裴妍右手镰刀上的泥土蹭到了张茂雪白的细麻衣上，留下点点黑斑。

“啊，脏了！”裴妍叫道。

张茂却不在意的道：“一件袍子罢了，还想哄我放手？”

裴妍害臊地跺脚：“好歹容我进屋换身干净的衣裳吧！”

张茂于是揽着她进了里屋。

容秋翻了个白眼，远远地跟在二人后面。她上次被张茂罚过后，长了记性，在没有裴妍命令的情况下，坚决不会留裴妍一个人独处。

然而裴妍和张茂两个人卿卿我我，她又不好离得太近，只能这么若有若无地跟在后面，尴尬得要死！

进屋后，容秋侍候裴妍去隔壁更衣。

裴妍回来的时候，张茂正背着手，兀自欣赏墙上的一幅挂画。看到她出来后，意味深长地笑道：“倒是不知，阿妍对名家字画也有研究。”

裴妍瞟了眼墙上，一阵心虚，那画——是司马毗送的。

听裴妡说，此画名为《北风图》，乃前朝蜀郡太守刘褒的佳作，说是画成之日，满室宾客皆为之凉。看裴妡捡到宝的夸张样子，也知道这画价值不菲。

裴妍原想将它收进库房，可她娘却硬要她挂出来：“听你王妃姑姑讲，你送世子的宝物，世子都摆在明晃处。可世子送你这许多宝物，你却尽往库房里落灰，让你姑姑看了，得多心寒。”

无法，她只得照办。好在这是内室，外人等闲进不来。以往就算张茂来寻她，二人也多在他原先的住处相会，像今日这般在她闺房内室独处的，还是头一回。

唉？闺房？裴妍后知后觉地看了眼他的身后，紧张道：“你是怎么进来的？竟没人拦你？”

张茂的目光从名画上收回，轻笑摇头，还知道问，可见没蠢到家。

他也不瞒她：“这几年，我在府上也不是白住的。论人手，我能指派的可比你多！”

若是裴妡，此刻定恼得跳起来：“你一介清客，居然敢往主家插人，简直大逆不道！”

裴妍却只是眉头微微皱起。张茂这样做委实不妥，可他这样大大方方地说出来，又显得并未藏私。她想，阿茂这么做必有缘由——他没道理坑害裴家。

她不多问，张茂却不能不解释：“钜鹿郡公府文官起家，王夫人管理庶务看似滴水不漏，实则守卫多有疏忽。”

这倒是实事求是，钜鹿郡公府里的防务比起军功起家的张家来，确实差了不少，否则也不会有当年的东郊惨案。

张茂不想疏不间亲，但长房是长房，二房是二房。这些年，裴妍母女兄妹在府里素来依赖二房过活。平日也就罢了，可如今正值多事之秋，长房也当留点私兵手上，以应对不时之需。至少，能图个自保吧！

这年头部曲往往是家生子，只有人手不够时才会从下面田庄或是外头招人。几年前的东郊祸事，钜鹿郡公府的部曲折进去不少，这才给了张茂往里面插人的机会。

提到当年的惨事，虽隔多年，裴妍仍旧心有余悸。

张茂安抚地拍了拍她的手，从袖囊里摸出一份卷帛，递给裴妍，低声道：“这是我在府上的人手名录。以后，他们都归你指派。”

这话是对着裴妍说的，目光却瞄向一旁的容秋。容秋容色一肃，郑重地点点头。

张茂自认了解裴妍的能耐，指望她还不如指望身边的婢子。

然而出人意料的，裴妍一改往日三不管的脾性，沉默地把卷帛拿来。笼共三十名部曲，她一个名字一个名字地对过去，有几个她看着眼熟的还单独拿出来向张茂求证。

看着她认真点兵的样子，张茂既诧异又新奇。

一旁的容秋解释道：“近来二娘给元娘讲了许多外面的事。”

未雨绸缪，原来是裴妡的功劳。张茂了然一笑，虽然这个小姨子不大喜欢自己，但她确实是阿妍的良师益友，如此，甚好。

裴妍桌上有未完成的花样，张茂随手翻了翻，见都是给小孩子的，笑道：“这是给大兄家的小郎君做的？”

“不止，还有二哥和三哥家的孩子们。我和阿妡闲来无事，便想着给他们做些小玩意儿。”

裴家的三兄弟都已成家立业，儿女成群，张茂有一瞬的羡慕。

他拿起做了一半的虎头帽，沉声道：“阿妍，明年无论如何我也要娶你过门，谁也阻不了我！”

