永安七十三年，夏。

窗外的蝉孜孜不倦地叫着，时而送来一股拂面的暖风。花剑知穿一件薄薄的外衫，四仰八叉地靠在床头。话本小说被她扔在地上，绿豆糕也被推到一旁。她把玩着手指上戴着的几枚银戒指，时不时打个哈欠，一副无精打采的模样。

今年的夏天实在炎热，花剑知被热气蒸得萎靡不振，根本不愿动弹。她叹口气，刚转了个身，便听见有人急匆匆地敲响了房门。

“姑娘，江平昌又来了。”

江平昌。

这三个字就像魔咒一样，花剑知一听，脸上立刻挤出一副怪样。她滚进床里，用衣袖捂住耳朵，假装没听见门外人说的话。

“姑娘？您睡了吗？姑娘？”

迟迟听不见回应，敲门的人索性直接推门走了进来：“姑娘，那江——”

“绿鹃，你来得正好！”

眼看已经逃避不了这件事，花剑知赶紧翻身坐起，抢先一步堵住来人的嘴。她把桌上的绿豆糕堆成两摞，又在旁边放一串葡萄，直到碟子被塞得满满当当，才将这堆食物推进绿鹃的怀里：“这常青阁的绿豆糕，不好吃，赏你，以后不要让他们再买了。”

“谢谢姑娘。”一身青衣的大丫鬟把碟子稳稳抱进怀里，在花剑知的奖赏面前，她没有忘记正事，仍然面不改色道，“姑娘，江家人已经在前厅等着了，您看……”

明明赏了吃的，绿鹃却还要谈这件事。花剑知立刻变了脸色，她抬高音量，不耐烦道：“我不是叫你们拦住他吗？怎么又来了！”

挨了骂，绿鹃缩缩脖子，赶紧低下头，但她嘴上仍然没饶过花剑知：“他在咱们家门前待了几个时辰，赶也赶不走，骂也骂不走，总不能让他一直站在那里。被人看见了，指不定要说些什么呢。”

“没用的东西。”

这当然是在骂看门的那几个小厮，但绿鹃心里还是有些发怵。她已经服侍花剑知多年，很了解她的性格——这时候要是说错了一句话，少不了一顿皮肉之苦。绿鹃几乎把头埋进了胸口，摆出唯唯诺诺的姿态；可眼皮却悄悄抬起，偷偷观察着花剑知的神色。

“这江平昌，以前也不见来得这么勤快。”所幸花剑知的脾气来得快去得也快，三两句话的工夫，对下人的不满已经转移到了外人身上，“现在挨了打，想起来谁是主子，才知道变回那张狗皮膏药——算了，给我更衣。”

花剑知起床的时候已是日上三竿，天热无事，她用完午膳便又躺了回来，及至下午，她仍然衣冠不整，和刚睡醒一样。她有意拖延时间，等磨磨蹭蹭穿戴整齐，又过去了半个时辰。一想到这期间，江家家主一直在太阳底下等着，花剑知也忍不住啧啧称奇——他倒真是能忍。

收拾妥当后，花剑知终于出门去见江平昌。她今日梳的蝶鬓髻，发上插一根碧玉镂空珍珠簪，穿一件天蓝色的无袖短衣，外披白色薄衫，下身则是一条桃红色的长裙。她带着自己的仆人丫鬟，手里把玩着折扇，慢悠悠地晃到前厅，一眼便看见了正在门口来回徘徊的男人。

江平昌上了岁数，发际已有些花白。他被烤得汗流浃背、无精打采，可见到花剑知，他顿时来了精神，像看见了自己的救命恩人似的，一个箭步冲到她面前，立刻跪倒在地：“花小姐，您可得帮帮我啊！花小姐！”

花剑知清楚江平昌不好打发，可也没想到他会直接跪了下来。她被吓了一跳，赶紧向其他人示意：“这是做什么！起来说话。”

一群人要扶他起身，江平昌不仅不起，反而磕了两个头：“花小姐若不答应帮忙，江某就不起来。”

换作旁人，或许会先答应下来，免得大庭广众之下让人难堪。可偏偏花剑知最讨厌别人威胁自己，听江平昌这么说，她更不愿意管这狗仗人势的东西。

花剑知翻翻白眼，绕过江平昌坐到主位，喝着绿鹃递来的茶水，又从丫鬟红雀的手里捡了一块点心吃；另有两人走到身后，为她扇风。反正求人的不是花剑知，她也不急。花府是她的地盘，不管在卧室还是在前厅，她都能舒舒服服的。

江平昌跪了半天，发现花剑知真的不打算开口，这才犹犹豫豫地站起来，重新走到花剑知面前。他行了两回礼，却不知道该说什么，只能支支吾吾道：“花小姐……您……”

江平昌等了这么久，又跪了这么久，花剑知心里总算舒坦了些。她终于大发慈悲，朗声说起了正事：“江老爷，你之前说，你家进了只鼠妖，不杀人也不吃人，却专爱偷你们家的金银首饰。”

“千真万确！老鼠——”

见江平昌还想接着话茬说下去，花剑知赶紧打断他：“可是江老爷，这妖怪呢，如果想提升妖力，一般会选择同类而食；再不济，也会挑新鲜人肉。它偷首饰，还专偷你一家，何必？有没有可能，是你家里有贼，却把罪责推给了小老鼠身上？”

“不不不，绝无可能！”意识到花剑知有意帮自己，江平昌赶紧抓住机会，把事情往夸张里讲，“我亲眼所见，那老鼠变成了一个女人，掳走了店里所有的首饰，然后就消失了！千真万确啊，花小姐，我江平昌，只是个老实本分的生意人，做点小买卖养活家人。妖怪成天来偷，谁能吃得消？求您为我江家做主！”

老实本分的生意人？做点小买卖？

江家是江安郡最大的富商，江平昌富得流油，也亏他敢这么形容自己。

花剑知没忍住，笑出了声。

江平昌当然知道花剑知心里在想什么，他赶紧从怀里拿出一个细长的绒面盒子，将脸上的肥肉堆成一个讨好的笑容，低低地弯下腰，殷切道：“花小姐，这是从西南运来的首饰，几百年前的老文物，工艺早已失传，可珍贵了！虽比不上如今的精致，却更加华贵、大方，配您是再合适不过了！您瞅瞅。”

花剑知拿起茶杯，缓缓呷了一口茶水。她目视前方，没理会江平昌的礼物，直到绿鹃替她接过盒子，再为她打开，她才用眼角的余光瞥了一眼。盒子里放着一根极朴素的项链，项链用黑绳串起，正中是一颗黑白花纹的细长天珠，珠子两侧分别钉了一颗绿松石。这确实不是江南的风格，但花剑知也不是首饰专家，不知道江平昌所说的“珍贵”是否真切。

更何况，花剑知一个郡守家的小姐，从来不缺装点门面的东西。她对首饰早已失去兴趣—

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