因为时候已晚，柳今一和代晓月也不好再逗留，她们出了小姐的房，便向罗姐儿请辞。

“难为两位军娘娘，为这案子来回奔波，若是有用得着咱们的地方，只管开口。”罗姐儿招呼婆子，拿过两提装点好的油纸包，“这是干娘给两位军娘娘备的糕点，东西粗糙，也不是什么贵重物，都是咱们自家人做的，还请两位军娘娘笑纳。”

代晓月推辞：“这就不必了，我们办差本是应该……”

“有劳夫人惦念，”柳今一已经接了，“奔波称不上，只盼着下回登门，夫人的身子能好起来。至于这案子，姐姐你尽管放心，我们既然来了，就必定要还小姐一个清白。”

“有军娘娘这句话，我还有什么不放心的呢。这案子刚了结的时候，我整夜都睡不着，跟干娘一样，连这院子也进不得，如今时间久了，心里倒也放下许多……”罗姐儿用手指绞着帕子，“两位军娘娘刚刚在房内，可有注意到什么不妥吗？”

“夫人爱女，想必这房中的一桌一椅都还是小姐去前的模样吧。”柳今一感慨，“别的倒没看出来，只有一件事很好奇。”

罗姐儿说：“军娘娘尽管问。”

柳今一道：“夫人画画那样好，就没有教过小姐吗？”

“教自然是教过的，”廊子有灯照着，罗姐儿别过耳边的碎发，“但青妹小时候就像只皮猴子，怎么也静不下来，所以也不爱画画。”

“原来如此。”柳今一恍然大悟，“我就说，小姐房里怎么只见书桌，不见文房四宝。”

“说来也是件遗憾事。”罗姐儿轻轻用帕子扑开飞来的小白蛾，“不过干娘常说，女儿家学画也无用，又不比爷们，能出去谋官求职，就这样规规矩矩的，才叫省心如意。只是要我说，青妹若是喜欢画，那倒还好了，和陈书吏也有个话说，不至于闹成这样。”

她稍作感慨，就把她们原路送出门。等出了门，代晓月问：“你收这两包糕点为的什么？”

柳今一佯装惊讶：“我还以为你一出来就要骂我馋嘴呢。”

尤风雨道：“你晚饭吃那么多，不差这两口！”

柳今一拆开一个油纸包，把糕点掰开，分给她俩。代晓月不吃，柳今一就都塞给尤风雨。

“我好奇，”柳今一把剩下的丢进嘴里，“这都是什么做的。”

尤风雨一手拿一块，品给她听：“这个是米糕，这个是糖糕，都香！”

柳今一说：“米啊。”

代晓月下着台阶：“你想说，她们居然还有米。”

“米和糖都是稀罕物。”柳今一要用尤风雨的袖子擦手，被代晓月给盯回来了，她只得向团素借帕子，一边擦手，一边说，“其实上次来我就有疑惑，南宫家遭歹人洗劫，院里的婆子丫鬟却一个不少。”

“兴许夫人就爱与女人过日子，”尤风雨站她俩中间，“你们没发现吗？这院子里一个男人也没有，说不定就是夫人辞退打发了。没有护院和小厮，能省下不少钱呢。”

“百足之虫死而不僵，洗劫一空也许就是场面话。”代晓月盯着柳今一擦完，又盯着尤风雨擦，“况且以南宫夫人的出身来说，她手头上肯定还有庄子田产，不至于因为一次打劫就真落魄了。”

柳今一说：“如果不差钱，为什么又要辞退护院？人被打劫过，应该更谨慎吧。罗姐儿也说，当夜歹人侵入内院，丫鬟们吓晕不少，如今陈书吏死了，她们就不怕其他人寻仇？再说难听点，就是夫人还有钱，才更要布设人手看家护院，以免乡里县内的其他人来趁火打劫。”

护东卫征粮征空了十四个县，秋收的粮食都要拿去喂战马，眼看冬天就快到了，平头百姓该怎么活？人都要饿死的时候，哪还管什么礼仪道德。岜州府年年闹匪患，有一半原因就是良民穷户都活不下去了，既然早晚都要死，那不如抢了别人再死！

尤风雨道：“罗姐儿还说娘子不爱画画呢，她的话可不能全信。”

“的确，她们的话都不能全信。”代晓月把帕子收回来，想丢掉，又舍不得，“你怀疑得没错，不只是护院，这南宫家处处都透着怪异。我最摸不清一件事。”

柳今一问：“哪件？”

“夫人的态度。”代晓月忍住嫌弃，把皱巴帕子折了几叠，“这事会变成案子，本就是夫人起的头，若不是她将陈书吏告上公堂，南宫小姐就会按难产意外立刻下葬。事后家中遇袭，她反倒像是要息事宁人。”

尤风雨说：“老爷死了，又牵扯到歹人，夫人没想到会变成这样，害怕也很有可能。”

