我在熟悉的黑暗中睁开双眼，身上那件破旧的女仆装还没脱下，凝结的血块黏在皮肤上，难受极了，刺鼻的味道更是让我皱起眉头。

帐篷外，我能听到两个人沉稳的心跳声。

我推开石棺，映入眼帘的是洛斯那宽敞帐篷的顶篷。和六个月前一样，帐篷沐浴在柔和的蓝光之中。

“晚上好。”

“晚上好，姑娘，快，拿着这个！”洛斯递给我一个带盖的银质酒杯。新鲜血液的气息瞬间勾起了我的渴望。我揭开杯盖，一饮而尽。

这血的味道比我平常喝的甜多了。毫无疑问，这是人血，还带着一丝特别的味道。一种奇异的力量在这血液的精妙生命力中闪现，带着些许狡黠，却并无恶意。这是我自初拥以来尝过的最上乘的人血。

“是宾格尔的血？”

“是的，他自愿的。他说他想为解除诅咒的药剂出份力。看来这对他来说意义重大。”洛斯边说，边喝完了第二个酒杯里的血。

“洛斯……”

“是我的过错让你受了伤，所以今晚我诚心把我的血给你。就当是放一天假，或者一夜假，随便怎么说都行。”

他喝完的时候，我站起身来，打量着自己。我已经痊愈了，但还是很虚弱。今晚最好别和任何人动手。

“我接受你的好意。谢谢你，洛斯。”

我喝下了第二杯血，那是满满的一杯钢铁、山脉与力量的象征。虽说远不及昨天喝的血那般强劲，但也十分 potent 了。

“谢谢你，洛斯！味道好极了！”

“那是自然。好了，姑娘，我们得谈谈你的第一个追随者。”

“我的附庸，道尔顿。”

“对。那孩子和我达成了协议。我需要有人帮忙打扫花园，跑跑腿，我校准步枪的时候帮我看着点。他可以胜任。我还希望他能让你的狩猎更轻松些，把事情都处理得顺顺当当。”

我转向道尔顿。

“这是个非常好的提议，女主人，我在别处可从来不敢奢望能有这么好的职位。”

“很好，那就这么定了？”

“是的，就差你，呃，可以说把这协议敲定一下……”

“什……什么！？”

“……通过喝他的血。”

“当然！哈哈，没错，这是自然。”

洛斯心领神会地对我笑了笑，然后离开了帐篷。

“那么……”道尔顿说。

他似乎把气氛弄得有些尴尬。这不过是协议的一部分罢了！虽说我们一周前才认识，但也得完成这个必要的步骤……

我走向道尔顿，他顺从地歪过脑袋，我抱住了他。

他身上有肥皂、阳光和酒的味道。倒也不难闻。我舔了舔他的颈动脉，缓缓咬了下去。

啊……这种感觉很奇妙。

我赶紧舔舐伤口，然后放开他。

“女主人？”

“没什么！现在，我真的得去洗个澡了。有水吗？”

“几百码外有条河。我可以去打些水来给你烧热了洗澡？”

“傻附庸！那得花老长时间了！我直接去那儿就行。我不需要热水。冷水能帮我清醒清醒！还能锻炼意志呢！”

我走出帐篷，立刻碰到了洛斯，他好像在等什么。

“阿丽亚娜？”

“我要去洗澡！”

“我们还有些别的事要商量……”

“洗完澡再说！现在，河在哪儿呢？”

“你……要去河里洗澡？”

“当然不是！你当我是野蛮人啊？等等……哦哦哦，当然了，谢谢你，洛斯！”

我真傻，就这么出去了。我回到帐篷里，把我最爱的茉莉花皂和干净衣服堆在铜盆里，然后把盆拖了出去。

“好了，我走啦！”

“阿丽……”

“怎么了？”

“……河在另一边。”

“哦哦哦，谢谢，回头见，洛斯！”

我拖着盆子在灌木丛中艰难前行，中途只摔了两次，还撞到了一棵树。真不知道是谁把那棵松树栽在路中间，太蠢了！要是让我抓到那个捣蛋鬼！哼。

河水很浅，我只需要把盆子拖到河边，把东西拿出来，把盆子装满水，然后把它安置在一个幽静的小树林里。我跳进去，开始脱掉那件破制服和剥落的红色血块。啊，在这儿真是太舒服了。我可以享受月光、河水、泡泡肥皂，还有微风拂过皮肤的触感。繁星照亮了夜空，而“寂静守望者”那柔和的光芒则证明着它永恒的守护。色彩与声音交织成一曲既复杂又充满生机的混沌交响乐。这夜晚如此美丽，且只属于我。

