向柳堂二成气运，换苏清助他位列一品，待向柳堂死后，苏清可取走他的心脏精血。

契约达成，向柳堂在家服丧，不日将前往南方边陲之地——惠州，一路有苏清护送。

许风来也去，她说这几年走南闯北，腿脚好着呢。出发前，许风来出门两日，带回一对姐弟，姐姐十七，弟弟十三，许风来曾出手搭救，两人出身凄苦，父母双亡。

陈招妹要留在金陵等她妹妹，许风来担心她一人在这里容易受欺负，姐弟俩原先靠街头卖艺为生，身手不凡，三人搭个伴，也安稳些。

她们启程那日早上，姐弟劈柴烧火，陈招妹做一碗素面送行，临行前，她对苏清与许风来说：

“我选好名字了，单字一个习，习文断字的习，陈习。妹妹聪慧，小时候闹着要入私塾，我就留在这里赚钱，以后开间女子私塾，没准妹妹自己就跑过来了。”

陈习笑得灿烂，神色不复以往的清冷孤寂，有着蓬勃的生命力。

——

半月水路，后接崎岖难行的山路。一路鲜少见人，但风景奇特，苏清很是喜欢，如她所说想见天下山水。

今日将翻过南山周边的山头，她们在茶馆歇息，临行前见店老板面露为难。

“客官，有句话不知当讲不当讲。上月往南边的山路塌了，没出什么事，但半月前一户商队走进去，听说马车货物留在原地，人全没了。你们要是不赶路，”老板看他们明显有急事的模样，叹了一口气，“实在要走那条路，一定小心。”

店老板收起她们的碗筷，见桌上给多的碎银，话也说得真诚。

向柳堂看向苏清：“如果绕路，恐怕要迟了任期。”

“过去看看吧。”苏清无所谓。

向柳堂外头驾马，山路陡峭，马车却行得稳。

“之后走平路，我们还要快些，等到十二月一过，这边也会寒凉不少。”向柳堂语气一顿，不知苏清是否觉得冷，但车里还有一个许风来，应是要照顾些。

“再往南一点天气会暖些，惠州常年不落雪，这一路还好。”许风来答，话音一转又说：“这地方有些故事。”

“前朝皇庙？”向柳堂接话。

“请继续。”苏清礼貌倾听。

“一百多年前，前朝江山动荡，眼看着各地起义纷起，国师想了个损招。”许风来手摸折扇，唰地一声打开，“他说，君权神授，神仙败落则君权不稳。我朝自开朝以来，观天文谱历法，诸多神庙因无人供奉沉寂，更有甚者推平庙宇以建田宅。”

“开朝二百余年，皇家祭祀也失庄重，所以天灾人祸频发。观天气，一年比一年寒冷，良田无收，庙中香火断绝，更使神迹不再现于人世。”

“如今之乱，由此而来，今日只有一计可解此难。”

许风来扇骨拍向马车壁，发出清脆一响。

“大祭。皇室血亲为首，添三十童男童女，于南山皇庙血祭神祇，愿陛下赐我以玉器布帛，主持祭祀。那老国师跪地而拜——”

“等等，”苏清打断她，“不必渲染气氛。”

“大概就是这么回事，老国师祈过雨镇过灾，有一定威望，前朝亡国之君年幼，真给他们用一郡主和三十童男童女祭祀了，传闻国师祭祀之后卷走玉器布帛，跑了。”

“我也听过一些传闻。”许风来讲完，向柳堂的声音从马车外传来，“郡主与一将军互许芳心，郡主死后，将军就反了，前朝百年世家，成我朝皇室。”

说起今朝密辛，向柳堂声音放低不少。

“一百年前，我朝开朝之初，南山曾发生过许多怪事，经高僧指点，挖运河断南山龙脉，南山山脚建大佛，想来，都是为了平息前朝之怨。”

向柳堂突然勒马停下。

苏清撩起帘子看去。她们在半山腰上，一侧是下坡，距离山谷垂直有数米，一侧是山壁，这山不高，若有路，一个时辰便到山顶。前方山路停着三辆马车，马匹已经不见踪影。

许风来跳下车去前面三辆马车里查看。

“东西都被人拿没了，马应该也是人牵走的。马车前面有一处塌方，余下路面小心驾驶，过得去。”

苏清抬手示意，她沿着上山的方向寻出一条不起眼的小径，拨开前面两人环抱粗细的高树，隐约能看见一块青石倒地。

“那是碑？”向柳堂看过去，不大确定。

“是。”苏清拂开重重树叶，带她们走进去。

碑前有一倒塌木屋，往前走到路尽头，眼前豁然开朗。房屋建在半山腰，不高，但视野极好，一眼就能看见南山主脉。

若从这路走下去，穿过山林，爬上南山，就到了前朝皇庙。

远远看去，巍峨的庙宇已经败落，隐约可见金色屋顶与白玉栏杆。

“南山周边丘陵及后建的墙，围绕皇庙，形成一个困局，这山丘虽然只塌了一角，却破了困局。”

苏清说，她抬头看看天色，转身看向只剩一地废木梁的木屋和石碑。

许风来认同地点头。她走到挽袖搬起墓碑的向柳堂身边，看碑上文字，却见一块几乎平整的石碑。

“这房屋看起来不是近几十年的东西。无字碑？”

“不，原本刻字了，后又被刮掉一层。”向柳堂摸索石碑表面，指腹触碰到很浅的凹痕，从排列来看，是刻字下笔最深的地方。

“这石碑是人为，山路倒塌也是人为吗？”向柳堂不解。

“不好说，我们得等晚上。”苏清笑容神秘，一阵秋风吹过，许风来及向柳堂齐齐打了个寒颤。

——

他们回去茶馆吃了一餐，又驾马来等。许风来清理杂草，搭了个火堆，向柳堂捡枯枝往里面续。

“若有人刻意削去碑上刻字，怎么还在此地留了痕迹？”许风来在地上铺一块粗布，盘腿坐下，从包袱里抽出符纸和铜钱。

“有鬼呀。”苏清坐在马车的辕上，抬头看向木屋。

“此地有游魂。枉死者不知死，举止一如生前，久而遗忘姓名来处，便是游魂。游魂不可往生，不被阴司所察，直至消散。”

月上中天，圆满如盘，洒下一片柔和月辉。

“那里。”向柳堂一指山路靠山一侧塌方处。

月色下山石旁有

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