回到扬州，周瑞媳妇帮薛姨妈料理事情，安置好了行李与下人。

随后众人都聚到了林家。

黛玉和探春早就听说宝钗品貌端庄，今日一见，果然不同凡响。

姐妹两个又注意到宝钗身着孝服，发间也簪了一朵白花，更激起她们心中的怜惜。

只有宝玉一直有个容易犯傻的毛病，见了宝钗也是痴痴看着，回过神来，才有些不好意思地偷偷看了黛玉一眼。黛玉顽皮地回看过来，宝玉摸摸头，笑得尴尬。

宝钗向林如海行过礼后，便与姐妹们一处玩去了。

只有薛蟠坐在旁边，看着上首的林姑父与贾姨夫，心里很是担忧，自己接下来的日子不会好过了。

“蟠儿去与宝玉他们一起玩，不用坐在这里。”林如海笑着对薛蟠说。

薛姨妈也附和道“蟠儿你去玩吧，记得乖巧些。”

薛蟠向几位长辈行了礼，出去了。

薛蟠出了正厅，在仆人的指引下找到了正在花园玩闹的四姐妹。他见黛玉探春宝玉都是万中无一的品貌，心里也欢喜，想与他们一起玩。只是因为薛蟠胸无点墨，言行又粗俗，纵使姐妹们有心关照他，他自己心里也不自在，觉得融入不进去。

在旁边跟着走了一会儿，薛蟠就觉得无趣，既听不懂她们说的话，也烦恼妹妹宝钗不时的劝诫话语，心思一转，打算出府去玩。自己找了个借口，向姐妹几个告辞，便带了贴身小厮，急吼吼地走了。

宝钗看着薛蟠急匆匆的身影，摇摇头，轻轻叹了口气。

黛玉和探春都是心思细腻的，见宝钗神情略显苦闷，便明白了原委。

“宝姐姐莫忧，大哥哥的事情还有姨妈去管，你做妹妹的劝得多了反而惹他厌烦。况且老爷说过了他会帮忙管教的。”探春边说话，边搂住宝钗肩膀，柔声劝慰。

“宝丫头年纪轻轻却愁思太多，我怕明日我再见到你，你脸上就有许多皱纹了，像老婆婆那样。”黛玉故意打趣宝钗，也是想让她不要再去想烦心事。

“我定知道宝姐姐老了是什么样子。”宝玉边笑边学宝钗。

“宝姐姐肯定不同于一般老妇人”宝玉笑道，只见他略微佝偻了身体，沉着声音道“我说你这丫头，今日的书怎么才背了一篇，应当要背诵十篇才对嘛！”

言行颇像是一位一辈子端庄稳重的贵妇人。逗得姐妹几个大笑不止，宝钗也不再面露愁容了。

宝钗清咳了一声，说道“要我说呢，咱们姐妹几个的确应当多读些有用的书，学些针织纺线的本事···”

“瞧这宝丫头！怨不得宝玉打趣你呢！”黛玉手指着宝钗，笑道。

“宝姐姐说的在理。在京城时我们几个本来由珠大哥日日带着读书习字，那时老爷也时常教导我们。”探春笑罢，又认真对宝钗说道。

“姨夫也亲自教导你们吗？”宝钗好奇道。

黛玉探春宝玉都点点头。

“以前父亲总是逼我读书写字，现在倒不那么做了。”宝玉感叹道。

“没有舅舅督促你，你便不读书了吗？”黛玉笑问宝玉。

宝玉摆摆手“我哪里敢呢？你们三人个个都是大才女，我若再不读书，以后就听不懂你们的谈话，岂不是也要无处容身了吗？”

宝玉说罢，见宝钗眼神一暗，自知失言，讷讷坐了下来。

“宝姐姐，咱们去林姐姐屋里玩，她有许多姑父添置的好书呢！”探春对宝钗说道。

“就知道你这三丫头惦记我的宝贝了！”黛玉哼了一声，笑道。

探春眉毛一挑，想起别的，又凑到宝钗耳边轻声说“还有许多地理杂志，话本集子，都很有趣呢！”

宝钗听了，轻轻笑了一声。

“不知道你们又在算计什么东西了。”黛玉假装无奈，摊开手，“我也只好为了博美人一笑，将所有宝物尽数献上了！”说罢捂着手帕，大笑了起来。

“林姐姐肯定背着咱们偷看了不少，不然哪里学的这种做派！”探春笑骂道。

宝钗也笑起来，心里也喜欢黛玉与探春的性格。

姐妹几个玩笑间，便去了黛玉的屋子。

宝玉却不知什么时候蹲在地上摘起了花，回过神时突然不见了几个姐妹，只看到消失在拐角处的淡黄色衣角。忙追上去，边跑边喊“你们也不等我！”

