裴妍与妹妹话不投机，干脆闭了嘴，继续手上功夫。

正好指尖的血渐渐止住了，裴妍拆了捂手的帕子，低头继续赶工。

裴妡看着帕子上的那抹嫣红，更是暗下决心：她得趁着张茂出征在外，赶快设法撮合司马毗和阿姊！

她侧头看向裴妍，只觉姐姐在灯下低头做女红的模样，与平日又有不同，专著刺绣的裴妍仿佛比平日多了几分娴静——温香如玉，美人低头，卸了簪的青丝仿若上好的绸缎，顺滑地披散在身后。

裴妡勾起唇角，姐姐姿容绝艳，她不信司马毗会不动心。细数京畿的妙龄女郎，谁能比得过阿姊？一个有钱有势的诸侯想要赢过张茂这个乡下来的穷小子，实在太简单了！

张茂开拔那日，裴府的三个郎君都去相送。裴妍也想去，可她是女眷，不能像哥哥们那样，跟在帝后身后堂而皇之地为大军送行。

她本想偷偷溜去街上，远远找个酒楼候着。能多看张茂一眼也是好的。

然而王夫人不知怎的，竟布置下一堆内务要她和裴妡清完。身边都是二房管事的阿媪，她竟是想溜都溜不掉！

午晌，她好不容易等来兄长。就听裴憬绘声绘色地跟她渲染大军开拔的场面多么宏大，帝后多么看重，还有陈中书念的檄文多么长，害他差点打瞌睡。

“阿茂哥呢？”裴妍打断他，别人怎样他不管，她只想知道张茂如何。

“呵，阿茂当然是一众军士里最得意的一个！他虽列队在梁王与张伯后面，然而十个梁王也不及咱们阿茂亮眼！你不晓得，道边围观的女郎多是去看他的呢！”

“哦！”裴妍有些醋溜溜的，说不清是担忧多，还是心酸多，“阿茂一项很受女郎欢迎！”

“可不是，清河公主也来了呢，就在皇后身后！皇后向梁王赐酒的时候，我还看见她对阿茂笑了笑。你说，这次阿茂若得胜还朝，咱们家是不是又要多出个驸马都尉来！”裴憬与有荣焉地道。

“什么咱家，人家姓张，即便攀了高枝，也与我们没干系！”裴妍彻底恼了，拍案而起，气咻咻地回了房。

裴憬有些摸不着头脑，问一旁的柳蕙：“我哪里说错话了，惹妹妹着恼？”

柳蕙意味深长地看了眼小姑子离去的身影，敏惠如她，心里已然有了猜测，只是不好同傻丈夫讲，便敷衍着安慰丈夫道：“夫主没说错话，想是阿妍妹妹累了，今天她在婶母房里，盘了一天的账呢！”

裴憬立刻心疼起妹妹来：“你可得请阿母劝劝婶婶，阿妍就要及笄了，别累出病来！”

……

因着郭太夫人病情加重，裴妍的及笄礼只好从简。

不过河东裴氏乃百年望族，钜鹿郡公裴頠又正得圣眷，他嫡亲侄女的笄礼即便从简，亦排场不小。来观礼的世家亲眷依然把府外的巷子口堵得满满当当。皇后也多有赏赐。

给裴妍及笄的正宾请的是二嫂崔华堂的母亲崔卢氏。小郭氏原先属意的是自己的密友东海王妃裴氏，然而她远在藩国，一时赶不回来。郭老夫人便做主请了清河崔氏的主母崔卢氏前来担当正宾。

赞者则由裴氏族亲担任。及笄礼上的簪子是郭老夫人年前就备下的，不止裴妍的，裴妡的也一并打好了，毕竟姊妹俩的年岁相差无几。

老夫人给裴妍的是一支通体白玉的牡丹，给裴妡的则是红玉梅花。

鲜花着锦的礼台上艳若桃花的妙龄少女盈盈而立，对面的高堂上端坐着气色枯败的裴老夫人，只见这位银发苍苍的妇人沉静地看向台上行礼的孙女，浑浊的双眼藏着点点泪痕，仿若拂过岁月的尘埃，恍然见着当初的自己。

