“这院子的上一任主人早死了。”尤秋问歇得早起得也早，天没亮就到了，正杵在门口看皂役们搬尸体，“你们要找他，去郊外吧，他葬那儿呢。”

柳今一不信：“死这么巧？”

“姑奶奶，你怎么能这么说话。”尤秋问来得仓促，衣着邋遢，瞧着比平时更显老态。他伸出手指，比划道：“老赵——就是这院子的上一任主人，他可是高寿归天，活满八十了！”

柳今一说：“嚯。”

尤秋问背着手，不住摇头：“你要说巧吧，那也的确巧。当时陈书吏到处物色院子，办公嘛，就住这一片最方便，可惜临街那几户呢，早让人盘走做酒肆了，就算还有空着的，也都不情愿卖给他。”

这事柳今一和代晓月倒知道，她们以前要粮讨饭常来县里，对里头的门道也有所了解。挨着衙门的门面、院子大都会盘给做酒饭生意的，因为老百姓来衙门打官司，是没法立刻见着县太爷的，要走胥吏和皂役的门路，他们收纳状纸、传递发票，会借机向老百姓索要钱财，什么笔墨费、签押费花样多得很，其中还有一项不成文的规矩，就是吃饭。

要办事，先吃饭，因而这衙门边上的酒肆饭铺，一般不愁生意，他们和衙门里的人沆瀣一气，以高出别处数倍的饭菜价格来坑蒙勒索打官司的平头百姓。是以，那些门面院子要比起胡同曲巷里的贵出许多，光靠陈书吏借的这些钱绝计买不起。

“他问来问去，一直没找着合适的，最后还是县太爷做人情，寻了老赵过来。老赵早年是咱们衙门里的幕友，还是写状子、批公文的一把好手，很得前几任知县的信赖，六十来岁才放他出府归家，他干那么多年，也算腰缠万贯，在县里头有好几处铺子、院落。”尤秋问说到这，忽然感慨，“我就指望自己退下去能像老赵一样，田产铺子都有了，读读书、喝喝茶，舒舒服服颐养天年。”

柳今一喝着讨来的水，不冷不热：“你会贪吗？人家做幕友，会写状子批公文，你捕厅里的，只能靠关人拿人赚钱。”

“这有什么不能的？只要‘见不平处有眼如矇，听咒骂处有耳如聋［1］’，良田府宅就都指日可待。”尤秋问应该没洗脸，白发也乱糟糟的，浑似村口树下摆龙门阵的老乡人。他咂吧两下嘴，颇为遗憾：“可惜可惜，我过了五十才悟出这个道理，县里的酒肆饭铺都给征粮征倒闭了，这会儿再想贪，也找不着地方贪了。”

“你这话别让代团素听见，”柳今一把水喝光，“继续说老赵。”

“那老赵过来一听，忙说自己在这胡同里还有个院子空着，愿意低价转让给陈书吏。”尤秋问挪步，给皂役让位置，“陈书吏千恩万谢，没多久就搬进来了。这院子是挺不错的，僻静，也少人烦。”

“陈书吏这么大的面子？能叫县太爷出来给他做人情。”柳今一点点院子，“这院子再怎么旧，地段都很好，老赵就这么舍得？”

尤秋问说：“我们县太爷人好得很，平素衙门里谁有个病、有个难的，他都自掏腰包相助。陈书吏干这么几年，人踏实，名也好，县太爷能不爱惜他吗？”

“我说你们寄云县真是行，”柳今一扭头，顶了下拇指，“好人扎堆出，南宫老爷一个，陈书吏一个，现在县太爷又是一个，这不赶紧写个陈词投递到州府，评个岜北楷模。”

“朝廷又不瞧这些，没用，”尤秋问摆手，表情跟尤风雨一模一样，“来年杂税照收不误，还费那功夫。”

皂役把昨晚三具尸体搬走，尤风雨去吃饭，代晓月在看胡同，这院里前后一时都没人。

柳今一把水碗搁一边，两指揉着熬红的眼睛，冷不丁地说：“都是老狐狸了，能

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