简瑶心内五味杂陈，她没料到张廷玉会对她道歉。

“公子，您不必道歉，公子这般客套该如何是好，今后我都不知该如何与您相处了。”

“这桩婚事我不同意，公子只当戏言，也不必当真。”

“就当公子不知我是谁，我仍是在南门外开糕点铺子的孤女。”

“羡蓉，送公子回去。”

张廷玉面色煞白，再无任何身份能够留在她身边。

二叔的到来，将简瑶平静的生活打乱，甚至牵扯出张廷玉差点成为她未婚夫的尴尬过往。

送走张廷玉之后，简瑶开始说服二叔。

“二叔，我不回简家，我得罪了四贝勒，诈死遁逃，若您将我接回简家，四贝勒势必迁怒。”

“瑶儿，你一个柔弱女子怎能流落在外？二叔如何对得起你爹娘在天之灵！不成，你必须与我回去。”

“二叔，我一个人也能过的很好，您就别逼我了。”

简瑶曲膝跪地。

“你！！”简二爷对侄女的脾气再了解不过，他就怕自己逼急了，侄女再次消失。

他痛定思痛，最后决定尊重侄女的意愿，只是不准她再四处奔波，只能老老实实呆在桐城。

“二叔放心，我这辈子都不会离开桐城，求您也别告诉旁人我还活着。”

“瑶儿，好好照顾自己，那一万两你拿着，若缺什么可随时给家里去信。”

“二叔该走了。”

简二爷此行本就是来拿回侄女庚帖的，还需赶往杭州赴宴，与侄女话别之后，就上了官道。

行出二里地之后，却瞧见衡臣那小子纵马拦住去路。

“衡臣贤侄，你怎么跟来了？”简二爷是过来人，自然知道这小子想讨好瑶儿的娘家人。

“衡臣今日招待不周，特来送送世叔。”

“那就有劳贤侄了。”简二爷不戳穿他，只仰躺在马车里不做声。

不得不说，衡臣的确是个诚意十足的好孩子，竟护送他出了安庆府地界，简二爷终于掀开马车帘子。

“衡臣贤侄，烦请入马车一叙。”

张廷玉面露喜色，翻身下马，疾步入马车内。

简二爷正在研墨，张廷玉谦逊接过徽墨，侍坐在一旁。

简二爷终于满意的点点头。

“把合婚庚帖拿出来吧。”

张廷玉慌了神，涩然幽怨道：“世叔...”

“哈哈哈，你这小子，那合婚庚帖上女方长辈写的是瑶儿的父亲，我兄嫂都已过世，需补上我这个叔父的名字才能作数。”

“多谢世叔！”

简二爷发现衡臣竟将合婚庚帖宝贝似的贴身藏在怀中，瞬时忍俊不禁，又赞赏的点头颔首。

这合婚庚帖女方家的长辈与媒人还有女方都已经签字，也已在江宁府盖了印，只剩下男方与父母签字画押，再去桐城府衙里盖印之后，即可生效。

简二爷诧异的挑眉。

这小子动作还真快，他到底何时去的桐城府衙，合婚庚帖上红印鲜亮，一看就知道才盖不久。

“衡臣呐，这合婚庚帖于理不合吧，你爹娘尚未签字画押，怎么能先盖印？”

“咿，你的字不错。”简二爷看到衡臣在新郎的位置签署下名字，还盖下私章，满眼笑意。

“瑶儿的字写得也好，衡臣已亲自教她数月，还将擅长的青萍剑法一并教她。”

“啧啧，我就说方才看她记账之时，写的馆阁体甚好，原是你教的，难怪。”

简二爷在女方长辈一栏补上自己的名字，并盖私章。

“她性子执拗，你需让着她些，若今后她让你不高兴，你千万好言好语，别欺负她。”

“衡臣定会护她一生，多谢二叔成全。”

女方家的长辈签署名字之后，张廷玉也改了口，唤二叔。

“成了，你的心意二叔知道了，二叔等到明年开春放榜，若无好消息，我自要接她回家，她在桐城举目无亲，今后你就是她的依靠，需照顾好她。”

“您请放心，她是衡臣的未婚妻，护她周全，本就是为夫君的责任。”

张廷玉拜别妻族二叔，调转马头，连夜赶回桐城。

他知道瑶儿因为从前悲惨的流放遭遇而自卑，觉得配不上他。

他想循序渐进，让她明白他不曾嫌弃她，眼下迫在眉睫之事，是说服爹娘接受瑶儿。

子时过后，他才行色匆匆赶到南城外。

张廷玉勒马，仰头看向大门紧闭的糕点铺子。

也不知过去多久，天边下起淅淅沥沥的夜雨。

简瑶被噼里啪啦的雨声惊醒，想起阳台上还晾晒着衣衫，焦急起身收衣服。

打开木门那一瞬，却赫然看见张廷玉正坐在马背上，他的目光正与她对视。

更深雨急，张公子怎么不打伞？我这有伞，您稍等。”简瑶转身准备拿伞。

“瑶儿，你我两家乃世交，你不必见外，我表字衡臣，今后唤我衡臣，我也唤你瑶儿可好？”张廷玉眉眼含笑，温柔看向她。

既然张廷玉都如此坦荡，简瑶自然也不再扭捏。

两家是世交，张廷玉年长她三岁，她于情于理都该唤一声衡臣哥哥。

“那衡臣哥哥稍等我片刻，我取伞给你。”

“不必，瑶儿，你早些歇息。”张廷玉扬鞭策马离开，趁夜赶回老宅。

第二日一早，姚氏吃过早膳之后，次子衡臣就来请安。

“衡臣，怎么昨日你如此不知礼数，没请简二爷来家中用膳，我都让人准备了席面。”

“二叔有急事先行离去，我亲自送他出安庆府地界，子夜方折返归家。”

“你..”姚氏正要夸赞儿子知礼数，却愕然看向儿子。

二叔？他怎么能称呼简二爷为二叔？该称世叔才对！

“你糊涂了，怎么称他为二叔？”

“娘，我想履行与简家的婚约，昨日已征得二叔应允。”

“混账！”姚氏惊的站起身来，难以置信瞪着儿子。

“儿啊，你到底明不明白？那简氏虽平反，可早就被人糟蹋了清白，甚至不知被几个男子糟蹋过，你以为一个漂亮的女囚犯在流放

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