陆桓闻言，眸间神色不禁由担忧转为晦暗，沿着光线延伸的方向看去……因为乔小遇大着肚子不方便，陆桓俯身帮她系上结带后，假装神色如常，将人扶回床上。

无论如何熟悉，乔小遇还是对刚才发生的那一幕感到非常尴尬，躺床上后她极力避开陆桓的目光，侧身躺了面向墙边，不发一词。

陆桓给她掖了掖被角，待将恭桶涮洗过回屋后，发现乔小遇依旧没有理自己的意思。他钻进被窝，将手轻轻搭在乔小遇的肚子上，乔小遇直接伸手拿开：“沉，别压着孩子。”

妻子的嗓音低沉，陆桓只得抚着她的手臂，道：“你生气了？那如果我现在同你说，你还愿意听吗？”

“你爱说不说。”话一出口，乔小遇便觉着失言，这原不是自己的初衷啊……想了想，她又改说道：“你还是说吧。”

陆桓将运渠地形勘测遇到的问题缓缓道来，抿唇补充道：“昔日我外出游历时，倒是专门察测过南北运渠的水势山貌，如今心里有几个法子，但也要实地见过那河流汇集地的山势水脉才能有结论……到底筹划许久，我不愿看到运渠勾连之工事只能走到半中，无法惠及到朝州府。”

“我当什么事……”乔小遇其实才听几句就没忍住转身过来了，看着丈夫脸上认真的神情，笑道：“你有什么好纠结的？你难道舍不得离家，担心我没有人照顾吗？”

见陆桓沉默又冷肃，乔小遇轻抚了他脸庞，忍道：“你总说我闲不下来，那明儿你去牙行买两个得力的回来照顾我不就好了？我就当提前坐月子休息啦，不会让你操心的。再说你这一去，最多不过两三个月，能赶上孩子出世的！”

乔小遇觉着从怀孕后，自己的情绪总会被莫名放大，或许有时真的会让陆桓觉得无措。她温柔地安慰道：“你放心，左右有爹娘帮衬着，有事我会给你带信的。”

陆桓见妻子这样善解人意，叹息着拥她入怀，道：“可一想到要离家这么多久，我担心你会心里没个着落。”

其实陆桓觉着自己才是那个没着落的人，乔小遇怀孕以来的种种辛苦他都看在眼里，近来她在饮食、睡眠上都不那么顺了……想到她偶尔伤感又焦躁的情绪变动，陆桓忍不住问道：“你当真舍得让我离家？”

乔小遇心里不舍，但她从来就不是一个没有决断的人，怎愿瞧着陆桓沉闷凝思，是以颔首道：“舍得的。”

得她这么一句，陆桓心绪实在复杂，“可我却舍不得……”晕黄的灯光下，陆桓将头埋入那片柔软中，带着一种急切的渴望，似乎已经忍耐许久。

“你，别……”乔小遇嘤咛出声，担心道：“会不会弄着孩子？”陆桓从芳草地抬头，笑眼看她道：“我小心一些便是了。小遇，我实在忍不住了……我看你也是喜欢的，对吗？”

乔小遇哪里好意思应他的话，只觉着两人之间的话题总是很跳跃，方才还在说正事，这会子又……话题很多时候都是陆桓主导着，一如当下。

第二日，陆桓问了他丈母娘，才知村里妇人生产往往是左右邻妇帮忙的。“倘若顺利生产便也罢了，就怕有个万一……”陆桓眉心一跳，觉着还是要做足准备的好，是以他从通平县上访了两个专门的稳婆，在他离家后便住去了乔家村照看。

日子已经立春，可天气还冷着，那河水冻得村头农户家养的鸭子都不敢下水。

近来心里焦躁，乔小遇只当是临近产期间所产生的情绪变动，尽力按照嬷嬷的安排合理地滋补身体，喝安胎药，有时在院中走动上几步。

上次陆桓来信道说勘测之事已经完成，官府最后依山势凿出“几”字回弯以降低水流速度，还引了一条支流向北在凹地聚水成湖，不仅降低了勾连运渠在下游造成涝灾的风险，还对北地的稼穑之务起到了重要作用……

乔小遇觉着，自己甚至能透过这信纸想象陆桓在写这信时脸上的得意表情了，心道也不用再与他写信，用不了多久陆桓便会回来。

可她就这么等呀等的，等到河滩浅处冒出嫩绿的草芽，等到村头那群黑鸭开始吱吱下水，在河里扑棱着、游耍着，却还未等到陆桓回来的消息。

乔小遇不得不请人再送信，但未曾见回，是以她托方管事去几字弯附近帮忙寻陆桓。方管事出自陆苑，曾是盛氏心腹，做事十分妥帖。

人定是好寻的，那位受都水监少监信赖的郎君，听说就是他想出的挖渠疏水之法……也是怪着太好寻人，方管事才到当地打听，劳役们就知道他寻的是谁了，“你找的应当是那位姓陆的郎君了……哎，天不行好事啊，你来这找不到人啦。”

方管事心道自家郎君此番来勘测水势以助官府，非属官、非劳役，事过不留名东家都没有放在心上，这好生生的一个大活人怎么就说找不到了呢？

“都怪炸山时那火工没有将炸药位置放对，导致刚砌起来的一处河堤受震裂开，我们人都吓疯了，等回头一看竟有三五人掉进了那大河里，直接被河水冲了下去！”

方管事心焦着，但听众人七嘴八舌说完，双眼径直一黑！

“什么？你是说我们东家坠河了？”苍天啊，这可怎么办才好，主母怎么受得这样的打击？方管事惊恸万分，想到乔小遇不日便要生产，如今却逢这样的悲事，怕是要生出几分惊险来。

众人见这位来寻人的中年男子边听着腿不自觉便发了软，已有几分站不稳了，紧忙扶住并补充道：“都怪我们话说一半了。那位陆郎君当时在水道下游的工事船上监工呢，瞧得此事突发，紧忙命人将船上的木头丢入水中进行搭救，与附近百姓有几个水性好的百姓跳河救人去了……”

“只一个被水冲得老远，似乎还呛水了，那陆郎君便朝那个方向游去……眨眼间，这山势遮挡，竟是瞧不见两人身形了！”

这难道

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