“今夜以前，我也这么想，”柳今一提起剩下的油纸包，指了指，“那是因为当时我不知道夫人的来历。尤风雨，你只背狻猊将？她祖父可太厉害了，京中开乐堂作画，认识多少达官贵人，廖娘以前——”

她对上代晓月的目光，强行改口：“廖帅以前想给我们弄个画集，到京中述职的时候提过一嘴，人家连看都不看，只说自己是奉旨作画，专供皇亲，一点面子也不给。她祖父这样，家里又出过巡抚，在岜州府不说横着走，但也绝不会怕打官司。”

“正是这样。”代晓月一心在案子上，也顾不上冷嘲热讽，“陈书吏能在衙门立足，本就是倚仗南宫家，他碰见夫人责难，为什么还敢反咬小姐偷人？”

尤风雨说：“他不是什么白鹤吗？”

柳今一道：“云中白鹤！”

“反正就那些虚词，说他品行高洁，”尤风雨手一挥，“他万一就是不想活了，要跟夫人论个明白呢？光脚的不怕穿鞋的嘛！兔子被逼急了也会咬人，所以他事后又找人杀了老爷泄愤。”

代晓月说：“你这段话就很矛盾，他若是品行高洁，要跟夫人在公堂理论，就更不该找人杀老爷。”

尤风雨道：“我老爹说人无完人，大伙儿总有见不得人的一面。你们说夫人不怕打官司，那陈书吏一看自己打不赢，不更被逼上绝路？”

柳今一说：“你等等啊，他被逼上什么绝路？夫人要找他算账，结果十里八乡的人心都向着他，这还是你复述的，什么‘哪有女人不生孩子，死了也怪不得别人’。况且县太爷也怪了，居然草草就判了，还各打十大板，一点南宫家的面子也不卖。”

“我们县太爷就是这样，”尤风雨竖起拇指，“我老爹去年被含霜县的县令刁难，他可一点都不给那刘军门留脸。”

柳今一晃着油纸包：“刘滚子心眼比针尖还小，被驳了面子，后面没少给你们县太爷使绊子吧？”

尤风雨说：“没有的事，他也就在些小事上叽歪，平时遇见我们县太爷还是客客气气的。”

柳今一诧异道：“刘滚子转性了？对一个穷知县也这么客气。说起你们县太爷，这差都办了两天了，怎么还没见着他面？”

尤风雨道：“他忙着呢，护东卫要征粮，把各县的县太爷都叫到州府去训话，约摸雪下前能赶回来吧。”

她们扯到寄云县令，柳今一怕跑远了，又拉回来：“要说陈书吏雇凶杀人，这事也不成立。晚上县门落锁，匪盗又不会飞天遁地，冲入南宫家的只可能是县内自己人，所以我刚才会说，夫人这会儿更不该辞退护院——这事大伙儿都心知肚明吧。”

尤风雨跑前面，倒着走：“我就不明！”

“如果那伙歹人不是陈书吏雇的，那他们冲入南宫家，面对毫无还手之力的一家人，却只抢了东西，单杀老爷，这是第一怪。”代晓月走得不快，这是她想事的习惯，“我们问当夜详细，罗姐儿说有三伙人，其中有一队是飞檐走壁进去的，我原以为这队人应该是藏在陈书吏家的那两个人的同伙儿，他们有身手，说得过去，可是陶婶却说砍杀老爷的凶器是把菜刀，这是第二怪。”

尤风雨说：“狻猊军打仗也有人用菜刀，所以用菜刀做凶器不能算怪。”

“那不一样。”柳今一手指勾着油纸包，晃在路上，语气如常，“狻猊军有人用菜刀，那是因为——”

归心说，因为我用惯了。

“因为用惯了。”柳今一神色淡淡，眉眼藏在夜色里，很模糊，“施姐用陌刀很威风吧，谁不想像她一样威风，可是要做陌刀将太难了，没个三年五年的难以成型。廖帅是想让大家都用上正儿八经的战刀，但是这世上就没有为女人而造的战刀，别说战刀了，就是甲啊护心镜啊，统统都没有，这些东西缴回来，想要上身，就必须改。甲好改，刀很难的，我们又没有铁矿，所以除了砍柴割草用的刀，最趁手的就是菜刀。”

我五岁去做童养媳。归心说，从能够得着案板开始，就用菜刀，菜刀是我姐妹，我闭着眼都知道它该怎么使。以前那家人成天拧我耳朵，骂我做饭难吃，他爷爷的，我真以为自己是个天字号大废物！后来上战场，才发现不是那么一回事。

我的才能不在厨房。归心挂着柳今一的肩膀，把话说完。柳今一，我们出了笼，就是被放入天地间的猛兽，谁也别想把我们再关回去！

“是以——”柳今一拖长音，抬手随意挥了挥，像是在驱赶月光，“狻猊军有人用菜刀很合理，但是那歹人用就很奇怪了啊。”

一言蔽之，如果是县内百姓冒充的歹人，可能用菜刀，但不会飞檐走壁；

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