当晚，吴清音按照张县令准备的珠宝清单一一凑齐，装进匣子，准备第二日早早启程，她也带些干粮以备不时之需。

刺史府离珠宝行较近，半日马车即可到达，吴清音便没有雇佣镖局而是亲自护送。

何君怜本想随姨母护送，但吴清音十分担忧她的安危，便留她看护店铺，只带着几个身手高的侍从陪同。什么官职地位的她丝毫不在乎，孩儿的安全便是重中之重。

两人依依惜别，这么多年她们还未曾分开过。

马车渐渐走远了。

何君怜未曾独自出远门，她也十分好奇宫里的王爷长什么模样，为了掩人耳目，她便恢复女儿身，独自坐上马车紧随姨母后面。

此时她不再是吴氏珠宝行的副掌柜吴君廉，而是平常人家的大小姐何君怜。

何君怜一路乘车跟随姨母来到扬州江都。江都作为扬州州治所在地，交通十分便利，运河穿境而过，是南北物资运输的重要节点，由此往来商贩较多，吴清音未曾发现她的行踪。

江都街头熙熙攘攘，车水马龙，颇为热闹。

茶馆、酒肆、珠宝行……还有随处叫卖的各种胭脂水粉，热气腾腾的笼屉包子，何君怜被这番市井气息深深吸引，决定配姨母到刺史府后到处逛逛，绝不能少了这份热闹。

刺史府。

“下官恭迎卿王殿下。”刺史率一家老小早早恭候在门口。

“刺史不必多礼，本王只是到这儿歇歇脚，感受下扬州的烟火气。”男子生着一双桃花眼，眉毛浓密有弧度，透露出皇家的不凡气质。

“殿下，随下官前往堂内。”刺史刘耀恭维的领着小王爷，生怕怠慢。

“刺史，本王见府内布局精致，可否带我到处走走。”李慕眼顾四周，见刺史府竟比王爷府还要气派，此等贪图荣华之人定要贬斥。

“王爷说笑了，府内布局都是妇人心思，上不得什么大场面。还是随下官主堂就坐。”刘耀隐隐不安，这王爷来此定有些许谜团，自己不要先乱了手脚。

李慕见状，只能跟随，他便使了些眼色让贴身侍卫孟昭前去探寻痕迹。

“来人，上茶。”

众婢女一一奉茶。

“这是用今年新到的荔枝熬成的茶，王爷请。”刘耀神色平淡的介绍着，像是喝惯了似的，没有丝毫激动之意。

“这茶唇齿留香，刺史有心了。本王竟不知扬州盛产荔枝，刺史可瞒的好深啊。”李慕一边饮用，一边意味深长的说着，时不时望着刺史的神色。

每年宫内上供的荔枝都屈指可数，可刺史此处竟然用它做茶，简直可笑，可见此人官场繁琐，连珍贵之物都有人奉上。

“王爷见笑了，下官不想王爷如此喜爱此物。来人，将所剩荔枝茶取来均数奉上。”刘耀听闻此意，便沾沾自喜，没想到传说中冷酷无情、刚正严明的卿王也是如此贪图享乐之人，说不定上报国公爷可将此人拉拢过来。

孟昭默默的回到卿王身边，二人交头接耳，看来找到东西了，那便不再久留。

“本王还有些许事，就不留了，多谢刺史款待。”李慕听闻后立刻站了起来，短暂告别便扬长而去。

“王爷，您的茶。”

“下次再来品吧。”

二人行色匆匆，时间不等人，刘耀见此突然察觉不妥，便叫下人连忙去庄子看看。

李慕来此，定不是喝茶这么简单。

此人还是不能留。

刺史府门口。

只见一女子手上奉着一精致的珠宝盒子，久久的站在门口等候。

“进来吧，刺史等你许久了。”侍从冷漠的传唤着。

李慕脚步较快，刺史还未曾追上，迎面见到这女子。

吴清音见他微微行礼，虽不认识，但见其身着不凡，定是什么达官显贵之人，这些都不是她能得罪的。

李慕默默点头，二人擦肩而过。

这女子又是何人？

“吴氏珠宝行掌柜，见过刺史。”她恭敬的行着礼。

“起来吧，你就是张县令所说的吴氏娘子。”刺史眼中发亮，这妇人身材极好，面色红润，不像是生育过的样子。他便口吻捎带暧昧之意，没想到国公爷吩咐刺杀的竟是长相如此美丽的娘子。