小郭氏亦满含欣慰又神色复杂地看向女儿，这漫长而孤寂的守寡岁月，女儿是她唯一的慰藉。可是这样的相伴又能持续多久呢？女儿成人了，后面就该出嫁啦！

裴妍似乎感觉到两位妇人的愁绪，她趁着间隙朝大母和母亲娇俏地眨了眨眼，惹得这对姑侄立刻收敛愁容，微笑回应。

仪式上，裴妍用的自然是大母所赐的簪子，至于张茂送的那根，则被裴妍小心翼翼地收在了自己的百宝匣子里，夜深人静时才敢拿出来插戴赏玩。

裴妍及笄后不久，与钜鹿郡公府相隔不远的鲁国公府就鸡飞狗跳起来。

皇后生母，宜城君郭槐的病情突然加重，几乎到了水米不进的地步。

皇后忧心母亲，经常离宫来贾府探望。她每次省亲虽说轻车简从，但贾府众人及太医院的医官们，免不了小心翼翼。

东宫太子司马遹虽与皇后不睦，但与郭槐还算亲厚，亦屈尊来贾府探视过几次，于是贾府上下更忙了。

半个月后，贾府宜城君郭槐的住处。

夜间突然起了大风，吹散了好不容易积蓄起来的一点暖意。守门的婢女瑟瑟发抖起来，却只能咬着牙硬抗。

内室里烧足了炭火。宽敞的屋里挤满了人，有侍奉的宫女，也有进进出出的医官。

靠近窗口的一个婢子悄悄地抬头看了眼四周，趁人不备，狠狠地朝窗边深吸了几口气——许是人多，通风不畅，尽管房里燃着艾草，还是止不住内室帷帐中传来的浑浊气息。

外堂上，皇后贾南风冷脸上坐，贾午、贾谧、韩寿、韩芷还有太医令贾裕则大气不敢出地陪在她的下首。

贾裕按辈分是贾南风的族叔。他其实对医术一窍不通，纯粹是因为贾南风觉得掌管皇家医脉的必须是自己人，这才把这么个不学无术的货提拔到了太医令的位置上。

如今，他正忧心忡忡地看着进进出出的太医们，脑门上的冷汗一股股地往外冒。

他有些心虚地瞄了眼上首的皇后，只见贾后珠钗未簪，着一身鸦青色燕居服，面似寒冰，如老鼠般又小又肿的眼睛紧紧地盯着内室的锦帐，眼窝下青黑一片，显然近日睡眠不足。

他知道皇后狠起来六亲不认，自觉今日若郭老夫人有个三长两短，他们太医丞，哦不，弄不好整个太常寺都得跟着陪葬。

终于，医师们会诊结束。年龄最长的医正胆战心惊地朝贾后行礼，委婉道：“宜城君病入骨髓，实非药石可以凑效。娘娘何不试试巫卜祝祷之术，兴许有用。”

“方士有用，要你们医官作甚！”贾裕没等贾后发作，自己先跳出来指责道。

他一口一个“你们”，把自己摘得干干净净，却不知自他做了太医令始，便与太医署的医官是一体的了。

医正被他一句话训得大气不敢出，可怜一把老骨头，弓着腰哈着背，唯唯诺诺地站在比自己小了几十岁的贾裕面前，浑似没了脊梁骨的狗，可怜，可悲。

贾后冷眼瞪了贾裕一眼，稀奇的是，她在得知结果后，并未发作太医丞的医官们，反而喃喃自语似的，问医正：“我母亲，真的已人力不能及了么？”

医正身上一寒，闭上眼，做着要被贾后陪葬的准备，艰难地点了点头。

出人意料的，贾后并没有责怪甚至降罪于他们。只是疲惫地挥挥手，对他们道：“既如此，为难你们也无用，都下去吧！”

医师们如蒙大赦，纷纷背上药箱药囊逃也似的退了出去。

贾裕傻眼了，他也好想跟着出去啊！可他刚刚还以局外人的身份呵斥了这些医官，跟他们把界限划的干干净净，如今真是留也不是，走也不行。

他尴尬地看了眼贾后身边的韩芷，露出求助的目光。

韩芷对这位贾家族叔素来看不起，可禁不住他那可怜兮兮的眼神，只得转过身，轻言轻语地对闭目沉思的贾后道：“娘娘，您已连着守了大母三日，铁打的身子也禁不住这般熬法。不如今晚我与母亲值夜，明早您再来探病，如何？”

下面人也包括贾裕在内，纷纷附和。

贾后却不耐烦地朝诸人摆手，疲惫地道：“我自己的身子自己清楚，还轮不到你来劝我。你们且先出去吧。待你大母醒来，我有话要与她说。”

韩芷与自己的母亲——坐在贾后另一侧的贾午对视了一眼。

贾午对贾后道：“既如此，其他人都下去吧，我陪阿姊守着。”

贾南风却摇头，连妹妹都不留：“你也走。”

皇后素来说一不二，贾午只好领着诸人退了下去。

半夜，郭槐突然醒了过来。看到自己那贵为皇后的长女正趴睡在自己的脚边，她心肠一软，艰难地半支起身子，伸手爱怜地抚了抚皇后凌乱的发顶。

世人皆道她郭槐是当世妒妇、悍妇，为了一己之私，竟把外孙过继来贾家做嗣子，害夫家偌大的产业落入外姓之手。

可是，她若不这样做，府里哪还有她和女儿们的立足之地？

外孙虽不与贾家同姓，却好歹是自己女儿的血脉，那过继来的嗣子，岂会跟自己和女儿们一条心？

她的小女儿贾午是个没脑子的混不吝，小女婿韩寿又是个空有其表的庸碌花瓶。

大女婿倒是皇帝呢，可惜却是傻子。

这个家里唯一能支棱起来的，只有眼前这个其貌不扬的长女。

她想起以往自己对长女倾注的心力，时光如梭，过去种种，犹如过眼云烟，一晃，曾经肥兜兜的小女娃，如今也成了独当一面的国母了！

郭槐既觉得欣慰，又忧心忡忡——皇后手段再了得，偏偏无子啊！

贾后睡得本也不踏实，迷迷糊糊中，察觉有人在抚摸自己的发顶。

她本能地一惊，立刻坐直了身子，就见床上自己的母亲郭槐正半坐着，慈爱地看着自己。

贾后心里一紧，隐约意识到，这恐怕就是医家常说的“回光返照”吧！鼻头忍不住一酸，眼泪便大颗大颗地滚落下来。

在外叱咤风云多年的皇后，在生母面前，竟哭得犹如稚子。

“噤声！”郭槐有气无力地对她道，“娘娘……老身自知时日无多，有些话不得不讲。”

贾后心知肚明，抹抹眼泪，道：“可是放心不下东宫？”

郭

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