再说回张茂，他早起醒来时，发现自己还在酒楼隔间的榻上，旁边正睡着薛翊。

昨夜的残梦入脑，他依稀记起什么，怒从心头起，一拳将身边犹自熟睡的人捣醒。

那薛五郎也是个武将，拳头比脑袋醒得快。吃了张茂一拳后，本能地挥掌格挡，人也在对招中清醒过来。

他一边拆招一边莫名其妙地问张茂：“一大早的你发什么疯？”

张茂不言，只拳头更加凌厉地朝他砸来。

薛翊见状，虽不明所以，却也知道他不是玩笑，只好打起十二万分的精神应对。

二人都是武将出身，沙场上真刀实枪地历练出来的，短时间内，谁也占不到上风，反而桌椅碎了一地。

二人足足对打了半柱香的功夫，张茂因着宿醉，又受了春药的缘故，终于体力不支，被薛翊一拳打趴在地。

张茂拿拇指抹了抹嘴角的血水，疲软地仰躺在地上，以手扶额，脸上全是难受的颓唐。

薛翊不解，他觉得张茂早上定是中邪了，处处都不对劲。

他小心翼翼地凑上前，踢了踢地上的张茂，奇怪道：“你魔怔了？昨晚还好好的……”

提到昨晚，张茂火气更大，他突然坐起，厉声问他：“我醉酒，你不把我往家里送，放那女人进来作甚！”

“哪个女人？”薛翊想了半天，才会过意来，又好气又好笑道：“哦，她啊！你那时难受得紧，我只好找来个美貌女郎帮你纾解一二。你不感激我就算了，怎么还恩将仇报？”

张茂见他一副理所当然的模样，松了的拳头不自觉地又捏紧了，真想把他按地上狠揍一顿——他方才也确实这么做了。

但细察薛翊所言，他似乎并不知内情，便试探道：“你可知那女人是谁？”

“谁？”薛翊奇道，“不就是楼里养的伎子？怎么，看上人家了？要不，我帮你找店家讨了来？”

“滚！”张茂扶额。原来薛翊并不认识韩芷！

也对，他若认得那女人，但凡有点脑子，也不会让她对自己行那事！

他小心地摸过自身上下，所幸昨日并未佩戴什么贴身物事，韩芷即便想留下证据也摸不着，更没法去阿妍那里挑拨是非。只是自己多年的清白竟一着不慎差点被那个蠢妇夺走，他不禁一阵心烦，更觉自尊受到侵犯。

如今贾后有孕，术士皆言此胎必为皇子。贾家借着皇后的势，正如日中天，韩芷也跟着水涨船高，连他这个新出炉的凉州刺史的儿子都敢轻贱。

张茂拧眉握拳，韩芷该死，偏现在动她不得！

正给贾后按肩的韩芷只觉后心一凉，扭头打了个大大的喷嚏。

皇后贾南风本来半躺在榻上小寐，被她的动静惊醒了。

她挥挥手，韩芷立刻停下来，绕到身前扶她起来。

贾后按着高高隆起的腹部，对韩芷道：“听说你昨晚又去外面厮混了？”

韩芷心头一跳，以为贾后知道了什么。张家如今正是得宠的时候，她使计差点奸了张茂，这事说大不大，说小也不小。若张家真要追究，她姨母少不得要严惩她来安功臣的心。

贾后却道：“你到底是荀家妇，行事总要给夫家留点颜面。这几日，不许再见那只狐狸了。”

狐狸是贾后对董狐的戏称。原来贾后以为韩芷昨晚是跟董狐风流去了。

这大半年来，贾后因着“怀孕”，谨慎起见，未再召幸面首。董狐浪惯了，空不住，没事便去找韩芷解馋。想来是最近他俩幽会太勤，贾后吃味了。

韩芷放下心来，低声应是。

贾后又道：“多陪陪你阿母，医正估摸着，也就这两个月的事。”

韩芷点头，然而对于家里的打算，她始终感到不放心。

她屏退四周，悄声问贾后：“阿母若也生的女儿怎么办？”

贾后不满地瞥她一眼，斥道：“宫里的医正、道人、胡僧都说你阿母怀的是男儿，怎就你乌鸦嘴，不盼着你阿母好？再者……”贾后眼里露出一丝阴狠：“你阿兄不是养了不少大肚婆在府里？总不能一个儿郎都生不出吧？”

