许三木来得匆匆，走也匆忙，只说若非自家娘子，他绝不和李远那家人来往。

往后也独见顾家老二，李芳和他儿子别想再从他这里捞任何好处。

瞧这样子是气坏了，后来有人来找，说是许念安清醒过来一阵，腿上骨头怕是断了，县里来的郎中给接上，又疼晕过去。

估摸着要养好长一段时间。

几人顾不上别的，一起过去了。

季雨也跟在后头，心揪成一团，又是担心又是愧疚。

好歹算是稳定下来，这时已经过了正午时分，杜郎中纵然是再好的人也不能让许念安占着家里独一张用来放病人的床。

许家人也懂得，让许念归和许念念回家抱了最厚实的衣服被褥，给板车垫了层破布，再垫上厚实的被子。

又拿衣服毯子将许念安裹得严严实实，头上也围了头巾，仅仅露出两只眼睛。

顾小篱和许念念在车上扶着许念安，许三木和许念归赶着牛车。

“嫂子，”顾小篱抿了抿嘴唇，偷偷看了眼沈慕林，“你家借我们的银子，我们一定尽早还……麻烦你们一整天，等安安好了来家里吃饭。”

李溪摆手道：“见外了啊，小篱，咱们是一家人，二牛也是我看着长大的，林哥儿也要急死了，匆匆跑回去的，一家人不说两家话。”

顾小篱这才放心，又觉得对不住竹子和林哥儿，越发心疼他们两个人。

她当然也看见了季雨，那小哥儿她早前听过一耳朵，是个不容易的。

往常她还能感叹一声这孩子命苦，可如今自家儿子遭了难，纵然她知道不能怪季雨，心里还是有些难受。

若她家小子昨夜没去帮忙……

季雨不敢看顾小篱，垂着头紧抿着嘴唇，等车要走了才悄悄看了眼半歪着头眼下乌黑一片的许念安。

“季雨。”

季雨猛然抬头，是许念安叫他，顾不上旁的，季雨怕动作幅度大了再让许念安受疼，赶紧上前。

许念安扯出一抹笑容，声音微弱：“此事是我连累你，李远本就看我不顺眼，兴许见我与你同行，生了不轨心思，便是昨夜我不帮你，他也容不得我，不必自责。”

他别过头去，低声道：“你很好的。”

季雨茫然站在远处，张嘴却讲不出一句话，便见牛车遥遥远去。

李溪叹气，知晓雨哥儿受了委屈，正要安慰几句，季雨却搭上他的胳膊，恍恍惚惚问道：“阿叔，许叔讲过几日上门提亲，他可真应了？若……若真如此，我该准备些什么……”

“提亲？”李溪惊呼道。

季雨心内一颤：“没……没有吗？”

“此事要他们一家人商量才好，但既然三木和你讲了，定不是打着诓骗你的主意，罢，罢，我再去一趟，问清楚才好。”

李溪说着便追赶上去，沈慕林赶紧塞了包好的玉米面饼子，原是做好了饭等回去吃，但又怕守了半天的人饿肚子，才拿了些许垫补。

小爹只早上进了少许，也不曾好好睡，再不吃点，也不知扛不扛得住。

顾湘竹知道他小爹自来就是风风火火的性子，若有事情总是第一个要冲上去的。

爹在时就拦不住，遇见家里人有事，肯定是哄不住的，便是让小爹回去休息也休息不好，不如随他去，解决好了也放心。

他琢磨下次去县上书行再问问，有没有其他要用的抄本，他闲来无事便可多默些，也好多换点银子。

“季雨，”沈慕林叫住正欲离开的人，“我有些想法想与你谈。”

季雨：“何事？”

沈慕林冲他招手，压低声音道：“赚钱的事儿，可去我家细谈？”

