故事的结尾便是一棵老树。

褚英看着那柄被搁在一旁的芙蓉花面团扇，问道：“然后呢，你们回到了郢城？”奚夫人抿嘴笑道：“他们早将宫城翻来覆去查过许多遍，还是未能找到那对遭窃的龙角。”

褚英道：“小宫女说有流言指向你，你身上定沾染了龙角的气息，才会惹得那只贪吃的烈鸟把你叼走。”奚夫人眉眼弯弯道：“可郢城被攻陷之后，有富商从宫人手中购得一对龙角。宫人扬言多年前出现在昭帝寿宴上的龙角是假的，真正的龙角早被昭帝和若虚真人藏在秘殿中。”

褚英道：“他所言不一定为真。”奚夫人道：“富商也是这样想的。虽说宫人千万保证他侍奉昭帝多年，是在若虚临终之际趁他神智不清问出的龙角下落，不会有假。富商供上黄金万两买下龙角，总忧心龙角的真假，每夜不得安寝。他认真想了想，决定向一个可能知道的人求证。”

褚英道：“他找到了你？”奚夫人道：“富商带着龙角长途跋涉来到衍州，不知用了什么方法进了长生殿，他请我为他辨认真假。”褚英道：“你替他看来。”奚夫人道：“我替他看了。那对龙角和我多年前在宝殿上所见到的是一样的。”

褚英道：“那富商一定心满意足地离开了。”她却摇头道：“并没有，富商听了我的话，反而十分落寞，临走时甚至差点忘了将龙角带走。”

褚英沉默，听得奚夫人娓娓道：“不过富商离开时，我瞧见他裹的严严实实的皮肤之下，露出一截鳞片纹……”她说完站起身，背向而立：“这个故事还请你转述给小五。”褚英看着她的后背，道：“她听了恐怕不会满意，那个长着鳞片纹的富商已经快被她的三哥打死了。”

奚夫人但笑不语，拾起几片破碎的镜子，顺着纹路拼凑。镜中她美艳不可方物，额上花钿像一滴鲜血，烙在她眉心。她托着镜子偏了偏方向，映出站在她身后的褚英，蜿蜒细长的裂痕成了一柄剑，将褚英分割成两半。

奚夫人心中一动，将一桌的镜子碎片全部拂落在地，哐当一阵响。她转过身来，对褚英道：“事已至此，小五会明白的。”

话已说到这份上，褚英也不再问，她行礼告别，抬步就要走。奚夫人忽然叫住她：“等一等。”她停步，没来的及动作，又听得奚夫人道：“……你走吧。长生殿许久未来新面孔，我见到你，实在欢喜……实在欢喜……”她连连说了几个欢喜，最后竟有些哽咽。

褚英拧身，望着隐在静默黑暗中的妇人，扬声道：“衍州人杰地灵，等这场雨停了，我再来造访，还望奚夫人不要再戏弄我了。”妇人破涕而笑：“记得赔我的镜子。”褚英狡黠道：“再带一把弹弓，长生殿中的鸟儿可真不少。”

出去的路比来时方便多，褚英离开这座偏殿，却未见到小五，领路的小宫女躲在树后探头探脑，这时赶忙奔了上来，神色焦急道：“哎呀！你可算出来了！”

褚英望了一圈，问道：“小五呢？”宫女道：“她等了没多久就跑开了，不一会儿又一脸紧张地回来了。她交代我等你出来后，去华筵池找她。”她道：“小五有说因为什么事情吗？”小宫女否认道：“她来去匆匆，抛下这句话就不见了踪影。”

万幸奚夫人的故事并未耽误太久时间。褚英叮嘱小宫女领着众鬼找好地方躲避，千万别再出来，便火急火燎往华筵池去。

甫一踏进，华筵池中吊诡的氛围便激得褚英脊背发凉，这个本该四季如春之地被冰雪覆盖，目之所及皆是厚厚的一层白雪。及膝的大雪之中却有一条路通往平静的池面，池面升腾迷蒙的雾气，她将手放进去，池水居然是温热的。

华筵池底便是幽禁烛龙的沉渊，池水深不见底，只身跳下去可不是良策。褚英正待寻其他的路，池面无风却泛起了涟漪，再一细看，这涟漪分作泾渭分明的两段，分往左两个方向。

澄澈的池水犹如绸缎，被两只手轻轻地掀了起来，空出中间一大片由水砖搭出的台阶。褚英顺此而下，每走一步，便有一圈一圈的水纹从足尖荡开，触到最边缘时，叮咚作响且碰撞出湖蓝色的光。

这样星点的光随她走得越深，便越发明亮。尚未走到底，便传来小五的声音：“你不要这样心急，我已经快要问出你那对龙角的下落……”与她争吵的自是老三，他硬声打断道：“不能再等下去了！九重天那些家伙不会放过我们，无论如何我都要搏一搏。小五，你不能化形，千万要在长生殿中躲好了！”

小五焦急道：“三哥！我不要什么自由身了！我现在就去将衍州的天补上，再向仙君请罪，天罚……天罚就不会来了……”老三冷哼道：“天真！这话是天麟师教你的，是不是？”

她道：“他教我什么？他已经被你打死了！你不要什么都怪在他的头上！”老三阴沉了声音道：“疯王和若虚派他们三个来监视我们，我们如今下场，与天麟师脱不了干系！”

老三见她哑口无言，又补上一句：“你总怨我们兄弟几个对天麟师有偏见，你既然相信他们，那本书册子你可曾翻看过？”小五小声道；“我也偷偷瞧过，那上面的字我看不懂……”

老三道：“上面记满了他们的秘密，用密文书写就是要让你看不懂。”小五驳道：“那不看就是！”老三哂笑道：“你不看就自然不知晓他们私下的密谋。”她惊道：“老三你……”

他不置可否：“我曾撕下两页托人替我钻研，那两页所记载内容正好就与我被割下的龙角有关……”剩下的话他隐去不讲，其中意思却已经明朗。

小五欲开口，华筵池下忽然摇撼起来，坚硬的石壁上滚落细碎的瓦砾。她惊呼道：“糟了！尹川他们竟来的这么快！”她回身一望，大叫道：“老三！你去哪儿！”

褚英从石阶拐角出来时，便见到小五贴在水壁上，奋力地拍着这堵泛光的墙。她见褚英来了，急道：“他

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