水退之后，房屋被淹的民众陆续从临时安置的住处回家。佛塔也同时清理废墟，准备重建。

只不过，晴了没两日，富州城便又开始连日阴雨，虽然雨势不大，但以防万一，塌陷的堤段还是要加紧排查修复。煜王和霍彦先忙得脚不沾地。

与此同时，百姓心中也十分焦虑。在如此重视神佛信仰的地界，佛塔塌了是非常不吉利的。

并且有了之前的堤坝塌陷事件，一时间，百姓对于官府也不再信任。

“水患还会再来吗？”

“粮食怎么解决？”

“江伥还会作怪吗？”

“还会继续死人吗？”

这样的顾虑，阿婵每日在街头巷尾都能听到。

不知道是不是她的错觉，经过了几天时间，比起官府失职，民众似乎更倾向于决堤是江伥作乱引起的。

但她知道江伥这种水鬼本身并没有这么大的本事，所以到底是谁将民众的口风扭转至此？

她走到街口，发现近日无偿开仓放粮赈济灾民的广源粮铺前非常吵闹。

正在排队领粮食的百姓，忽然被一队官兵拨开到两边。

“官府抓人，闲杂人等速速回避！”

百姓们大眼瞪小眼，不知道发生了什么？

“怎么了这是？”

“要抓谁啊？”

“哎，不能等我领完粮食再抓吗？”

官兵们进入粮铺，将粮铺老板李霁源逮捕，并将粮铺查封。

李霁源还在铺中忙活，被抓时一头雾水，压根搞不清楚状况便被官兵架了出来，不断挣.扎：“官爷你是不是抓错人了，我没有犯事啊？”

突如其来的状况令百姓大惑不解，七嘴八舌道：

“官爷为什么要抓李掌柜啊？”

“李掌柜每日开仓放粮都是无偿的，做买卖也都是童叟无欺，有口皆碑，为什么要抓他啊？”

“就是啊，李掌柜是大善人，平时经常做善事，现下粮田被淹，其他粮铺都贵得要死，只有他无偿开仓放粮，为什么要抓他呀！”

官兵严肃说道：“李霁源涉嫌粮食贪墨，暂时收监调查。”

“啊？粮食贪墨？”

众人惊掉下巴！

李霁源更是大呼冤枉。

但没有用，官兵还是不由分说将李霁源带走了。

***

煜王晁元肇在住处堂屋等候霍彦先。

不多时，霍彦先步履匆匆而至。

两人因为接连发生的各种事件连轴转，面色都十分憔悴。

霍彦先抱拳而立：“启禀殿下，都督府接到举报，已经将广源粮铺的老板李霁源押解回来收监等候调查。”

晁元肇从桌案前起身，示意他不必多礼：“霍大人，你怎么看李霁源粮食贪墨这件事？”

“或许是个突破口。”

“怎么说？”

霍彦先看看周围，面色警惕，晁元肇忙说：“此间只有你我二人，但说无妨。”

霍彦先放下心来，解释道：“据富州城的绣衣行走称，李霁源很久之前便开始做善事，在百姓之间口碑很不错，因此影响了其他粮铺的销量，很多粮商觉得他破坏了行业规矩，屡次上门找他理论。但是没用，李霁源依旧我行我素。

之前其他粮商虽瞧不惯他，但面子上还算过得去。可自水患之后，其他粮铺的价格均有上涨，只有李霁源一人无偿开仓放粮赈济百姓，又赚了很大一波口碑，因此很可能被其他粮商视为眼中钉。

今次他被举报，或许确有罪证，但也很可能是其他粮商的竞争手段。

下官认为，举报名目众多，偏偏以贪墨之名，绝非空穴来风。我们不如就以此为契机，看看能不能揪出更多线索。”

晁元肇点头表示认同：

“本王也正有此意。来荔南府之前，本以为贪墨只涉及财政，但水患和李霁源之事，说明水利和粮食方面也需并线调查，背后可能牵涉甚广，非同小可。

这个冯鹤延表面勤勤恳恳，尽职尽责，还不知道瞒了我们多少事情。”

“所以还需煜王殿下在人前稳住冯鹤延，以免打草惊蛇，下官好率绣衣察事司在暗中顺藤摸瓜，收集更多情报。”

“你有部署了吗？此事关系重大，不容有失。”

“下官在审讯之余，也在关押李霁源之处安排了暗候，方便随机应变，套取更多情报。”

晁元肇走到窗前，推开一半窗，外面雨帘淅沥，他眉宇间如同天空一般，有驱不散的阴霾。

“听说上面已经派人快马加鞭赶来，堤坝塌陷的原因，可有找到？”

谈及堤坝，霍彦先眉头紧蹙：

“确实已在展开调查，但奇怪的是，经过检查，几乎所有堤坝基层的土石结构和加筋工艺，用料施工都十分夯实，以那晚的水势是绝对不可能决堤的。

上层决堤部分因被流水侵蚀，没有留下明显痕迹，无从得知原貌。

但从剩余一小段因地势较高保留完好的堤段看来，我们发现了草裹泥加筋之处有松动的迹象，但看上去并不是人力所能造成的。”

“不是人力所能造成的，是什么意思？”晁元肇奇道。

“没有明显的人为开凿或毁坏痕迹，更像是被蚯蚓蚁类等细小虫类钻进侵蚀。”

“那是什么意思，你是说周围的虫蚁自己爬进去把堤坝给啃噬坏了？还是有人放进去的？总不可能本来这些虫蚁就在其中吧，施工的时候没人发现？

如果数量众多怎么可能发现不了，如果数量不多，它们能撼动其中的砖石结构吗？”

霍彦先罕见露出无法解释的表情，无奈道：

“这也是存疑的部分，因为它们看上去......就像是自然生长其中的，而且体量极其庞大，如果真的能够存活其中，我们日夜巡检时没理由发现不了。

同理，如果是人为放置进去的，这个体量动静不可能太小，时间也不会太短，没有理由发现不了。”

“虫子呢，有什么异常吗？时近端午，可与五毒有关？”晁元肇问。

“就是平常的蚯蚓蚂蚁，没有什么异常，大部分已经随着流水被冲走。剩余小部分也因堤坝环境不适合生存几乎都自行爬走了。”

“冲走的和剩余的虫会对百姓造成影响吗？”

“目前看来不会。”

晁元肇陷入沉默，看向霍彦先。

一室寂静。

半晌，晁元肇揉了揉太阳穴，低声道：“罢了，想不通就暂时先放一边，不要耽误了其他的调查进度。”

霍彦先应下，汇报完毕，先行告退。

***

之后的几天，富州城暂时恢复了平静，各项灾后事宜都在有条不紊地进行。

江中也没有再出现人命。

但是，江伥作怪毁掉堤坝的传言愈演愈烈。

有传言说，官府调查过，堤坝不可能是人为摧毁的，所以最有可能的就是妖怪作祟。

之前只死了几个人，对于江伥来说祭品太少，因此用妖力摧毁堤坝，要将整个富州城的百姓都淹没于水中献祭。

对此，有些人认为是官府为自己开脱，但也有更多的人信以为真。

佛塔倒塌，百姓们只能在自己家中祈求神明保佑，江伥不要来作怪骇人。

煜王为了安抚民心，一方面加快佛塔修复事宜，一方面广招天下高人，凡能捉拿江伥者，重赏一百两金。

看着满城贴着的招募公告，阿婵心动，毕竟赏金不少，开张就能吃三年。

于是她四处打听江伥的来历。

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