南宫青从教养姑姑那里拿过蜡烛，接着说：“以前我年纪小，没沾过田产铺子，对家里头的银钱走向不甚明了，后来出了门，倒觉出些蹊跷来。”

“每年核账麻烦事多得很，原先都要经我手细查，后来咱们搬到这来，上头没人压着老爷，他胆子大了，遮遮掩掩的，也有了私账。”南宫裕扶着桌坐下，“他那点钱最早是你舅舅赏的，后来他跟衙门里头的师爷胥吏搅和在一起，说是走皮子赚了几笔，我嫌他嘴里没实话，钱来的不干不净，便懒得跟他算，左右庄子铺子都在我手里，任他吵闹也讨不走半点实在东西。青娘，你从他那账里觉出什么蹊跷来了？”

“我们搬出府住以后，他就叫陈小六给他誊抄走货账目，我瞧过，他每年秋收后必有一项‘尖货’进账，只是我在家许多年，从没听说过什么尖货、软货，便盘问陈小六，陈小六支支吾吾的说不清楚，我就起了疑。”南宫青道，“几年前狻猊军设置关卡哨亭，往北的马队数量锐减，仗又打得勤，县里县外饿死的、逃跑的人不计其数，就是出省去狐州府也饿殍遍野。他那些‘尖货’送过去，究竟卖给谁？为了弄明白这事，我写信给乘歌。”

罗姐儿轻轻合掌：“乘歌在外头闯荡的经验比咱们多，这事问她还真稳妥！小姐，乘歌怎么说？”

南宫青提起乘歌，神色也生动许多，她秉烛回忆：“她一向是最聪颖的，无论什么问题，我只要问着她，她总会给我回答。我写信两个月后，乘歌就托人回我，说这事不对头，她有些猜测，只是不能在信里写，要我等一段时间，她来县里与我面议。我便耐心等着她来，哪知那几天陈小六撞了鬼似的，一直魂不守舍，恰逢一天夜里，我正在屋里作画——”

罗姐儿说：“那狼女！”

南宫青道：“不错，我从地窖里发现了龙博，这才明白，那所谓的‘尖货’，就是他们从关外弄进来的女人！”

南宫裕与教养姑姑全都惊愕失色，夫人提起帕子，重新掩住口鼻，对老爷怒目：“畜生，早知你做这种勾当，我还费什么心思？一包药药死你，早早埋了，也省得别人家的女儿再受这般苦！天呀，徐老三，你也是有女儿的人，怎么做得出！”

罗姐儿赶忙扶住她：“干娘，他是烂透的坏笋，如今也是死有余辜，万不要再为他伤神。小姐，我早也想问，既然他们卖女人，咱们就不能报官吗？衙门不顶事，外头可还有狻猊军，只要叫军娘知道这事，保准儿他们不死也得脱层皮。”

“不能报官，”教养姑姑原本对老爷还有几分怜悯，如今真成了铁石心肠，她原地站了一会儿，沉着道，“这事万不能报官。你们想，他一个僻远小县的乡绅，若没有人在背后做保，如何能把这事办得如此麻利？小到衙门，大到州府，这还只是家门口，等出了省，路上放行的、押运的、打马虎眼儿的只怕是数也数不清！岜北什么地界？廖帅说得算，连那些个过来过往的钦差大臣都不敢驳廖帅的面子，徐老三光凭一身烂胆能办成这事？水还深着呢！这事要是没个十成的把握，就是叫来了军娘也难除根茎。姑姑不怕死，只怕咱们草率行事，白白填进性命，让歹人继续逍遥法外。”

南宫裕握着罗姐儿的手，点了点头：“姑姑是京里出来的，见识多广，此番话实在是老成之言，我们不急这一时，须得想个万全的法子。”

教养姑姑说：“小姐，你说他们今夜交货，老爷没到场，这事是托付给了谁？是陈小六，还是孙务仁？”

“他们蛇鼠一窝，分不出你我。”南宫青隔着烛光，缓缓道，“从前的生意我不清楚，但龙博这一趟是早早就定好了去处。我侧敲旁击，发现陈小六也不知道对方是谁，他们越谨慎，就越显出那人身份的不凡，是以孙务仁绝计不敢托大，他必然会亲自到场。衙门里的捕快民壮被他调走，剩下敲锣的、值夜的不敢乱跑，所以我方才会说，今夜无论咱们怎么喊，衙门都不会来人。”

罗姐儿提心吊胆：“那龙博岂不是要被他们卖了！小姐，咱们可怎么办？”

南宫青俯身，腾出一只手：“他们当初没能把龙博弄走，一是因为对方失约，二是因为龙博是匹小狼。这两年他们将龙博关在地窖里，以为她的筋骨弱了、爪牙钝了。”

她微微用力，掀开老爷脸上的绮罗，冷冷道：“那就叫他们亲眼瞧瞧，我养的怎么样。”

唰——

一双空洞的眼吊在面前，烛台滚在地上，已经被踩灭了。男人牙齿打架，摸黑朝外爬，尖叫都挤在喉眼里了，又跟着唾液一齐往下咽。

“救……”

屋里有人还在喘气，发出微弱的求救声。男人谁也顾不得，他的匕首早掉了，人半瘫着，仓皇爬动。

“二十六个小鬼屋里请，叫一叫，找一找。”

女声雀跃，阴魂不散。

男人扒住门，身子

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