奴隶贩子自然不会对所有的奴隶一一拍卖，在开场活动结束后，接下来就任由买主们在牢笼与栅栏间自行挑选，每个区域都由一名助手负责介绍。

“这批奴隶是从哪来的？”

一名衣着华贵的顾客问道。

“都是些阿拉曼尼的蛮子，是我们英勇的骑士们在战场上俘获的。”

助手自信地介绍道，仿佛有与荣焉。

“嗯？阿拉曼尼的女人也要上战场吗？”

顾客接着问道。

“不不不，就算是野蛮人也不会让女人上战场。不过这些蛮族女人确实凶悍难驯，在王国军队扫荡部落的时候，她们也会举起长矛顽抗到底。这些女蛮子的性子可烈着呢，刚抓来的时候想尽办法自杀。”

助手小声解释道，

“如果您不放心的话，我们可以帮您训练，就是魔兽生的女人也保准听话。虽然这些蛮子是丑了点，但有的是力气，给您的田庄里割割麦子什么的，可比普通女奴强多了。您要是有什么特别的癖好，那也……”

“够了。”

石头不想听接下来的污言秽语，

“我不需要你们帮忙训练，给我一个折扣就好。”

也许是因为石头索要的折扣太狠，又或者是费了这么多口舌只卖出一个，总之助手对此很不高兴，于是便报复性地将他领到栅栏的最深处：

“真不巧呐，大人，别的都已经有人订下了。只剩下这个了。保证是力气最大的，她可比一头牛还厉害呢。不过，呵呵……听不听话就难说了。”

石头看向那个笼子里的女人，白皙的皮肤被淤泥与灰尘遮盖，火红的头发也变成了板结黏连的一片……但她的眼睛依然没有失去光泽，深紫色的瞳孔里写满了仇恨与敌意，就像一头受伤的母狼。

她被囚禁在此，但爪牙犹锋。

她会是自己需要的人吗？石头安静地观察着她。

苔藓最终还是保持了理性，没有冲上台去和奴隶贩子拼了……这或许和她之前被抓捕为奴隶的原因有关。石头固然对她的过去感到好奇，但在她主动吐露之前，他并不想直接触碰她的伤疤。

没想到苔藓不但保证自己不会乱来，而且还力劝石头去奴隶市场看看有没有可用的人才。尽管她已努力将话语说得足够无情冷血，什么“无能的奴隶没有拯救的必要”，什么“你只需要考虑是否有用，不必发扬善心”……但苔藓的脚还是诚实地停在了市场外。

“你就在这看着东西，我……我很快回来。”

石头把缰绳塞进她手里，面色复杂地转身而去。

石头优先询问女奴隶的信息，倒不是因为石头老大有什么特别的想法，而是在传统农业社会里，壮年男劳力的价格相比女性断崖式地高。女性所具有的智力与技巧被视作负面资产，在这个世界里完全得不到应用，所以石头才有捡漏的机会。

“您不该靠得太近，她会吓到您的。”

奴隶贩子的助手连忙阻止，他虽然有意坑石头一把，但也不敢让他真遇到什么危险。

“无妨。”

石头按了按剑柄，在牢笼前蹲下，随口问道，

“她能听懂我说话吗？”

“我们有教过她说话，不过蛮子很难理解我们的语言。您得慢慢说，她知道您要她干什么。”

助手解释道。

“别自吹自擂了，你们这群肮脏的萨利克狗！”

牢笼中的女人像野兽咆哮般吐出浓重的口音，

“你们只有诡计和阴谋！”

“闭嘴！你这女蛮子！”

助手用木棍重重地敲打了几下笼子，女人立刻对他呲牙咧嘴、恶言相向，却也在恐惧的影响下不自觉地往笼子里缩了缩。

“让我问她几句。”

石头找理由支开了助手。助手虽然奇怪，但为了成功卖掉这个滞销产品也听之任之。

“你……你这个狡猾的萨利克崽子，又想耍什么阴谋？我是绝对不会屈服于你的！”

石头的这一举动让女人更加警惕，

“你若是有胆量，就打开笼子试试，我会扭断你那弱不经风的脖子！”

“别那么有攻击性嘛，我可是带着善意来的。”

石头下意识地缩了缩脖子，

“你难道不想要自由吗？”

“自由？你这肮脏的萨利克狗也敢对我谈论自由？是你们把锁链加到了我身上！”

女人猛地扑上来，紧紧地抓着铁条，

“你说的自由又是什么？！从这个小笼子换成你的大笼子吗？我们阿拉曼尼人不需要！”

“我说的自由，当然是字面意思。”

石头的手指轻轻敲击着剑柄，

“说起来，你的萨利克语倒还挺流利。”

“哼，你们引以为傲的语言并无特殊之处，发音听起来简直像女人和儿童一样软弱。”

女人讥讽地说道。

“首先，你也是女人。”

石头翻了个白眼，

“其次，他们都叫我罗马人。我学习这门语言的时间并不比你更长。”

“我们阿拉曼尼女人和你们的女人不一样！”

女人抬起头，端详着他的面孔，

“而且我们也不屑与仇人为伍……罗马人。”

“所以你不想要自由了？”

石头做出要离开的姿态。

“说的好像，我说要你就会给似的。”

女人不屑地撇过头。

“未尝不可。”

石头摊开手，十分直白地说道，

“但问题是，为了你的自由，我得付给外面那个渣滓五个金币。这世上没有免费的东西，自由更是如此。”

“你用不着为我付金币，罗马人。”

笼中的女人压低声音，

“只要你打开笼门，我会杀了那些拦路的家伙。”

“杀了那些拦路的家伙，不错。然后你打算怎么对付那几十个卫兵？他们有盔甲有弓箭，而你有什么？哦，你还有牙。”

石头奚落道。

“我宁愿光荣地战死，魂归瓦尔哈拉！也胜过在这肮脏的牢笼里等待朽烂！”

女人用力地捶了几下栏杆，仿佛那是她的战鼓，

“休想羞辱我，罗马人！”

“我只是提供建议。有些时候，选择活下去会比光荣的战死更加艰难，但这个决定同样意义重大。”

他认真地看着她，

“我可以为你付那五个金币，我可以解开你的锁链……我还会在将来为你创造复仇的机会，让你的武器痛饮仇敌之血。”

“而代价是什么呢，罗马人？”

石头的许诺并未使女人放下戒心，她依然警惕地盯着他，防备着其中潜藏的阴谋，

“你想从我身上获得什么？”

“我需要你的力量、你的技巧、你的见识，还有你的牙……我需要你为我们举起剑刃。”

石头看着女人身上尚存的肌肉线条，

“顺带一问，你会射箭吗？”

女人愣了一下，接着露出一个他前所未见的笑容：

“除了日月与群星，没有我射不落的。”

·

除了凶悍的阿拉曼尼女人外，石头选中的第二个奴隶是个唯唯诺诺的小姑娘，买下她并没有再费多少波折。她的身世也没有那么曲折，只是一个在这个时代相当常见的投资失败的故事。

西蒙娜的父亲曾是个盛极一时的商人，经营着从萨利克直达安条克的漫长商路。从东方输入的珍贵

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