傀不在意纸家抱大腿的决心有多坚定，一个优秀的打工人就要学会抓大放小，所以对纸鹤今晚的危险发言他听过就忘了。

然而无论是他，还是纸鸢，都没料想到，这件事还有后续。

按照纸鸢的料想，自己派纸人把堂弟送回家后，家族自当好好教导他些世家生存的道理，再不济，也该把人看牢，免得在这要命的节骨眼惹出麻烦。

孰料，某一次约会前，习惯提早到的纸鸢收到了傀的提醒——他的堂弟，那个思想很天真的纸鹤，正在靠近薛桂冷的轿子。

而薛大小姐离这儿就差两条街，纸鹤离这儿一条街，纸鸢神色一冷，豁然起身，直奔傀指路的那条小巷，赶在纸鹤拦轿前逮住了他。

“哥，你放开我，我不能接受家族做出这样卑鄙的事情！”他低吼。

“这由不得你，也由不得我，一个家族的存续，总得作出牺牲，要么是别人，要么是······”

话未说完，眼见着华丽的轿子就要路过巷口，纸鹤放声高呼，“薛······唔！”

他立刻被身后的堂兄捂住了嘴，纸鹤奋力挣扎，他一定要在薛小姐面前戳穿堂兄的面目，告诉她家族的计划，骗人是不对的，薛家是他们的善邻，薛小姐更是无辜，怎么能坑害他们呢？

下定决心的纸鹤双指并拢，发动纸武士攻向纸鸢，猝不及防的纸鸢闷哼一声，松开了禁锢的力道，纸鹤连忙趁机挣脱，奋力往巷子口奔去。

小巷很窄，光线很暗，说它长吧，依纸鹤的速度跑过去只要几十息，说它短吧，纸鹤最终没跑出巷子。

在距离光明的主干道一步之遥，他“扑通”一声跪了下去，一把锋锐的纸刀透体而出，纸鹤瞪大了双眼，他努力回头，喉咙中发出咯咯的声音，似乎有血液卡在喉咙，发不出更清晰的声响。

遍体鳞伤的纸鸢呆怔在原地，他颤抖着双手，那上面已满是血污，是他自己的。纸鹤命令纸武士对付他哥时丝毫没有手软，而情急之下的纸鸢害怕弟弟泄露了任务，同样也没留手。

傀抱着双臂斜靠在幽暗小巷的墙壁上，幽潭似的碧眸注视着纸鸢的无声崩溃。

纸鸢在约会中第一次迟到，那天薛小姐笑着问他衣衫上熏了什么香，这般浓郁。

当时的纸鸢苦恼地敲着脑袋，递上怀里抱着的纸玫瑰，“我太想见到你了，不小心打翻了桌上的香瓶，换了衣衫，却不料味道还是这般大，你看，这玫瑰也沾染了香味。”

薛桂冷当然不会真的怪他，那么大的一捧纸玫瑰，每一朵都由他亲手折叠，灌注了他浓浓的爱意。

易得无价宝，难得有情郎，更何况这玫瑰还沾了情郎身上的淡香，薛小姐抿唇一笑，“既然迟到了，那就罚你今天陪我挑选首饰。”

纸鸢宠溺地望着她，“好，我们去挑选戒指吧。”

薛桂冷双颊绯红，瞟了他一眼，嗔道：“我等着戒指戴到无名指上。”

纸鸢心下一颤，面色如常，温柔地亲吻了下情缘的秀发，“我也期待这一天。”

在这一天结束后，纸鸢回到了纸家，带着他堂弟的尸体。

那晚，他差点被大伯用灵鞭抽死，一鞭子下去便是一道血淋淋的伤口，他本身就被纸武士重伤，十几鞭下去差点人没了，还是家中族老顾念他有任务在身，出言相劝。

然而，杀害同族的罪名难消，更何况大伯一家向来待他不薄，一时间同族看他的目光都染上了厌恶，纸鸢回纸家的时间更少了，大部分时候是在一天的约会结束后，独自坐在那座黑漆漆的院落中，布一道隔音结界，给傀授课。

对于失手杀了堂弟这件事，纸鸢是这么总结的，他告诉傀，“如果没有正面对抗挫折的绝对实力，就要学会不择手段，利用一切可以利用的力量；如果不想受伤，就要学会心狠手辣，抓住所有能抓住的机会；如果没有支配自己命运的自由，那就顺应潮流，蛰伏起来，积蓄力量。”

傀望着那双用微笑遮盖伤痛的眼眸，轻声问，“你后悔吗？”