季雨本不信，如今生意哪那么好做，何况他们都是哥儿，尤其成亲后，许家允诺让他继续做豆腐已经是格外仁善的人家了。

可他又想起原先在顾家时，顾秀才可是让林哥儿识字念书的，不由得信了一些，只想着便去听听，也算不上答应。

沈慕林见他应了，也不多说，先带着他与顾湘竹回了家，待进了屋便关上门，张开手招呼季雨来看。

“我于姑姑家牛车上发现的，此物你可认得？”沈慕林牵起顾湘竹的手，指引他覆盖到他掌心，让他摸了下，又捏起一些送到他鼻子前，“可闻见了？”

顾湘竹闻见微弱的辛香味，他思索片刻：“可是花椒？”

沈慕林：“正是。”

季雨缓缓转头：“可这有何用？”

沈慕林道：“此物可用于调料，煲汤放入可去除肉的腥气，炖菜也是一绝，取少许放入即可。”

还能熬制花椒水添香增味。

顾湘竹见多识广，却也没听过这般用处。

“这东西算不上特别稀罕，不过也是药堂才有，治疗咳疾、风寒的，若要买要十大几文才能得一两。”

季雨也道：“好贵啊，这东西用来煮菜也太浪费了吧，好些钱呢。”

沈慕林有心理准备，若是此物普及，人人家中都应有储备，便是冬日熬些汤水驱寒也是好的。

他这些日子也只偶然见了这一小株，不知是怎么落在牛车上。

但好歹有了些希望，他有心思做些不一样的吃食。

如今南北往来通畅，龙椅上那位是本朝第三位天子，登基三年，今时便赶上一场大灾，国库空虚。

因着先帝尚武，主张不服就打，文官人才凋零，正是有雄心壮志，要做出一番事业。

沈慕林这几日细细打听，得知对商人限制并不多，只需多纳些税，家中子弟也能走科举之路。

既不影响顾湘竹科举，沈慕林越发坚定要尽快赚钱的心思。

一来家中再有事不可总为银钱发愁，二来早些为顾湘竹治好眼睛，纵然赶不上今年的乡试，也要赶上下次的。

如今正是冬天，便想起街边飘香十里的麻辣烫，沈慕林见此地的人用调料不多，也没人舍得用那昂贵的调料熬汤，便生了这心思。

家中蔬菜不多，若是要做，少不得乡亲们那里收菜，不过好在麻浪烫花样多。

应季的青菜白菜，囤的红薯洋芋，后山的竹笋野菜，晒干的木耳干菇……都能拿来用。

豆腐也是好用的，冻上一些浇上汤汁格外入味，再这做成豆腐乳调酱。

而做豆腐少不得用大豆，季雨家肯定不缺这个，因此也可折腾些豆皮儿，腐竹之类的豆制品出来。

以上东西都不算精贵，成本不会太高。

他紧忙道：“我想在你这订些豆腐，便照着五大户人家宴席所需豆腐的量订，便麻烦你先做出一半交给我，过了年就要，剩下的再等半月我去拿。”

季雨作难道：“我能做是能做，可林哥儿你要这么多豆腐作何？便是吃也吃不完的，白白花了银钱……”

沈慕林道：“你只管做，若真能行，往后我还在你这里订。”

他本想拉季雨搭伴，这生意若真的搭起来，他一个人肯定是忙活不来的。

可想想也是，他如今心中虽有八分把握，但到底是空口白牙，算不得数，索性先放下，待真能做出些成绩再说也不迟。

“对了，你家可有多的豆子，能卖我一袋子不？”

“能是能……”季雨点点头，看着沈慕林发亮的眼睛，没好意思多问，只好道，“那我后晌给你送过来。”

“好嘞，”沈慕林摸出二十余个铜板塞给他，“若是能成，我给你弄个新鲜的。”

他一个人是做不成所有东西的，尤其是豆皮腐竹这种耗时间的，倒不如教给季雨。

小男生瞧着聪明，一个人能撑起来自家生意，也是个有能力的。

不过也得看人家愿不愿意学，实在不行，还能雇人嘛，总归不是多大的难题。

季雨满脑袋疑问，揣着铜板惴惴不安走了。

沈慕林琢磨着要做的事情。

有素菜便得要荤菜，他耷拉脑袋琢磨许久，忽而看到屋檐下晾晒的腊肠，是小爹自己做的。

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