《风木悬青》
几月之后,褚英动身前往蘅山,后来又发生了许许多多的事情,直到她回郢城,浑身是血地倒在大殿之中。
她恍惚忆起从前,觉得自己这般凄凉惨相,是不是去过蘅山的缘故。蘅山闹鬼闹得厉害,阴气重,是她压不住恶煞,所以才染上了瘟症。
蘅山,蘅山。
每每记忆中出现蘅山,总要从那天晴朗可爱的太阳开始,她躺在接天的碧绿莲叶下,小舟倾覆,一只手自岸边拉住她。
褚英认得那是李息。
……
鸟儿跳上她的肩,清亮鸣叫着。
褚英发觉她盯着这几封信好久,敞开的窗子外是风平浪静的海,海上是朦胧得有些虚假的辉月。
“想起了过去的事情……”她轻抚鸟儿的尾羽。它用脑袋蹭上褚英的颈脖,使她感到轻微的痒。
褚英未躲开,对它道:“那地方不是蘅山。你我葬身之地在郢城,我将你埋在建木树下了,记得吗?”那鸟啄木似的点头,接着跃到几案上。
她再一次看向这三封信。
一封落款城主扶望,说自己是外邦商贩,在海上迷了方向,口粮日渐紧缩,再加上缺水,海上漂泊不是办法,询问可有泊船口岸,供人暂作休息再出发。
另两封自是回信,抬头皆自称为蘅山的官吏,不过一说如今蘅山战火纷飞,百姓流离失所,千万不可来,另将信送回了;一说通商口岸繁忙,泊船需提前安排,请城主将文书官碟送一份到官署处登记。
不过两封信也有相通处,便是夸赞送信的灰鸦,机灵讨巧,是在别处都未见到过的奇珍异种。
褚英借着月光细看信上笔墨痕迹,猜想那日城主说放走了那只机巧鸟变化的灰鸦,便是安排它去送信了,来信也不过是在这两天。至于为何不见城主提起,大约与这两封回信的内容自相矛盾有关。
待要再看,忽而空气中传来波动,叠浪似的纹敲在她后肩。
“有人来了。”褚英拧眉侧目,从罩着巨轮月的房间退出,跟随鸟儿的指引,复从黑暗中返回到自己那间逼仄的舱室内。
一团蜷缩着的身躯僵硬地窝在地上,满面痛楚。她瞥过一眼,便席地而坐,转瞬之间,满室寂然,褚英和鸟皆消失不见,躺着的身躯却悠悠然转醒。
此刻醒来,身上仍是痛的,褚英将指尖按在眉心,长长地舒了口气,眼前花白一片,双耳嗡鸣,过了许久,这般不适总算没了。
先前觉察空中有异样,她便起身在室内走了一圈,停在窗子边,往外望了一望,船是船,海是海,再一回头转身,望见眼前景象,她不禁愣住。
只见一座透明的拱桥穿过墙体,一半搭在船外,一半搭在船内。拱桥之下是条弯曲的溪流,有如天上的银河化开了,带着一地的星铺就的水。
不过这座桥小,溪瘦,一只碗大的舟从墙外不紧不慢地漂了进来。舟上立着个更小的人,仰面朝向褚英,大声呼唤。
她蹲在溪的尽头笑了:“主簿,你怎么……”船上人拱手作揖,端端正正道:“几日不见,阿婴可还好?”褚英道:“你觉得我好不好?”
船上人端详她的脸:“郡主瘦了。”听闻他这样的叫法,褚英的笑意僵在脸上,望眼船外,怠声道:“可不,近来忧思过度,我一身老骨头快给折腾坏了。”
她踱步倚到窗边,面容隐在夜中:“料想你早晚会来,我已等了许久,这地方是往生海,对不对?”小舟抵岸,船上人撩衣而坐:“是,也不是。”
他接道:“那日从人间国去往酆都,我们走的是往生海这一条路,天地倒悬,我们坠入溪流底,却也到了往生海的地界。按理说,你这样的点灯人来了此地,便在酆都册上正式有了名。”
褚英道:“你既然提了,想必是该有的没有。”他道:“不仅如此,连酆都与往生海之间的通路也消失不见了。”
他见褚英欲言,抬手摆了一摆,道:“暂且先别管我是如何来的,眼下最重要的,是把你带出去。”褚英却道:“我还不能走。”
袖珍船上的主簿惊诧道:“为何?”她道:“请你看看我们所在何处?”他环视一圈,答道:“一艘……宝贵的楼船之中。”
褚英道:“且这船上还载着百号喘气的活人。”他拧眉道:“我见过了,他们不是普通人。”她道:“因为船上有古怪,又或者说,这片是又不是的往生海有古怪。”
那主簿点一点头,道:“这倒不假,那你打算做什么?”褚英道:“主簿可知道蘅山?”他道:“昭帝在位时,封其为三岳之首。”
褚英抚掌道:“不错,三岳之首,巍峨崇峻。昭帝每五年便要在蘅山举行祭祀之礼,祭拜天地。可偏偏有一年的祭礼,发生了大不吉之事。蘅山从此变作鬼山,百姓游离,山间从此无庙无寺。”
他道:“愿闻其详。”褚英道:“长话短说,此事讲起来没头没尾,总之蘅山的没落源于一场瘟疫,染疫症者好食生肉,饮活血,神志迷离不清。今日船上一人有癫狂之状,与蘅山瘟疫病发时一模一样。”
她面上冷淡许多:“此病销声匿迹百年,未曾想会在这里遇上,我猜想二者之间或许有联系!”她又转而问道:“此事主簿怎么看?”
他略作沉吟道:“往生海中出现楼船,已经是怪异至极,你说的瘟疫我亦有所耳闻,它使百姓惨死者十之有七,余下三成,也大都被后遗症困扰,活不过三五年。”
褚英接下他的话:“事后蘅山被朝廷封锁,无令不得出入。但民间有好事者暗中调查走访,发觉瘟疫来得蹊跷,去得也蹊跷。感染瘟疫者与平日习性并无太多异常,唯有一点——病发之前,他们都见到了所谓的蘅山厉鬼。”
她指尖蘸了水,缓缓在地上划动:“私自调查
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