄色，勾勒出庭院里飞翘的屋檐、团团的树影，花尚未绽放，圆润饱满的花苞被雨点击打，在夜色里划出一道参差起伏的剪影。

“……这样天色，还有人行路？”阿颜伏在膝头，闭目思忖。

洪武十二年……发生过哪些事呢？

她捶着额角……头痛，记不清。史实如此庞杂，而且她带着太多太多的记忆，在细想时总是混乱无比，甚至分不清此世彼世，真实虚假。

她过去一心钻研时间旅行与医术，于历史倒没有多少研究，只依稀知道，洪武初年，元帝远遁关外，号为北元；云南有梁王拒绝招降，年年向北元执臣节如故，甚而骚扰边界。

她那位表兄苏晚青，便在临近云南的地方戍边。

明初并不太平，她咀嚼着从记忆里翻检出的信息。当然，洪武末年也不太平，不过那些事还很远，如果她此行顺利，可以赶在洪武末年的混乱之前离开。

阿颜抬起头，重又想起那个疑问，雨早在傍晚时分便下了起来，这样的夜里，怎会还有人行路借宿呢？

难道是苏云珍口中那些散落各地探访元末遗族的锦衣卫——不，确切来说，现在仍被称作拱卫司或是都护府的官员？

“白篱……”阿颜伏在膝头，困得不想睁开眼，慢悠悠地道，“你去……问一问……”

耳畔有打起帘子的声音。

香炉被谁一动，在潮湿的夜里溅起脆脆一声响。

香无声地燃起来，腾起盘旋的烟，随着微潮的风晕开，是整个身心都熟悉的味道。

阿颜含含糊糊地询问：“……谁？”

“是我。”熟悉的声音由远及近，一直来到身边。

“嗯……”阿颜半梦半醒，头也不抬地顺口应下，“是你啊……你回来了？”

“对。”那个熟悉的男声在耳畔清晰地与她对答，如水泛涟漪，一圈一圈在心头漾开，“我回来了。你也回来了。”

阿颜抵不过困意，身子一倾，落入那人臂弯。

“阿颜，还躲着我么？”男子稳稳揽住她的腰身，拂开她的长发，指尖轻点在她眉间，喃喃自语，“分明传信给你，却还是如此任意而行。”

阿颜睡得渐沉，半蜷的手从他衣袖旁滑落。

他将她的手掖进被中，挽起衣袖，轻按在她额角。

阿颜睡梦中察觉到额角一重，蹙起眉，挣了一下，手没能从被中探出。

温柔的手掌按在她的额角轻推，缠了半夜的头痛正渐渐散去。

男子又拿起一旁矮几上的药碗，将她扶起一些，慢慢灌药。

她怕苦，梦中也紧皱着眉，黛色的眉蹙起。

男子低声自语：“阿颜，还是这么不爱喝药啊。”

他知道的，她会些医术，但自己不爱喝药，每每嫌苦偷偷倒掉，因此落下一身缠绵的病，总也不好。

将她极轻地放回床榻上，掖上被角，生怕再吵醒她。

外间雨声渐歇，天色愈亮。

浮动的光线中，青灰色的被面清晰起来，男子的目光落在那一角重叠繁复的绣花上。

大丛重瓣的嫣红色花朵，簇拥在苍青的狭长叶片间。

花朵如桃，叶片似竹，绣的是夹竹桃花。

男子摸了摸少女的额头，拂去遮在她眼角旁的小碎发，收在耳畔，轻轻打起幔子。

那个叫白篱的小丫头歪在外间兀自好睡，浑不知夜间有人出入。

暗红色衣衫的中年妇人立在二层小楼的窗格旁，低眸注视着昨夜借宿的青年拿着一柄伞穿过积水明净的庭院。

他的襟上和胸前，银丝绣的花纹在晨曦中闪亮，如桃的花朵，似竹的叶片，亦是夹竹桃。

“哈……”衣衫不整的少年人打了个呵欠，一边揉着眼，一边推开窗格。

窗外一株桂树的枝条迫不及待地舒展进屋内，洒下一串露水。

树影下，立着一个青色衣袍的青年，灰色的眼眸带笑。

“哎哟，苏芥师兄，你可算回来了！”少年笑起来，眼角皱出细细的纹路，一撑窗口，直接跳了出去。

“我回来了。”苏芥与他并肩绕过回廊，重新往屋内去。

“师兄啊，你前儿去那个什么周家，是不是用了我的名字？昨夜有人来送谢礼，刨根问底，费了我好一番口舌才打发回去。”少年撅起唇，满嘴控诉，一脸幽怨，“你倒好，自己跑得无影无踪，害我一人独守空房。”

苏芥笑了笑：“阿陈，我是去寻阿颜了。还有，这词不是这么用的。”

苏陈一怔，随即又跳起来：“你怎不带我一道去？！常听你说起她……”

推开门，方才还空无一人的屋子内，赫然站着一个黑色劲装的人，一双刀子似犀利的眼寒光闪烁。

苏陈吓得尖叫一声，窜到苏芥身后，露出半张脸，眨了眨眼。

黑衣人被他的模样逗笑，周身骇人的气息渐渐消失。

“师弟顽劣，让你见笑了。”苏芥抬手。

黑衣人点了点头，目光转动，似有所指，“司中有事，因此来走一趟，不想昨日在街面上恍惚见你，因此前来一探。”

“什么要紧事？你不去做，反在这儿躲懒？”苏芥掩上门，端来热茶，“这里是林家的铺子，你杀气腾腾的，可别吓到了旁人，让人家不好做生意。”

“哼。”黑衣人大大咧咧地在桌前坐下，捏着茶盏一言不发。

苏陈换了衣衫，蹑手蹑脚地绕到他身后，无声无息扮了个鬼脸。

舌头还没缩回去，那人猛地回过头，神色不善。

苏陈吓得往后一退，咬了舌头，“唉哟”一声撞在隔断的花架上。

苏芥挡在两人之间，“小草，你适可而止，既来了，就说人话，别打哑谜。”

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