韩芷知道阿兄贾谧在家中养了十来个怀孕的仆婢。她们都是给皇后和阿母备着的。不管阿母生的是男孩还是女孩，这些孕妇都要在同一天生产。

若阿母生的是男儿，则阿母的孩子给皇后，再从这些孕妇的孩子里挑一个最健壮的给阿母；若阿母生的是女儿，则直接从这些孩子中挑一个最健壮的男婴给皇后……

而如何保证她们与阿母同一天生产呢？她还曾就此问过母亲贾午。

她阿母轻描淡写地道：“怎么生？剖了呗！”

贾后也好，贾午也罢，都是一副理所当然的模样，浑然不觉将活人开膛剖肚是多么狠毒的事。

在他们眼里，在泼天的权势面前，区区几条下奴的性命算得了什么？

韩芷听后，却觉得手脚发凉，寒毛直竖。

她良心不多，但是只要想到那些大腹便便的女人，很快就要被活剖了，即便心硬如她，亦于心不忍。

可她什么也做不了——贾家与太子势成水火，想要保住地位，只能兵行险着，这中间一丝差错都容不得。

她只好逼着自己忘掉这些，成日与董狐在外寻欢作乐，今朝有酒今朝醉的活着，就连张茂也被她设计看过了身子，虽未成事，也算了了少年时的遗憾。

她这样及时行乐，多少有逃避世事的成分在。

然而，她真的能逃得掉吗？

韩芷近日在宫里听西域来的胡僧讲了几节因果论。她实在想问问那胡僧，她们贾家埋下这种种恶因，可还能结下善果？那名为佛祖的神明，可能饶过她们？

张茂从司空张华的府邸出来后，天光还未散尽。朝中正是多事之秋，张华忙得不可开交，只来得及问过张茂一些凉州的庶务，又勉励了他几句，连饭都没留，就打发他出来了。

张茂理了理衣襟，看了眼天边即将收起的红霞，对听雨道：“去挚府。”

张茂的师叔挚虞自年少时便一直与吴王司马晏私交甚好。吴王是诸侯里少有的醉心山水字画、无心问政的闲人雅客。去年挚虞被聘为吴王友，正式成了吴王府的幕僚。

吴王年初春朝回京，至今未就藩，挚虞也跟着逗留京中。张茂正好去拜访一下师叔。

帖子是早就下好的，挚虞不仅早早等在了府里，还把另一位师兄皇甫严也叫了来。

皇甫严和挚虞是看着张茂长大的。面对他们，张茂明显比在张司空处放松了许多。

三人在书房里密谈半日，互通了不少不可言说的消息。

临走前，张茂奉父命，请挚虞为张家卜上一卦：“安定张氏欲治河西，特此求问仙人。”

挚虞依言以蓍草占卜，得六十四卦中的泰卦与观卦相合。

他扔下蓍草，轻捻胡须，笑着点头道：“回去告诉你阿耶，此乃霸者吉兆！相比中原，他的运道终在凉州。”

张茂欣然应是。他对卜筮之言素来不置可否，但他阿耶对此笃信不疑，那就借师叔吉言好了！

张茂离去后，皇甫严狐疑地看向挚虞：“蓍草所言真乃天机否？”

挚虞抚须一笑，摆着麈尾道：“如今金星昼出，与日争辉，女主为权，中原将乱。天命从来在于人心，士彦师兄既然主意已定，某便顺水推舟罢。”

自午时出府，一番应酬下来，张茂回到府里时已是掌灯时分。他疲惫地挥退听雨和拾叔，自己仰躺在榻上，闭目梳理这几日得来的消息：

贾后即将临盆，宫内警戒森严；

太子被言官弹劾，府治混乱，宠妾灭妻，勾连奸佞，与民争利；

宿卫军随孟观西征后，赵王的府兵参与京城防务，赵王一脉颇受宠幸，即便张司空也要避其锋芒；

除赵王和吴王外，淮南王、长沙王、成都王、东海王等诸侯亦都派有亲信留京理事……

皇后与太子之争已到了你死我活的地步，明眼人都看得出来，只等皇后嫡子落地，便是东宫被废之时。

然而绝大多数人都呈观望之态。看似平静的京城实则暗流涌动，没人知道后续将如何。

可笑皇后被赵王灌了迷魂汤，竟不顾张司空的反对，把司马家的王爷当做自家部曲使唤，何其蠢钝！

如此看来，他阿耶暂不回朝，真是走对了！

正想着事

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