城主见褚英那张晏晏的笑脸，莫名生了惧意。胸前尚且残留一丝她身体的余温，将将收敛住她觊觎鲜活心脏的呼吸。

“现在。”城主颔首看她。

“好。”褚英道。

城主不愿多看她，领着人朝外走去。

船尾已有人在准备，拖拽绳索放下小舟。许小姐打着一盏灯笼立在旁边，烛火明亮。她探出脑袋向下望，海面反出血红色的光，照在她脸上的长疤，一如这艘楼船驶发时，身后燃烧的城，照在船上每个人的眼中。

“都妥当了。”放船的人对她道。

许小姐将灯盏交给这人，卸了弩箭放在掌中掂量：“嗯，去叫人吧。”

“不用，已经来了。”

“城主。”许小姐越过城主，看见紧随其后的褚英，“她怎么也来了？”

放船人提了灯笼经过褚英，晃着她的笑：“我倒是也想说，有城主的地方，就避不开你许小姐。”她对弩箭点了一点，道：“箭镞淬了毒？恐怕用处不大，那东西遇物化水，你不如带上这灯笼，还有些帮助。”

许小姐却不看她，把视线挪了回来：“我以为你会放她走。”褚英三两步上前，手搭在许小姐左臂：“我在你们城主眼里是块冒油的肉，有便宜不占是傻子，她舍不得我走。”

褚英手上动作迅速，翻个腕便将许小姐的弩箭夺过：“这么新式的弩，借我用用。”她欲夺回，几次扑了空。

褚英指搭在那上面随意摆弄，一只铁箭离弦，嗖地擦过许小姐的脸，钉死在船舷上。箭镞没过处，立刻滚出几圈白色的沫泡。

“不赖。”褚英赞道，将它稳稳当当抛到许小姐手里。

许小姐眼底微凉：“你不该来，海里危险，但和你没有干系。”褚英道：“你我两次三番交手，你还是不服？”

她不等回答，继续说道：“我出海自有我的打算，谢谢你替我着想。我听见船员们的议论了，血月祭国，你最好留在船上，他们更需要你。”

许小姐果断道：“不行，我会你和你出海，城主留下。”褚英对她摆手：“我无所谓，你们两位没意见就成。”

城主却拦道：“没有商量的余地，许小姐，请你记好离城之前你答应过我的。”许小姐沉下脸：“记不得！平日我不和你争，但这事儿你得听我的，那妖邪躲在暗处，难不成你要靠你那张嘴皮子磨死它？”

城主握拳抵在唇边，闷着嗓子咳了几声，过后仍不得停，便背过身去，剧烈咳嗽了一阵才好。

“许小姐，你走近些。”她轻声道。“你病了？”许小姐眼中犹疑，不免担忧地靠近她。城主踮脚，一手扶着许小姐的肩，在她耳边低低道：“有件事我必须告诉你……”

话音将落，城主袖中滑出一枚闪着寒光的银针，转瞬已插入许小姐后颈皮肤之下。

“明天日落之前，我若未归，就传信给国君，你们回家。”

“你……”许小姐霎时天旋地转，挣出半个音节，满是惊诧和抗拒，手向后揽着脖子，直挺挺地往后倒。

“没事了，好好睡一觉，一切都会好的……”城主扶住她滑倒的身躯，对候在一边的放船人道：“半个时辰之后人会醒，这段时间你就守在这里。”

说罢，将许小姐搀着放在墙边，解开披风罩在她的身上。

血月当空，偏移了方向，红得煞眼。

褚英抚掌道：“万事无虞，我当你两位要大吵一架。”城主目光复杂地看了她一眼，想说什么，还是忍住了。

褚英望见船下深渊一般的大泽，心中涌出雀跃，仿佛血液沸腾灼烧着皮肉，她快压不住弯起的嘴角：“走吧，城主，祝你在海里如愿找到青兽，我也能捉住那只瘟疫鬼。”

她转身向大泽而去，远远抛下一句话：“带上你的弩，我保不了你的性命无忧，你最好希望你要找的青兽长了满身的木头疙瘩。”

船边垂着绷直的绳索，高空之下，系着浮萍般飘荡得快要悬溺的孤舟。

“时间不多了，深渊在等你。”

语落，褚英单脚点上围栏，背朝后，仰面坠了下去。城主追过去，只见她安然稳立在小舟之中，对自己遥遥伸出手：“快来吧。”

“……”城主将弩放好，一手抓着绳索，顺着它垂下的方向缓缓滑落。

等双脚落地，站稳之后，她解开锁扣，抬头望一望高耸的楼船，船上灯火通明，只是没有人声。

“你后悔吗？”褚英看着她利落地挥断与楼船的最后一丝联系。

城主转过身，平静地看着褚英：“事已至此，谈何后悔？我只看眼前的事。”她撩衣坐下，掌心翻过小舟，去触碰冰凉的海水。

褚英笑而不语，推过一柄桨给她：“明日天黑之前想要回来，可得好好努把力了。”

两人一路无言，往张石头几人之前行进的方向划去。船上风大，可入海却毫无异常，船尾漾起的涟漪，一圈圈向外扩散，触碰到不远处的楼船底，顿地消失了无踪影。

小舟走得再远些，楼船已超过涟漪得以触摸的最远距离，它在血色的夜里，像一尊端坐的石像，在弥漫的海雾中生长起红色的疮口，飘荡着死在远方。

褚英手扶在腰间的剑柄上，环视周遭。城主见到那柄该被没收的剑，并不意外，反问道：“你说我的弩没用，你的剑就有用了？”

褚英闻言，桨也不划了，甩手将它搁在旁边：“这不一样。”见城主仍然盯着自己，便对她挤了个眼：“你说我是妖怪，妖怪的兵器怎能和你们的相提并论。”

褚英抽出剑，敞亮地横在她面前：“瞧见没有，它和我一样嗜血，开刃就得杀生。”城主拢着手，仔仔细细地看了看剑，又看了看神情认真的褚英：“你说谎。”

“我没有。”褚英笑眯眯道。

城主道：“你好端端那拿它骗我做什么，我认得宝剑，你就算承认你是从某个贵族手里抢来的，我也不会多说半个字。”

褚英将剑往前送近了些，道：“还是不信？你摸一摸。”

城主狐疑地将手放了上去，只见褚英指尖窜出一簇蓝色的火焰，瞬间隐没在烁

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