真是可惜了。

不对，还有一年轻男子，未曾来。

“咳咳，张迎说你还有一儿子，怎么没跟来啊。”刘耀瞬间表情严肃的问道。

“民妇孩子太小，不便跟来，便由他留在店铺照管生意。这是按张县令吩咐准备的珠宝，请刺史过目。”吴清音转移话题，她只是来奉上珠宝，君怜还在家中等她，定要早早回去。

原来如此，国公吩咐除了她们母子二人，若将吴氏纳入自己府中，稍加隐瞒，国公爷也不会知晓。

“不急不急，吴娘子可随本官一同前往库房看看。”说完，刘耀便紧紧牵住她的手，着急的拉着她而去。

吴清音连忙挣脱开他的手，可他的力气太大了，她根本不是他的对手。

二人一同进了客房。

“刺史这是何意？”吴清音先发制人，大声质问着。

“吴娘子，你还不懂得？本官看上你娇滴滴的模样，想纳你做这府里的主人。”刘耀眼含色意，连忙去抱着。

吴清音迅速挣开，没想到县令竟是这种意思，真是可耻。

“刺史多心了，民妇只是经营珠宝生意的一介妇人，担不起刺史怜爱，民妇已将珠宝奉上，便不多留了。”她立刻转身开门，可不曾想里应外合，门早被掩住，难以打开。

“小娘子，哪儿里逃？快让爷亲亲。”刘耀松开衣衫，向她扑过去。

吴清音奋力避开，随机拿着瓶子、杯盏等物品，向他砸去。

刘耀被杯盏砸中，脸上划过伤口。

他脸色瞬间冷峻起来，立刻拽住她的衣衫，朝自己的方向扯去。

男子的力气自是大得很。

吴清音衣裳凌乱但自是不从，从头上拔下珠钗向刺史刺去。

不料刘耀伸手较快，立刻挣开她的双手，并向她刺去。

鲜血从脖颈迸出，血流不止，女子眼含泪花，她只晓这次竟是永别。

“真扫兴。”刘耀重拾衣衫，转身而去，吩咐下人将尸体清走，并追杀其儿子。

国公爷吩咐的事成了，刘耀立刻去珍华楼面见国公爷下属陈河。

庄子内。

李慕吩咐下人连忙拦路追上刘耀运送商贩的侍从。

要不是刚到扬州，发现一商贩妻子被刺史人追杀，出手解救，问其原因，竟是刺史强取豪夺，丈夫被拖去乡下庄子，不知生死。

这世道真是变了。

刘耀背后定有靠山，要挖其根本，幕后之人定要除去。

珍华楼。

何君怜目送姨母进府后，便转身而去，到处逛逛。

她买了好多新奇玩意，跟着人流走到了珍华楼前。

楼前众多风流女子招揽宾客，她便知晓这是青楼，女子去不得。但她从小饱读各类诗书，从未见到书中描写的青楼模样，便按照老样子女扮男装，大摇大摆的进去了。

珍华楼内装饰豪华，各类丝绸彩带环绕楼内柱子，女子面带珠帘，十分勾人魂魄。

何君怜刚进入，就被众多女子争抢去房内喝酒。

真抢手啊。

她随机挑选了一个女子随她进入房间。

“郎君，你生的好标致呀，小女子心动不已。快尝尝小娘子亲手酌的陈年佳酿。”女子搂住他的脖颈，亲自喂着他饮酒，抚摸他的脸颊。

喉结呢？

他是女子！

女子刚要开口，就被突然闯进来的人弄得失措不已。

一身着华丽织锦的男子闯入门来。

何君怜面带疑惑，这人是谁？

女子被这一俊美的男子深深吸引，连忙去抱着他。

“你是何人？这女子是我的，你竟敢跑到我的房里，扫我兴致。”这人竟然敢当众抢人，这世道真是有钱人说了算，何君怜面露难色，咬牙切齿的吼着。

谁料，男子一个箭步朝她而去，步步紧逼，双手捂住她的嘴，将她倚靠在柱子上。

只见发簪被柱子刮蹭顺势掉落，乌黑秀丽的发丝顺滑而下，轻轻摇曳，落在了男子的手上。自然垂落的浓厚长发，勾勒出她完美的颈线。

他的脸瞬间红润起来，身体也逐渐燥热。

眼前之人竟是女子！

青楼女子见状立刻离开，她只晓这个场景已然不适合再待下去，定又是一对恩爱夫妻的追赶戏码，真是可恶，坏她生意。

“嘘。”男子渐渐松开紧握嘴唇的手，示意她小声一些，男女授受不亲，他还是有分寸的。

“你究竟是何人，到

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