自责悔恨，却不知当如何补救——乔冉安夫妻俩只剩余叹息和惊惧。何小知如今长成这样，心底的血恐怕早已冰凉，她对何思成的所作所为，是万不能被何家察觉的，然而这家里人都是老实本分的农户，何曾牵扯这种事？

难怪何小知将仆从远远打发了去。乔小遇明白爹娘的感受，她理了理心神，方才缓声说道：“若日后你婆母故去，何氏由你掌家又如何？你终究依附在何思成之下，由怖生怨，你难道还要他的命不成？”

“倒也不必，只让他重新做回废人，让这家离不开我便可。这无非是个戴假面具的事，我早已熟习。”何小知挑眉轻笑，“怎么，妹妹你不愿看我受苦，想要渡一渡我么？你该明白，我是回头无岸了。”

“听起来你与何思成之间已再无半分真心，如果你打算继续忍受他的施虐，那便回去吧。”乔小遇冷了声，“至于那五十两银，你也一并带回去，家里不用你孝敬。”

何小知没有料到事情会发展到这种地步。确实，她对乔小遇所知不多……在回来寻亲前，她也不过得了人消息，道陆家公子属意乔小遇而已，而她连这陆家公子究竟是谁都还不曾明晰，便只多方打听，得知陆苑与乔家村签订的契约，才觉得那消息并非空穴来风。

她是嫉妒的，尤其当下看着这满屋子的人都在护着乔小遇，何小知觉得这事她是非得办成不可。

“如果你不收下聘礼，那么这村里的东西是走不出这山凹了了。”何小知的目光转向乔冉安夫妻俩，道：“你们说，如果你们送到陆苑的农货出现问题会怎样？”

“不要觉得我在危言耸听。”何小知接着道：“我知道这个家里和陆苑有了牵扯，可是人贵有自知之明，你们能倚仗什么？”

至此，这屋子里便只有乔冉安一个人听不太懂了。

乔小遇则在思考农货的问题：走地鸡在送到县上时会检查是否患病，如果有问题会被拒收，那么何小知口中的农货就只能指莲藕了，可它如此普通……再者就是，何小知对陆桓知道多少？

“你来就是为了胁迫吗？可是小知，好歹血脉连亲，你换个人去代你生子不是不可以啊……”傅娘子的声音已然嘶哑，然而这话一开口，她更觉得自己对不住何小知。

“你们还是和以前一样，为了护着她而牺牲我。”何小知轻轻地吸了口气，接着道：“何思成施虐不假，我谋夺夫家家财不假，然而我用银子随意买了个人去做妾，买几个妾都好，我可不会给那人体面，最后也只是去母留子而已，”

“这才是胁迫……”何小知轻蔑地瞥了眼去，从木桌上轻呷了口茶，接着道：“此行我带来的茶叶还不错，你们便留着喝吧。五日后，我再遣人来村里接妹妹。”

“不成，这事我绝对不会答应的！”傅娘子径直站了起来，怒道：“既然你觉着我和你爹心狠，彻底将你舍了去，那么你要抬几个妾，都是别人的命，我们舍了就舍了！”

何小知掩嘴轻笑，裳口半遮的狰狞伤口再次显露出来，“娘，你这话唬得自己都信了呢……瞧着，我已经疯了，被何家人、还有你们，啃得骨头渣也不剩，你们不答应的话，可以去报官的。”

报官？这又怎么可能？

乔小遇很快就冷静了下来，说：“换个条件吧。我不认为借腹生子之后我还能回到村里，所以五日的时间并不够……”

何小知挑了挑眉，诧异的话语带了几分漫不经心的慵懒，“哦？你这是打算真的当妾？”

“若口头只是让人接我去何家田住上段时日，这一年半载的总让人生疑，且这一家老小便都被你拿捏在了手里。既已走上这样一条路，又怎么可能还回头呢？索性，就道你给我说了一门亲事，仔细算了婚期，家里好好张罗办过酒席，我才能随你离开。”

乔小遇往前一步，接着道：“我们以一月为期，如何？”

“为免夜长梦多，至多二十日。”何小知摆手，显然不打算再商量，说：“家里便且先准备下酒席吧，至于嫁妆，我这姐姐会好心准备的。”

她跟着站起身，目光在乔小遇身上逡巡，道：“没想到，你确实做了自己的主，而他们无从劝你。放心吧，待你有孕后，所有的伤都会终结。”

“你可以走了。”乔小遇将脸转朝里屋一侧，看着家里黢黑的板壁，眸色一片漆黑。她心里发苦，却又无比清明。如果事情牵扯到陆氏，那么有很多东西就不是她自己能够消化得了的。

乔冉安自知何家已是虎口，可他不清楚大女儿所谓的威胁怎么让乔小遇妥协下来的，在他看来，如今便是两个女儿都受了苦，他连怨恨什么都不知了。

“小遇，那你与陆公子？”傅娘子心思明灭，连起身都觉得艰难，只收回那道看向乔冉安出门送行的蹒跚脚步的目光，颤声道：“到了这种地步，陆公子应当给个准信了。要不，娘明日就去陆苑拜访一下盛夫人？”

“娘，我不能在这种时候让盛夫人表态。”乔小遇轻轻摇头，“我不清楚陆苑中有什么人知道我的存在，也不知道他们对陆桓存了什么心思，所以我不能让陆桓的痕迹出现在这件事里，更不愿意被盛夫人轻看。”

“破局的方法总是有的，双十之约本就是个拖延的法子。”乔小遇边安慰着傅娘子，似乎像是下定了什么决心一般，接着道：“娘，你放心吧，这件事我会与陆桓商量着来，总不会让家里为难的。”

傅娘子难过地说：“我没来得及与你姐姐开口的是，就算没有传宗接代的孩子也没关系，毕竟我和你爹头上就只有你们三个女孩儿，何家抬几房妾室，生几个孩儿，她的日子只要能过下去就可以了。娘在意的是何思成那天杀的，居然虐待你姐姐，这才若刀子割心啊，然而你姐姐只想着掌握何氏房田，已想着要别人的命，那也

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