我尽情享受着这一刻，回想起昨天的事。

洛斯说得对，我们有很多事要商量。我得告诉他我看到的幻象。他是我的朋友，有权知道我所见的一切。

昨天经历的事情真的很奇特，我似乎获得了一种不一样的体验。那是一种难以言喻的感觉，就像打开了一扇从未见过的门。

我突然停下，意识到自己的思绪有些飘远了。我在浴缸里往下滑了滑，试图让自己更放松一些。

我一直以为自己对很多事情都有了解，但昨天的经历让我明白，还有很多未知等待我去探索。

我放下手，静静地享受着这片刻的宁静。

过了一会儿，我穿好衣服，头上裹着毛巾，拖着澡盆，往营地走去。

嗯，这既让人放松又让我想了很多。过去几天的许多压力都从我的肩头消散了。

虽说如此，有些事情还是自己知道就好。

没过多久，我就回到了马车那里。我只摔了一跤，又有人在路中间种了一棵该死的松树！到底是谁会干这种事啊？

三个人在小空地上等着，不过我能看到周围还有其他篝火，也能听到远处传来的声响。我向他们挥了挥手，结果马上就脸朝下摔了一跤。

呸，这森林里的地面太不平整了！简直难以置信！

“她怎么了？”我听到有人小声说。

“她喝得烂醉如泥。”我的朋友回答道。

“斯科拉格的洛斯！我不允许你这么说！”

“说英语，亲爱的。”

“那我就明说了，我觉得你这毫无根据的指责……太离谱了！”

“抱歉，现在我们得和我们这个欢乐小团体的最新成员达成协议。”

“谁？”

“我！”新来的那个人怒气冲冲地回答道。

我走近些。这是个男性。

阿丽亚娜，观察入微啊！

不过这对我也没多大帮助。

“呃……”

我转向道尔顿，他碰了碰自己的鼻子。等等，是味道有什么问题吗？

……

好香啊！多美妙的香味啊！啊，我想起来了！

“嗯……”

我费力地皱起脸。

“嗯嗯嗯嗯嗯……”

其他人似乎都一脸茫然。哦，等着瞧吧。

“嗯嗯嗯啊！西诺阿德！”

“是西尼德！西尼德，你这个无礼的丫头！”

道尔顿和洛斯都从这个新来的人身边往后退了一步。

“你说什么？”我微笑着说。肯定是我听错了吧？自从我们见面以来，我一直都很有耐心、很有礼貌啊。

“你对目前受到的待遇有意见吗？”

西尼德左右看了看，意识到其他人都不愿意帮他摆脱现在的困境。

“我想是我太着急了。”

“没关系，塞内拉德，我把你的名字念错是我的不对。我保证以后不会再念错了。”

西尼德怒目而视，但什么也没说。真是个脾气暴躁的家伙。

“我记得我们要讨论他的命运。”

“哦，对！别再分心了。那么，嗯。我们该怎么办呢？我想找个时间喝他的血。”

“呃，我希望你别这么做。”

“嗯！”

我用食指轻敲着下巴。嗯，这听起来确实是个合理的请求。他对我没什么威胁，而且我现在也很饱。啊，可他既有魔力又美味……该怎么办呢？

“除非你把他当作你的朋友，否则我可以喝他的血，但不会杀了他。我们救了这个人，我觉得他欠我们的。而且，不从他身上获取些力量我可就是个傻瓜了。我能得到很多。”

“问题就在这儿，姑娘，我和西尼德谈过了，我觉得要是你咬他，你会把他的血吸干，我们根本没法把你拉开。”

“是这样吗？”

“是的，”西尼德本人说道，“二十年前我来到这片土地，寻找我失散的族人。可惜，一开始我没能隐藏好自己的身份，关于我的传闻引来了可恶的罗兰家族的夜行者！我在他们的力量面前毫无还手之力，他们把我抓走，拖到了阿登森林深处的一个藏身之处。在那儿，我遇到了其他和我一样的人。我得知我们被无情地追捕，而你们一旦尝到我们的血就会发疯。一次吸血几乎总是致命的，所以我们的血被小心翼翼地采集起来，用于制作能让人一夜拥有无穷力量的药剂。一个吸食了我们血液的吸血鬼几乎是无敌的。正如我所说，为了制作这种药剂，我们必须活着，而且只要药剂还完好，我们的力量就不会再生。所以每个俘虏都是一种有限但珍贵的资源。我们一直都被严密看守着。

幸运的是，黎明时分我用强大的幻术骗过了那些人类。等他们发现我的欺骗时已经太晚了。我深感遗憾的是，我没能救出其他人，只能独自逃走……”

