林凤君站在房间中央，面对着一群官兵，还有站在最前面的陈秉正和郑越，出奇地平静。

已经打好的包袱又被拆散了，衣服鞋袜被丢在一边，那件黑色斗篷也在其中。

郑越看见了她的匕首和腰刀，拿在手里转着看，她赶忙说道：“大人，这是开过刃的，我平日防身用，当心划到您的贵手。”

有个小兵摸到了油纸包里的戒指，悄没声息地想放到自己口袋里。林凤君瞧见了，一脸心疼。陈秉正盯了小兵一眼，他讪讪地又放了回去。

这是客栈的下等房间，原本就狭窄，没什么陈设。床上被褥里也查过了，除了一个脸色蜡黄躺在床上的病人，一无所有。

林凤君含着眼泪：“本来打算启程回济州的，我爹他病了。”

郑越问道：“什么病，这么厉害？”

“吐血。我爹受不得气，那天在何家……陈大人给我做了主，可是我爹回头越想越难受……”

郑越一脸好奇地看向陈秉正，他嗯了一声，意思是确有其事。

忽然有个尖锐的声音叫道：“千万不要叫大夫，也别惊动了别人。我雇的骡车就在楼下，天亮就走。”

林凤君浑身一凛，回头看去，是那只雄鹦鹉张着嘴在叫，竟是将父亲昏迷前说的话复述了一遍。

屋里十几个人的表情瞬间僵住了，带头的兵霎时间拔出刀来。林凤君脸色不变，伸手擦去父亲嘴角的一丝血痕：“我爹他……总是舍不得花钱看病，京城住店又贵。”

郑越却莫名觉得奇怪。空气里有淡淡的血腥味，“为什么不叫大夫？”

林凤君将褡裢里的不到十两银子翻来给他看，“这是我们俩回乡的盘缠，一路上吃饭打尖……”

陈秉正沉默地看着摊开的大包小包，开口道:“把发髻解了。”

她立即照做了，抽掉头上的一支竹簪子。长发垂下来，凌乱地披在脸颊两侧，竟有些楚楚可怜的味道。陈秉正严厉地盯着她的五官，像是要在上面寻觅些踪迹。忽然他伸手扣住她脸颊边缘，用力搓了一下。

她又惊又痛，嘴里嘶的一声，偏过头去。陈秉正看着自己的手指，上头没有脂粉，没有伪装的痕迹，有一点凉。

他眯起眼睛，摆摆手：“查下一间。”

出了屋门，郑越找了个机会将陈秉正拉到一边角落里：“仲南兄，咱们查的就是一男一女，你说凑不凑巧。叶公子被刺身亡，这可是天大的案子，破了案定能立功。依我看，不如将有嫌疑的通通抓去审，别放过一个。”

“你觉得刚才林家父女俩有嫌疑？”

“但也没什么确凿的证据，只是……年纪对的上。”

陈秉正摇摇头，“差得远了。据鸣乐坊的管家说，服侍叶公子的女子身材纤细，皮肤白皙，容貌丰艳，哪一条跟这个姓林的女骗子……女镖师都搭不上。至于男人，能够夜半翻墙而入，连杀了三个壮年护院将人救走，一个病秧子决计办不到。”

“上官还在衙门里等着交差。”

“这案子古怪的很，又要速查，又不让发悬赏正大光明捉拿。昨天晚上在鸣乐坊别院的女人，问不出来历。管家怕是知道什么，只是不敢说。仵作说伤口是尖锐利器刺入脖子，不像是练家子，更像是挣扎间误打误撞刺中的。”陈秉正一边想一边说，“依我看，八成是此人□□民女……”

他话还没说完，被郑越伸手捂住了嘴巴：“你不要命了，上官要我们查杀了叶公子的凶犯，你猜这些有的没的做什么。”

“知道了来历，才好猜去处。”陈秉正淡淡地说道：“不然如何破案。”

“破什么案，顺天府一票人，刑部都察院大理寺又一票人，站一起能绕城墙一圈，都没你聪明。”郑越恨铁不成钢地说道：“抓人，交差，莫管闲事。”

陈秉正沉默地站在原地良久，忽然向郑越躬身作了个揖：“观霖，我有件事要拜托你。”

郑越愕然道:“你？拜托我？”

“正是。前日我已经写了奏折，弹劾首辅叶大人主持抄家，肆意圈禁欺辱官眷，断绝食水，妇孺饿死者十余口，其中更有两个吃奶的婴儿。此等举动骇人听闻，天理不容，我不能当做闲事。”

郑越的脸瞬间变得煞白：“仲南，你……你好糊涂。奏折交了没有？速速追回还来得及。”

“来不及了。”

郑越绝望地看着他，眼中已是通红，他扳着陈秉正的肩膀道：“快去找冯大人，他一定……”

“轻则罚俸罢官，重则人头落地，不必带累了恩师。”陈秉正微笑道：“原本我就做了赴死的打算，今日叶公子的凶案一出，叶大人疑惧之下，必会报复。”

郑越惶急地问:“宫里……司礼监能不能将奏折撤出来。”

“观霖，不必强求了。我只有一个请托，我死以后，请想办法将我的遗骨送回济州家中。”

郑越将手按在太阳穴上，“有办法的，一定有办法，仲南，你聪明机警胜我十倍，怎么会……”

“观霖，与你认识多年，同乡，同学，又是同榜进士，一路扶持，肝胆相照。后事交给你，我很安心。”

他将这句话说完，就深深吐了一口气。郑越急得跺脚:“你还没娶妻生子，继后香灯。”

“也好，少带累几个人。”他轻声说道:“观霖，这桩案子，你继续带人查下去吧。”

“你呢？”

“时候不早了，我得去采买些东西。”

林凤君站在窗口，看见陈秉正一个人从客栈大门走了出去，没带随从。他又瘦又高，背影在人群里也是出挑的。

她又取了一枚药丸给父亲喂下去，又过了半个时辰，他才幽幽醒转。

林凤君刚要说话，忽然一闪念，将鹦鹉笼子挂出窗外。那只色彩斑斓的公鸟眼睛骤然增大了，看上去像两颗黑豆，露出惊恐万分的神色。

她指着它道，“就你这张臭嘴，差点害死人。要不是花钱买的，我就……把你给烤了。”

鹦鹉将尾巴收了起来，头钻在胸脯羽毛中间，一副怂怂的样子。

林东华费力地眨着眼睛:“凤君，什么时辰了。”

她又着急又难过，几乎不曾哭了出来，“爹，你得看大夫。”

“不看，咱们赶紧走。”他撩开被褥就要下地。

“走不了了，爹，刚才骡车车夫过来说，城门口多了许多人盘查行人车辆。路引上官印不清的，或是保镖、武行、护院一律不准出。”

父亲沉默了。林凤君整个人蹲在床前，把头埋在床上，背一拱一拱。他知道她在哭，伸手抚着她的头发，“是我。”

“爹，你是不是……”

“我没做坏事。”他抖着嘴唇，“你只管信我。”

“我信，我信，可是你怎么不跟我讲，怎么不带上我。咱俩相依为命这么多年，你出了事，我怎么活下去。你就算去杀/人，我也帮着埋了。”

他的眼皮沉重地闭上了。林凤君将热水喂到他嘴边，“爹，你只管养病。”

“还有一件事……”

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