晨起时河上吹着凉风，一阵透骨的冷。几个商人被赶到甲板上的一角，大气也不敢出，只听见船舱里桌椅板凳翻倒的声响。有人偷眼往后面瞧着，看守的军士立时便踢了他一脚，喝道，“乱看什么。”

被喝住的人往后缩了缩，嘴唇抖个不停：“官爷爷，我们都是小本生意……”

不多时，一个把头跑上来报告，略带点不耐烦的神色：“大人，船舱里确实只有细布。”又补一句，“还有几只鸟。”

领头的官员是巡城御史陈秉正，字仲南。他点点头，后面的那个官员凑上来道：“他们是做小买卖的，胆子不大，估计没什么。”

陈秉正不置可否，转身刚要走，忽然扑啦啦一阵响动，一只五彩尾巴的鸟儿从船舱的一侧飞了出来，在空中盘旋两圈，迅速飞远了。他循着声音望去，一个身影从窗边闪过，他心念陡然一闪，指着叫道：“去查查，后面还藏着人。”

几个军士奔了下去，一会儿工夫，将一个披头散发的女人带上甲板，还有几个麻布袋子，里头已经空了。把头陪笑着解释道：“后舱里还有个女人，我们一时没留神，还好大人慧眼。”

林东华一看，是女儿没错，竟然是大着肚子，约莫怀胎七八个月的光景。他心中顿时一派狐疑，不知道她葫芦里卖的什么药。商人们面面相觑，不敢做声。

陈秉正弯腰将麻袋拎起来一看，扎口的草绳还是好的，底部却戳了几道长长的破口。他轻轻一抖，里面便纷纷落下白色的粉末，在甲板上积出了一小撮。

他心下顿时雪亮，贩运细布是幌子，实则这是群私盐贩子。刚才查不到什么，必定是这女人在后舱趁乱做了手脚，在官差搜查前，将私盐透过后面的小窗户倒进河水里，动静极小，神不知鬼不觉。想到这一层，他便笑着对后面的官员轻声说道：“观霖兄，你怎么看？要不要都带回去，仔细审一审。”

那位跟他差不多年纪，是御史衙门都事郑越，字观霖。他五官温润柔和，说起话来也是慢条斯理：“仲南兄，都是小事，随你处置便是。”

陈秉正盯着眼前这个孕妇，“抬起头来。”

她头发乱蓬蓬的，脸上黝黑，瞧不清五官，只有一双极亮的眼睛，在火把下黑白分明，却毫无害怕的神色。

他心中一凛：“你是何人？”

“民女叫林凤君……是从济州到京城的，来找我相公的。”

他端详着她的大肚子，真假实难判断，若要查验，也是要带回衙门由稳婆验看。他又走近了一步，眼光落在她的手上，“将手张开给我瞧瞧。”

一双粗糙的手，横纹断掌，十个指肚上都有磨损的茧子，右手尤为明显。掌心边缘划了一道口子，鲜红的血滴还在向外冒。想必是刚才慌乱之下割破的。

“你相公呢？”

“我……我相公在京城做买卖，我爹带我去京城投奔他，一家团圆。”林凤君伸手托了一下鼓胀的肚子。

“一个快生产的妇人，为何到处乱跑？”

“我……”林凤君瞬间卡了壳，眼睛眨了两下，伸手抹泪，“他走了好几个月了，听同乡说在京城养了个小的，也不往家里寄钱，叫我一个大肚婆日子怎么过呢？我这会算是豁出命去，他是要我还是要那个狐狸精，总要辩个明白……”

她边说边从眼角流泪，说到后面便抽抽噎噎地哭了起来。她跪得离陈秉正很近，又不自觉地往他身边蹭，眼泪鼻涕险些便蹭在他的袍子下摆上。把头饶有兴致地盯着她看。林东华在一旁听得眉头紧皱，只得走出来跪在她身边：“大人，这是我女儿，我女婿在京城做点小生意……”

“哦。”陈秉正不动声色地退了一步，脚尖踢一踢空了的麻袋：“这又是？”

林凤君犹豫了一下，“这麻袋早就坏了，以前是装米面的，就是蒸馒头的白面。”

陈秉正看她漏洞百出地辩解，一股火气直窜上来，当场便要发作，郑越却将他拉到一边，压着声音道，“仲南兄，我看不值得跟他们纠缠。”

陈秉正摇头，“你也瞧见了，这一行人分明有诈。”

“就算拿住了又如何，律法明文，贩卖私盐要拿赃。咱们都清楚，贩子见人不见盐者，不能定罪。这帮人都是市井无赖，女人大着肚子，万一有个三长两短，滚刀肉似地闹上衙门，咱们都是有功名的人，反被她闹个没脸，上官查问起来又要骂小题大做。江上商船来来往往，这样的小船一天几百条，哪里查得过来，不如……”

陈秉正拧着眉头道：“这女人无赖得很，胆子又大。”

郑越想了想，又劝说道：“带着官船一干兄弟出动，劳累整晚，都指望拿个大的。老虎不抓，抓这种乌蝇，他们心里岂不憋气。”

陈秉正听他说得入情入理，又看一众军士里不少人已经打起了哈欠，终于叹了口气，对着林东华挥挥手道：“你先起来。”

林凤君跪在甲板上，腰里捆着袋子，顶得她呼吸都有些艰难，脸色也渐渐转白，汗水从额头流下来，跟刚才的眼泪混在一处，在脸上划出几道痕迹。陈秉正瞥了一眼，轻声道：“你也起来回话。”

林凤君看他话语松动了，心中一喜。陈秉正看见她唇边偷偷露出一抹笑，透出一丝得意，终究气不过，俯身捡起一个麻袋，在手里掂量着分量，几粒白色的盐巴就落在他手上，“你刚才说这是白面袋子。”

“是吃的白面，大人。”

“伸出手来。”

“是。”

“听说白面能治伤止疼，不知道真不真。”

林凤君惊愕地抬头，陈秉正伸手一抖，一缕白花花的粉末从麻袋中倾泻而下，准准地落在她右手掌心的伤口上。

她立

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