西尼德的脸上满是愧疚。他把自己的族人丢下了！唉，我也没资格评判他。

“我偷偷上了一艘前往新大陆的船，以为那儿会是个安全的地方，我可以在那儿计划一次大胆的营救行动。但我错了。人类魔法师成功探测到了我的存在，把我抓走了。很快我就被卖给了你们昨天杀掉的那个人。剩下的，你们都知道了。”

这个利卡恩人紧张地舔了舔嘴唇。

“在被这个家族囚禁期间，我学到了很多东西，我愿意用这些信息换取安全通行。”

“那你是来请求庇护的吗？”

“穆斯泰米克？啊，请求庇护者。是的。”

“那就跪下。”

这个男人气得满脸通红。

我不明白他现在为什么这么愤怒。请求庇护者是要下跪的。这是规矩。本来就该这样。我们站着听，请求庇护者跪着说话，如果达成协议，我们就给予帮助。

他为什么这么仇恨呢？

“阿丽……”

我扬起眉毛看向洛斯。

“他的族人被你们的族人奴役。他默认是他们的领袖。向你下跪对他来说……是种羞辱。”

“这和我们现在讨论的事情有什么关系？他不是请求庇护者吗？我不是在听吗？”

“我明白了……在这种情况下，我请求你看在我的份上，原谅他这次的失礼。就这一次。”

“我……”

我不知道该怎么办。我觉得这个提议让我很不舒服。如果不遵守适当的形式，那这对整个事情意味着什么呢？难道我们要像没有荣誉的野兽一样，这么轻易地抛弃传统吗？

“你的脸皮就这么薄，非得要别人崇拜你吗，吸血鬼？”西尼德愤怒地问道。

直到现在一直笼罩着我的那种迷糊状态瞬间消散，取而代之的是冷酷的本能和共情的消失。

我动了。尽管我还很虚弱，但这次我比以往任何时候都动得更快。我的手掐住了他的脖子。

“啊！”

“阿丽！请等一下！”

“也许形式对我们来说很重要还有另一个原因？也许我们需要它来平衡我们的人性和把你们当作食物的那部分本能？”

“阿丽，求你了。求你了！”

我松开了我的受害者，在我做出更过激举动之前转过身去。

“用信息换取安全通行，是这么说的吧？”

“是……是的。”

洛斯满脸担忧。这个外星人侮辱了我们的协议。在我看来，这让他离背信弃义者的范畴已经很近了。我真想把他的血吸干，但他显然和洛斯达成了协议，这就意味着我不能喝他的血？真让人困惑。也许我干脆杀了他，一了百了……

不，我不能这么对洛斯。毕竟昨晚发生了那样的事。

“我要这个，还有他的血。你的反对对我来说没什么意义。你自己也承认可以从他的血液中提炼出药剂，这意味着肯定有安全采集的方法。不尝一口我是不会放他走的。你必须找到安全获取血液的方法，否则我就自己冒险一试。”

“阿丽……”

“不行！我为了这事流血，还差点丢了性命，一直忍着没吸血，就为了能达成一个妥善的协议。我已经够通情达理了！必须要有鲜血，而且要当场就能喝到，这是协议的一部分。”

“我不知道该如何正确采集血液。之前这项工作是由罗兰家族雇佣的人类炼金术士完成的。”

“那洛斯可以帮你提取血液，保存在酒杯里，等我醒来就能喝。你不在场的时候，我喝血应该是安全的。”

所有人都沉默了。在这件事上我绝不会让步。不管用什么方式，这血我喝定了。

“好吧，夜行者。这太屈辱了，但你让我别无选择。我同意你的条件。用血液和信息换取安全通行。”

这个讨厌的男人气呼呼地走了。我盯着他的背影，随后把注意力转回洛斯身上。

“我们得谈谈。”

他指了指帐篷，我们走了进去。我站起身来回踱步，而他则像个牧师似的坐在唯一的小床上。我不知道该从何说起。这种大事，怎么跟朋友开口呢？

“你为什么要救西尼德呢？你可不是什么心软的人。”

“哦？你觉得我救这些超自然生物太慷慨了？我该更冷酷些吗？”他尖锐地反问。

我停下脚步。

“对不起，洛斯，我想我这话活该被怼。”

出乎我意料的是，他笑了起来。

“原谅你了，有什么想说的就直说吧。”

“啊……我该怎么说呢……”

我向他解释我看到了幻象，并描述了第一个幻象，那个战场。

“是啊，我记得，记得很清楚。那是我第一次真正的战斗。就是在那儿，我的老叔叔斯特鲁姆不小心摔在铁砧上，得了个‘碎蛋者’的外号。”

我没理会这

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