一直到夜阑人静，万籁无声之时，祁宥手指一遍又一遍地摩挲过那串佛珠，霍晁才一把撩开营帐，快步走了进来。

他低声道：“果然不出殿下所料，咱们的人故意没去孙兴安的帐前守着，他半夜便偷偷溜出来，放了一只信鸽。”

少年神色未变，眼帘低垂着，淡声道：“拦下来了？”

“是。”霍晁递出一张小巧的信纸，祁宥接过后打量了一眼，又丢了回去，笑道：“还真是祁旭的一条好狗，事无巨细到了这地步，怕是想连我晚上吃了什么都写上去。”

“模仿他的字迹重写这信，就说通州大营的将士们并不服我。”少年吩咐道：“其余的自己看着编吧。”

“啊？”霍晁大吃一惊，“我写？别呀殿下，我又没元思模仿别人字迹这本事，殿下高看我了。”

祁宥觑他一眼，“你这手丑字不写的和孙兴安一模一样吗？一时间军中还真找不出来这么丑的字，别推辞了。”

霍晁：......

他嘴撅的老高，十分不快地从袖中又掏出一封信，哼了一声：“京城来的信。”

指尖微顿，祁宥猛地抬头，拿过那封信，正要拆开，又面无表情地看向一旁脖子伸得老高的霍晁，“还赖在这儿做什么？”

霍晁颇为遗憾地缩了缩脖子，一溜烟儿蹿出营帐去了。

祁宥低下头，快速但小心翼翼地拆开了这封信，连手心也不自主地发烫起来，那信上简简单单地写着一行字——

“传令穆临，调动东南驻军，以防南诏异动。”

少年不甘心地将这信翻来覆去看了三四遍，终是相信再无他话了。

是**看过多少遍的字迹，分明温润隽丽，却透着一股子冰冷。

他闷闷不乐地丢开信纸，想着自己如今离京整整两日，她竟然半分关切之情都没有，难道就不担心自己同将士们相处得不好，有没有吃饱穿暖？

她...当真一点都不想他吗？

可祁宥最终还是默默将信纸捡了回来，指尖轻柔而珍重地描绘过熟悉的字迹，感受着胸膛间疯狂奔涌的思念，自嘲地笑了笑。

不知这样过了多久，坐成一尊雕像的祁宥终于动了动，他挽帘出帐，眯眼看着天边一线薄光，心中思量着京城如今的局势。

将人头挂在隐阳城外，还打上振奋军心的旗帜，实则为激怒虎豹军，屠戮百姓，让自己和顾云嵩战败，这样的计谋必不是祁旭想出来的。

卫国公虽然病重，可他毕竟还没死，本在朝中就能和老师分庭抗礼，如今监国权落到了萧家的手里，原本只作壁上观的一些大臣，怕是要闻风而动，向萧家示好，只怕老师更加寸步难行。

只希望他在京城的部署，能够万无一失才好。

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张元德发丝尽乱，嘴唇干燥苍白，手握长剑立于城楼之上，看着不远处黑压压的大军，心渐渐沉了下去。

旌旗猎猎，金鼓如雷，战马嘶鸣，气氛凝重。

只见战鼓声响彻天地，在隐阳城的百姓人心惶惶，手脚松软地不知道做什么好。

而西南面城楼上的守军却肃容以待，弯弓搭箭，已然瞄准了不断逼近的前锋大军，他们手持刀盾，朝城门气势汹汹而来。

而城楼之下，张元德已让儿子张诏点了五千亲兵出门迎战。

一时间喊声震天，众将士殊死搏斗，不肯后退半步，眼看着战事胶着，张元德一把夺过长弓，大吼道：“放箭！”

只见一瞬间万箭齐发，发出刺耳的破空之声，箭簇在阳光之下泛着森冷的寒光，势不可挡地射入城楼下的大军之中。

一波未平，新的一轮箭矢又齐刷刷地从城楼上飞出，前锋军的队形被打乱凝滞，纵然又盾牌抵挡住一波，可还是有无数锋锐的箭头狠狠地射穿甲胄，血肉横飞。

在密集的箭雨片刻不停的攻射之下，两万前锋军的阵型打乱，战马嘶鸣，高抬前蹄，将后背的士兵甩下马去，又被铁蹄踏得肚烂肠穿。前锋军的将士一片大乱，纷纷丢了兵甲，手忙脚乱地往后退去。