竹绿色的眸中似乎有什么在破碎，纸鸢用依旧平静的语调说，“作为背负家族使命的细作，我无怨无悔。”

傀静静注视着他，吐出比他表情更平静的话，“但你很难过。”

云淡风轻的外表下，是一个兄长撕心裂肺的哭泣。

纸鸢依旧可以微笑看着他，“徒弟，看破不说破。”

傀的目光没有丝毫躲闪，那双碧色眸子像一滩死水，毫无波动，他知道现在纸家的人怎么说纸鸢，纸鸢自己也知道，不过两人对此都无所表示。

“看，那个杀害了亲堂弟的刽子手。”

“嘘，人家可是薛家未来的姑爷，高贵着呢。”

“说不定还会拿着这些伤口到薛小姐面前博同情。”

“啧啧啧，何如薄幸锦衣郎，堂弟死了一点表情也没有，还有心情同薛小姐约会呢。”

这些话傀听到了，纸鸢也听到了，当时傀看了一眼纸鸢的脸色——波澜不兴，就像一张无形的面具焊死在脸上，封锁住了内心的所有波动。

最后纸鸢说，“这不影响任务。”

一切便好似盖棺定论，他的喜怒哀乐也在这一句话中湮灭，从此了无痕迹。

任务的确在继续，并且看上去进展得相当顺利。

小情缘之间也会闹矛盾，平日清冷如明月的薛家小姐气急了也会骂，“君有疾？”

这时候的纸家第一美人便会低眉垂目，捂住心口满脸幽怨，“人有生老三千疾，唯有相思不可医。”

于是这脾气也闹不下去了，小情缘又甜甜蜜蜜分享小糕点，你喂我一口，我喂你一口。

在纸鸢的积极推动下，美人计进展喜人，眼瞅着只差临门一脚，他便要当上薛家的姑爷，然而，古今多少事，差的便是那么一点点。

那是一个有点凉的雨夜，作为一名体贴的公子，纸鸢是不会邀请女伴在这种天气外出的，孰料薛小姐对于这般细雨绵绵的夜晚情有独钟。

“阿鸢，今晚我们去泛舟吧。”传讯玉牌中，传来薛桂冷兴致勃勃的声音。

纸鸢回复的很快，声音也很温柔，“外面还在下着雨，我担心你着凉。”

“画船听雨眠嘛，戌时我在长霓河等你呀。”不难听出她语气中的期待。

“好。”身上的伤口隐隐作痛，大伯是下了死手鞭笞的，这些伤口的原因不好明言，纸鸢一直瞒着薛桂冷，是以这位姑娘还不知道每次情郎陪她出去，那云淡风轻的皮面下隐藏着怎样的苦痛，有体肤，亦有内心。

纸鸢按时到达了约定地点，古朴的单篷船停泊于岸边，许是下雨的缘故，长霓河上人并不多。

其实往常这条河的游人也不多，因上游薛家所属的炼蛊厂常年排放毒物含量超标的废水，这条河早被污染，呈现出一种七彩梦幻的色泽，当地人俗称彩河。

河上风景美则美矣，空气却含有微量毒素，对于修士没什么大碍，只是长久处于当中还是有损修为，大家瞧一两眼图个新奇，也没有天天往这儿跑的意思，故而未开发成游玩景点。

纸鸢走近，薛桂冷已站在船上等候，他有些歉意地道：“抱歉，让你久等了。”

其实距离戌时还有一段时间，是薛桂冷来早了。

她摇摇头，笑眯眯拉着纸鸢上船，兴致勃勃同他畅谈起来，话题从他们初相识，到过往的点点滴滴。

纸鸢微笑倾听，其实他的头脑有些昏沉，不知是伤口未好，还是彩河上水气过重，毒气入体，今晚的思绪总有些难以集中。

“给你看件宝贝。”薛桂冷絮絮叨叨了一会儿，从怀里掏出一个小瓶，递到纸鸢面前晃了晃，“这是我最贵重的宝物，地阶灵宝，钩吻瓶！”

纸鸢微微睁大眼睛，时至今日，他第一次看到任务目标的实物。

薛桂冷欲把毒瓶放到纸鸢手上，便在这时，意外陡生，不知从何处射来一支冷箭，而这就像吹响了进攻的号角，彩河上游荡的船只呈包抄之势，纷纷向他们发出了进攻。

“小心！”纸鸢立刻把薛桂冷护在身后，催动纸武士迎敌，然而这个天气、这个地点对他太不利了，即便纸家动用的纸张由特殊材质制成，战斗过程中，浓郁的水气还是渐渐渗透进纸片内，纸鸢的攻击逐渐疲软。

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