此时在林府正厅中，几家的长辈仍在闲聊。

“咱们三家现在两位公子，三位姑娘，我想不如聘两位先生教他们读书？”林如海看看贾政与薛姨妈，问道。

“这些我就不懂了，林姑爷与姐夫看着安排就好。”薛姨妈笑道。

贾政抿了一口茶，说道“我也正有此意，只是不知道扬州可有适合他们的书院吗？”

林如海点点头“扬州文风兴盛，书院确实不少，送宝玉和蟠儿去书院倒也合适。”说罢顿了顿“只是单收女学生的书院我却只知道一处。”

“哦，真的有吗？”贾政兴趣正浓，又问道。

“也是江南一带颇有名气的一位才女开办的，已有二十多年了。只是我听说是十多位学生同时上课，所以我担心···”林如海欲言又止。贾家毕竟是公侯之家，重视规矩，他认为贾政也许不太愿意送女儿去的。

“既然名声在外，想必这位先生是很有才华的。这几日找时间正好过去看看。我想孩子们也不可整日拘在家里，每日去学堂读书，既可以多认识一些同龄的姐妹，也对外面的事务多一些了解。”贾政笑道。

林如海赞道“存周果真不拘小节，这也是好办法。我也觉得姑娘整日养在深闺难免孤单寂寞，你说的正合适。”

薛姨妈因嫁到薛家多年，思想也开通些，对宝钗的管教也不很严苛，因此听到他们二人的提议也笑着赞许。

王夫人自是知道贾政办事妥帖，今日既然如此提议肯定早就盘算过了。因此王夫人也没说话，笑着为贾政添了茶。

“那么明日咱们就带着孩子们，去扬州城里好好转一转，顺道去看看那所书院，如何？”林如海提议道。

众人无不同意。

当晚，宝钗与黛玉探春睡在一起，姐妹三人初次相见，又很投缘，互相更是说不完的话。

只是薛蟠竟然在外玩闹到很晚才回了家。贾政晚饭时没见到薛蟠，便料到他是跑出去了。

贾政让王夫人带着薛姨妈一起睡了，自己在大厅等着薛蟠。

薛蟠溜进贾府后，看到正厅仍亮着灯，心里便有些害怕，想退出去从侧门进院子。

却听到一声清咳，接着是茶杯重重放在桌案上的声音，薛蟠立刻知道那里坐的是贾政。

“怎么不过来行个礼再去睡觉呢？”贾政的声音沉稳有力，将薛蟠拉回来正厅，他实在害怕这位不怒自威的姨夫。

薛蟠颤巍巍走过来，行过礼，却不敢开口。

“出去玩到现在吗？”贾政直视着薛蟠，问道。

薛蟠颤声说道“只是出去随意转了转，本来想早点回来，在外面遇到一个熟人，耽搁了一会儿。”

自薛蟠进来，贾政就闻到那股浓重的酒气。只是暗自摇摇头，也没点破薛蟠的隐瞒。

“你父亲不在了，我也有义务帮忙管教你。”贾政语气柔和，边说话边又抿了一口茶。

“明日让你去铺子里学做生意如何呢？”贾政问道，似是商量的语气。

薛蟠并不情愿，他不想整日被铺子里的老头子盯着，看那些密密麻麻的账本，太也无趣。只是现在却不能违抗贾政。虽然这个姨夫还没有很严厉地教训过他，但直觉告诉他，姨夫不好惹，若真的下了狠心，只会比他父母更严苛。

薛蟠无奈，只能应下了。贾政见薛蟠识趣，便让他回屋休息了。

毕竟薛蟠现在是薛家的当家人，为了薛姨妈与宝钗日后的生活，贾政已经预备了十足的手段来管教薛蟠。

薛蟠才十来岁，已经做出指挥仆人把别人打个半死的荒唐事情，若是再不严加管教，日后只会变本加厉。薛姨妈宠溺独子，不舍得太严厉，宝钗的话薛蟠又不听，那么他这个做姨夫的就责无旁贷了。

贾政已经想好了为薛蟠规划的道路，读书做官是不可能了，只希望他能懂些道理，做个平常的好人，日后只要能维持住家业，那就很好。

次日一早，贾政就与薛姨妈说了让薛蟠去铺子里学生意的事情。

薛姨妈本就有此意愿，只是儿子不愿意她也不好强逼。如今贾政既然说通了薛蟠，那薛姨妈自然高兴答应了，只是还想多吩咐几个小厮在身边伺候着。

贾政摇摇头“不要太惯着他，就派一个贴身小厮，我这边再吩咐两个得力的手下帮忙看着。让薛管家去你们的一处店铺打个招呼就行。”

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