就在张庭耀死后的第三天，东州知州一纸诉状告上到了御前，在早朝上风尘仆仆，郑重放下官帽，拼尽官场生涯，抱着必死的决心，带着满身伤痕，声泪俱下，剑指张庭耀罪大恶极。为一己私欲，中饱私囊，不顾万千百姓安危，置灾区黎民于水火。难民眼巴巴地等着救命的粮食，到手却只有半碗米汤，连肚子里满是草根和树皮的缝隙都填不满。

而张庭耀，身为朝廷命官，肩负赈灾之责，却利用职务之便，私自克扣赈灾粮草，置东州百姓于水火之上，民不聊生，饿殍遍野。

皇帝听后勃然大怒，亲自扶起舍生取义的赵知州，手掌接触之处尽是嶙峋骨架。再看看朝堂上立着的满面油光的官员们。皇帝痛心疾首，拿着张庭耀克扣粮草的证据，在朝堂上对其大加斥责。

要说赵知州这里路可谓艰辛，拿到证据后飞身上马，不眠不休跑了两天两夜，路上明里暗里遇见无数绊子，险象环生，招招要取他性命，几次一只脚踏进鬼门关，但最后都是逢凶化吉。他知道这一路上豺狼虎豹现形，魑魅魍魉出洞，为阻止他进京不惜痛下杀手，本也没有信心活着见到皇帝。但是没想到，似乎在有人杀他的同时，也有人在暗中保护他。赵知州一边感念帮助他和他身后百姓的人，一边马不停蹄，掉下来再爬上去。他知道现在不是言恩的时候，他要抓紧争取来的每一秒钟，靠近那座皇城。

万幸，他做到了。

不知是幸还是不幸，张庭耀在被告发前就已经身死。但是主犯已死，追杀状告人的杀手还层出不穷。耐人寻味。

恭王当即俯首叩头请罪，称管教妻弟不善，愿亲自前往灾区救助难民，将功补过。

皇帝无悲无喜地看了这位兄长一眼，回到龙椅上。

赈灾刻不容缓，皇帝下令，主犯张庭耀虽已死，剥其官身，家眷一律贬为庶人，罚没所有非法所得，全部充入赈灾粮款。从犯一律从严处置，一路追查，拔出萝卜带出泥，连带着拨款的官员，运送的官兵，验收的库管，还有林林总总所有有关人员皆关押起来等候发落。

临近年下，本以为能清闲一阵子的刑部，又红火起来，今儿个抄家，明儿个收押，牵连之广，人数之多，刑部的监狱已经着不下了。只能挑几个幸运儿拖出去先斩了，说不定还赶趟儿有幸投胎到东州的地界上，感受一下冰天雪地里灾民的困苦，也许下下辈子就不会再干这种缺德事了。

皇帝以雷霆之势处理赈灾事宜，但是对于恭王自请前往灾区的事，暂且压下。退朝后，萧缙被秘密召见。

彼时，萧北燃和谢宁正在招待两位热情过头的客人。

看得出来乌桓族的两兄妹是真的喜欢中原文化，他们自来京城以后，按照京城人的服饰习惯购置了大批新的衣衫首饰。但是由于他们骨子里还是乌桓族人，天生崇尚艳丽明烈的颜色，审美达到一个临界点，所

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