张元德乘胜追击，又命几队**手不住地向城楼外发射**箭，一时间敌军人仰马翻，痛呼震天，又损失了一批士兵后，终于退回了大营。

派出的亲卫也立刻收队回城，检查清点着伤亡。

领头的张诏虽然脸上血迹斑斑，却仍然忍不住露出喜色：“爹！敌军暂退！”

张元德一把抱着自己的儿子，无声地落下泪来。

原本死气沉沉的隐阳城因为这一次短暂的胜利而气氛活络起来，城外死伤的尸体和马匹皆被拖了进来，张元德吩咐百姓将死伤者掩埋，再将已死的马匹割肉分食，才疲倦地往郡县府去了。

他面容憔悴，眼中却仍有精光，大踏步地进了府中，为自己倒出一杯凉茶喝下，才看着身后不知道何时跟上来的蔡州太守龚唐。

龚唐干笑道：“今日击退虎豹军，又能换一日安宁了，张老将军威武。”

张元德没看他，冷笑一声：“如今箭矢已全部用完，七日连战，城楼破败不堪，若虎豹军卷土重来，隐阳根本受不住一击。”

已清点完战场的张诏也踏了进来，冷冷地看了眼龚唐：“隐阳百姓与将士们共守城门，龚大人带来三万青壮却整日只知吃喝，一上前线便手脚发软，竟连甲胄都穿不上了。”

龚唐擦擦额头上的汗，也不敢回这话。

“伤亡如何？”张元德问。

“大约三百多，亲卫如今还剩下六千人，箭矢已无，刀剑铁甲也多有豁口，粮草...也所剩无几了。”

一听这话，龚唐立刻坐不住了：“没、没粮食了？这下可怎么是好...隐阳失守也不过是时间问题，张老将军，不如咱们放弃隐阳，往许州退去吧。”

“不退。”张元德闭着眼睛，不为所动，“老夫说过，与逆贼殊死搏斗，绝不退一步。”

“张老将军，你糊涂啊！”龚唐急了，“你已为战局拖延了整整七日，想必各地皆收到消息，着手布防，即便咱们退到许州去，虎豹军一时半会也打不进来。”

张诏不由得连连冷笑：“龚大人，如今并非我们弃不弃城的问题，而是虎豹军将隐阳城全部围困起来，出不去，也进不来，如何能逃？”

龚唐跌落在木椅上，豆大的汗珠不住地滚落着，“那、那怎么办？”

张元德长叹一声，“只要再坚持几日，等来援军......”

第二日，虎豹军果然没再发动袭击了，因为昨日的伤亡，他们也需要重新休养整队。

全城的百姓皆聚望楼之下，抬头看着高处的张元德。

他虽年过六旬，却沉稳严肃，不怒自威，高声道：“我不愿骗大家，只想将隐阳城如今的情况据实已告——”

“粮食最多只撑得下两日，箭矢尽发，兵刃卷钝，而二万虎豹军的前锋还在城门之外窥伺着我们，只待剩下的十八万大军，而我们紧紧只剩下六千兵力。隐阳城——已无退路。”

四下一片死寂，百姓们面容枯槁，神色疲倦，紧紧地相拥着一起，想要从彼此的身上汲取到存活下去的力量，抽泣之声从人群中隐隐传来，不一会便越扩越大，让人悲悯万分。

可张元德却再次开口：“粮食不够，就将马匹宰杀了，兵器不足，就趁夜将箭矢捡回，唯有殊死血战，方能博得一线生机。”

他高举长剑，对天盟誓，振臂高呼：“我张元德一生为大燕臣子，即便兵力悬殊，也绝不后退半步，死不失节！”

“誓与隐阳共存亡！”

城中的百姓被他感染，忍不住跟着高声呐喊起来，情绪激昂到极点：“誓与隐阳共存亡！”

声声响彻天际，振奋人心。

而后张元德一声令下，吩咐官员与百姓收拾兵械，召募士兵。

又从家家户户中筹集粮草，随后亲自带人上城楼加固好了城墙，只待敌军来袭。

可接连过了两日，都未能等到虎豹军正式

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