裴妍脸上火辣辣的，啐他：“先想想怎么过我阿母这关吧！”

“只要郡公同意，郭夫人会想明利害的。”

裴妍大惊：“你怎么晓得我阿叔会同意？你告知他了？”

张茂摇头，坐下来，饮了口茶：“治世需能臣，乱世靠武将。阿耶当年弃文从武，就是押着今日。”

裴妍听得一头雾水，张茂却没有与她多解释，放下茶杯就要回去了。临走前刮了刮她的鼻子，笑道：“阿妍不妨多做两个，我大哥这几年亦添了一儿一女。”

……

东宫，太子握着韩芷送来的请帖不语。

太子妃蹙眉：“皇后新得贵子，椒房殿正是乱的时候，阿芷不忙着照料皇后，却要约太子一叙，不合常理。”

蒋良娣与太子妃素来不睦，然而在这件事上，二人态度却出奇的一致。

蒋良娣撇嘴：“韩夫人在宫里素来与殿下无甚牵扯，今日怎会突然邀太子前去？她若有要事，能让我们知晓？只怕有诈。”

太子亦不信韩芷，于是对身边的小黄门道：“就说孤身体不适，改日再应夫人邀约。”

韩芷收到信后，大大地舒了口气。不是她不约，是人家太子不来，这可怪不得她！

然而第二日，韩芷就见贾后命手下人给东宫透信，说皇帝已不省人事，皇后却秘而不宣。

韩芷大惊，皇帝明明活蹦乱跳的，只是被拘在内殿与宫娥嬉戏罢了，哪里就病危了？

韩芷结结巴巴地劝道：“万一太子真以为天子病危，逼宫怎么办？”

贾后皮笑肉不笑：“他敢来，我不是更有理由治他？”

是了，皇后手上有数千宿卫兵和从赵王处借来的亲兵，而太子能支使得动的，只有心腹中护军赵俊手下的那几百人马而已。

“何况，以那竖子疑神疑鬼的性子，必要先来宣明殿探视一番。我自有法子，让他上钩。”

韩芷不解：“既如此，娘娘昨日为何不说，非要我先去请太子一番？”

“傻孩子”，皇后笑着点点她的额头，“太子多疑，若昨日有人突然跟他说，皇帝病重，他未必会信。然而你昨日先急哄哄地去请他，他虽不肯来，但内里必疑心内宫有变。今日，再听未央宫的线人说皇帝病危，是你，会不会动摇？”

这时，皇后的心腹宫女陈舞端着一盘醉枣前来。

贾后随手拈起一颗，举在光下转了转，鲜红的蔻丹印在发黑的醉枣上，好似一道道血痕。

陈舞道：“医正说，只需一口，上面的药粉便能让人晕头转向。”

贾后满意地点头，转身将醉枣放在韩芷的手心里，莞尔道：“后面，就有劳阿芷了！”

韩芷脸色大变，握着枣儿一声不敢吭……

太子听到皇帝病危的消息，果然急召臣僚议事。

中护军赵俊请太子一不做二不休，清君侧，废贾后！

然而在场的诸人却皆犹豫不决。

尤其太子，他虽恨透了贾后，但自幼受大儒教导的他，不到万不得已，实不想落个弑母逼宫的恶名。

太子思索片刻，沉声道：“若父皇果真病重，于孤反倒有利。孤乃先帝亲封的太子，只要孤无大错，皇后也动不得孤。”

“当务之急乃确认圣上龙体是否康健，若真如线人所报，圣上病危，臣这便回去拟招，奏请太子监国。”右卫督司马雅附和道。

太子沉吟片刻，起身道：“孤这便去宣明殿一探究竟。尔等守在这里，若孤夤夜未归，则翌日朝会，诸位可直接发难贾后，告她私囚东宫！”

杜锡原本不放心，提议让赵俊带兵护送太子前去，却被太子一口拒绝了——他自信皇后没有那个胆子，敢当众对自己不利。

然而东宫的僚属们等了一宿，太子竟真的彻夜未归。

正当他们预备第二日责难贾后时，却听闻皇帝取消了朝会，且连夜请来了赵王司马伦、尚书令王衍，中书令陈准，司空张华，甚至还有在孝中的侍中裴頠，入宫议事。

东宫臣僚心头一震，第一反应皆是，皇帝取消朝会，还连夜召见这么多重臣，难道身体真不行了？太子这会肯定是被皇后囚禁了！他们这些东宫僚属要不要去宫道上堵一堵这些老大人？请他们为太子正名？太子是储君，只要朝中重臣皆支持太子，皇后一介妇人又能奈何？

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