小乞丐听得入迷，问道：“那长生殿里面有什么呢？”褚英道：“这个呀，又是一个很长的故事了……”

她正要讲下去，街上忽然喧哗起来。小乞丐随她视线往外看，道：“怎么了？外面有什么吗？”褚英略感惊讶，对他道：“无事，你待在这里不要走动，我去去就来。”

她摘下佩剑留与他防身，沿小道而出，藏身于一铺面柜台下。街上喧哗不止，零星参杂些不入流的辱骂话。她屏息凝神，听得其中竟有方大人的声音。

他似是被束缚住，气急败坏，唯有脱口大骂出气：“你们这是徇私！我要向天上告状，将你们几个都罚下十八层地狱！”一人搭腔道：“别瞎嚷嚷了！你知不知道自己惹了多大的祸，害我们几个鬼差都要受罚！”

褚英心想无巧不成书，这几个原是酆都的鬼差，可方大人在他们手中，还需想法子将他弄出来。

这般犹豫着，又听另一鬼差恨恨道：“真是做鬼也不安生！你要告状，怎么不早些告，偏让别人抢了先，你这厮生前做人没本事，死后做鬼也够窝囊！”

先前搭腔的鬼差长长叹了口气，恹恹道：“姓方的，你可知我们酆都曹大人生平最爱的就是好名声和好面子。今晨仙侍来报时，他正陪着尹川仙君喝酒呢！被你这事儿一搅弄，仙君立刻便斥责我们曹大人治事不严，他羞恼之下，便下令叫你——”

另一鬼差加入齐声道：“灰飞烟灭——不得往生——”

方大人哀道：“我不服！我不服！这是什么道理？我有那样大的冤屈他不管，凭什么我……”一鬼差打断道：“好好，你有天大的冤枉！可你和我们这些打杂的小鬼说也无用，你还是省些口舌，待到酆都，同我们的主簿大人好生谈一谈。”

另一鬼差噫了声，问道：“曹大人还未回来吗？”被问之鬼道：“天上人间，都有那样大的差别，更不要说我们酆都，整日尽是些衰鬼哭嚎，哪里比得上天外天的仙岛。曹大人这是乐不思蜀了——”

“嘿嘿，”一鬼差神秘道，“你们有未听到则小道消息，事关曹大人……”众鬼差齐道：“这倒未曾耳闻，你说来听听。”那鬼压低了音量，道：“听说好几百年前，曹大人得了尹川仙君青睐，即将要去九重天上做神仙啦！”

众鬼差抽一口凉气：“好几百年前？现下都过了许久，曹大人怎么还未升迁？”那鬼差道：“可不是这样吗！我们这些个老鬼都暗中猜测是不是曹大人得罪了尹川仙君，被穿了小鞋呢！”

众鬼唏嘘道：“是，是！那位仙君小肚鸡肠，名声坏得连我们酆都鬼尽皆知。”那鬼差道：“欸，可关键并不在此。我接下要说的，实是我们曹大人的隐秘，你二个万万不可传出去了。”

众鬼道：“别卖关子了，快讲快讲！”那鬼差悠悠道：“话说我们曹大人在人世时，是个人人敬仰的好官，死后百姓为他建庙立祠，享人间香火。这样一位人物，早早地便登记在仙册之中，只待曹大人在酆都历练个千百年，便要升往九重天。”

他顿了顿，接道：“好几百年前，尹川仙君便是为此事将曹大人唤去。未曾想，此事临到关头，出了天大的窟窿，他将他自个儿给弄丢了！”众鬼道：“曹大人将他自个儿弄丢了？”

那鬼差道：“正是！我们这些听差的不懂得意思，只知道曹大人回来之后，脸色比忘川河中的煞鬼好不了多少，在阶台上走过来，走过去，一个劲地念叨‘怎么将它给忘了，怎么将它给忘了’，前任主簿大人上前询问，曹大人过了许久才说‘我将我自己给弄丢了’。”

众鬼疑惑：“曹大人不好好的在这儿吗，什么叫把‘自己给弄丢了’……”那鬼差啧了声，道：“这是他们大人物的事情，我们又如何能理解。”

这几个鬼差说话间将音量放得极低，方大人自是听不见，眼看离酆都越来越近，再无逃脱之法。他泄气之余，连挣扎也不想了。前方被牵着拐过一个弯，方大人垂丧着脑，忽然眼前一亮，喜道：“小郡主！”

褚英拦在路口，朝他挥一挥手：“方大人，你把我害得好苦啊！”

三个鬼差分作黑白红脸之态，两眼一鼻，和常人并无两样，只是额上都戳了一个青紫的“卒”字。

“你是何人？勿要扰我酆都办事。”打头的白脸鬼便是那资历颇深的老鬼差，见褚英蛮横行为，竟也不气恼。

街上空无一人，弥漫着逼人的冷雾，雨兀自下，淋不湿阴间的死物。

褚英向他们行了个大礼，道：“几位差爷好，我并不是来扰你们酆都办事的。”白脸鬼眯缝着小眼道：“我酆都和你这些精怪也算交好，既如此，你便让开吧。”褚英道：“可让路却无论无何也不能让……”

白脸鬼陡然变色，道：“你是何意？”她漫步到方大人身边，将一只手放在他的肩上，朝那几个猝不及防的鬼差道：“凡事总有个先来后到，他已经先答应了我，将魂魄送我炼化，便不能随你们到酆都灰飞烟灭了。”

白脸鬼将那双眼睁大，像一排密密的针，把褚英从里到外扎了个遍：“你非怪，非人……”他踱步到褚英背后：“却也非鬼。”

她转身，面朝向他：“我非人非怪非鬼，那你说我是个什么？”白脸鬼差避而不答，尚存几分客气：“我不想为难你，此厉鬼是酆都曹大人点名要的，你所求之事怕是不成，快些离开，自寻出路去吧。”

褚英道：“我既然非鬼，酆都如何能管我的事？反之同理，我和方大人的约定，也由不得你们说算就算了。”一语罢，朝旁边道：“方大人，还不速速归来！”

酆都拴鬼的宝器岂有那么容易挣脱，可他先前在褚英体内已给炼化了一半之多，现下她骨上血肉嗅到熟人气味，便如恶鬼扑食，转瞬之间已把他吸入了体内。

褚英得他相助，灵台清明，神清气爽，更不将这三个小小鬼差放在眼里，抛出几团幽蓝的焰，高声道：“多谢众位替我寻到方大人，省下我不少力气！”白脸鬼低估她身

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