屋角线香燃尽，香气清凉悠远。一室氤氲中，众人或坐或跪，安静听谢汐楼讲谢三郎的案件。

谢汐楼立于屋中央，一袭红衣，眸子亮如星辰。陆回坐在高处，眼神锁在她的身上，听她有条不紊剖析，神采飞扬。

谢汐楼的声音温和而让人信服：“那日发生了什么不再赘述，只说殿下将我救下后，三郎、四娘，连同着三郎带来庄子的人，全部被关入牢中。两日后，谢三郎在狱中毒发身亡。”

何刺史道：“此事确是是下官的疏忽，下官已将当日收受谢家贿赂的狱卒严惩，以儆效尤。”

陆回淡淡道：“谢三郎之死也算个教训，以后莫要再犯。”

“是。”

陆回和何刺史坐在上面说着场面话，坐在下方的谢商民越听越不是滋味。

一个活生生的人死了，到了他们口中就只是个教训？那可是他谢家唯一的男嗣啊，寻常人如何可比？

谢汐楼不知他心中所想，继续往下说：“经过调查，谢三郎生前只吃过谢夫人托人带来的食盒中的食物，其中有一碟杏仁酥少了大半，官府的人在剩下的部分里发现了毒药草乌头，正是谢三郎死亡的原因。”

谢汐楼看向默默拭泪的谢夫人：“没有母亲会亲手杀死自己的孩子，谢夫人怎么可能会毒害谢三郎呢？所以我觉得，谢夫人并不是凶手。”

谢夫人望向谢汐楼，眼神极为复杂。

害死三郎的毒药是藏在她送去的食盒中，她如何都逃脱不了罪责。她原以为谢汐楼会咬住此事不放，让她彻底沉入泥潭不得喘息，却没想到她竟会为她开脱。

谢西楼继续说：“这杏仁酥中有毒，有两个可以追查的疑点，其一，何时下的毒。根据官府的调查，杏仁酥从做好到送入大牢中，总共有三个人曾单独接触过。第一个是制作这杏仁酥的丁氏，第二个是将杏仁酥从膳房取出，送到谢夫人房中的黄莲姑娘，第三个是受夫人所托，将杏仁酥从谢宅送往大牢的小厮。这三人貌似都与谢三郎无冤无仇，交集不多，为何突然要谋害他呢？

“在问询这三人时，我又得到了一个信息，那便是谢家三郎不喜甜食，而谢夫人最喜欢的一道点心，却正是这杏仁酥。那日谢夫人将杏仁酥送到牢中给谢三郎，是一个突发事件，此前并无人能预料得到。于是我便想，会不会从一开始便错了？凶手想要毒害的并不是谢三郎，而是谢夫人。

“按照凶手原本的计划，谢夫人喜食杏仁酥，定会吃那盘毒点心。谢宅这些时日人多事多，兴许谢老爷为了在殿下面前掩盖家丑，这事儿便能被掩盖过去。他怎么都不会想到，这有毒的杏仁酥没毒死谢夫人，倒是害死了谢三郎。可同样的，这三个人也没有杀害谢夫人的动机，所以一定有什么地方被遗漏了线索。”

何刺史听得认真，见谢汐楼停下，忙不迭追问：“谢姑娘刚刚说有两个可以追查的疑点，那第二点是什么？”

“何刺史莫急，我正要讲这第二点。”谢汐楼笑着安抚他，继续道，“第二点便是，这毒药草乌头从何而来。草乌头乃剧毒，寻常药铺医馆寻不到，就算有售，按大琼律法，店家需详细记录下购买者的信息。官府派人查过，在梧州售卖此药材的医馆药铺中，均未查到和谢家相关的购买记录。”

何刺史皱眉：“你的意思是，无法从毒药来源追寻凶手了？”

谢汐楼点头又摇头：“本来是的，但我想起，在审问的过程中，丁氏说了一句很奇怪的话。她说，自入谢宅帮工后，她便再未出过宅子，没有机会购买毒药。”

何刺史：“若她说的是真的，那她确实没有嫌疑。这句话为何奇怪？”

“因为她和其他两人证明自己清白的方式不同，这引起了我的注意。除了丁氏外，其他两人只是在重复他们没有下毒杀害谢三郎或是谢夫人的理由，而丁氏是三个人中唯一一个用她未曾出过宅子，没有获取毒药的途径来反证自己清白的，更巧的是，她这句话与官府所查到的完美契合。”

何刺史依旧不解：“虽说证明清白的法子与其他人不同，但也不能仅靠这个，就推定她就是下毒之人吧？”

何刺史就像是一盏调剂气氛的热茶，在众人听乏了时，为大家润润嗓子，也正好替他们将不解之处问出口。

谢汐楼第三次击掌，有琰王府护卫将一轴画卷递上。谢汐楼接过画卷，并未忙着展开，而是又讲起另外一件事。

“只靠我刚刚说的，当然不能定丁氏的罪。”谢汐楼停顿了下，再开口，已转了话题，“因这几件凶案，这几日我听到不少传闻。其中一件便是有关隋管家的。大家耐心听我讲一个故事，听完后，或许就能知道答案。”

话题从丁婶转向隋管家，众人的目光再次汇聚在隋管家身上。反观跪在地上的那人却像是入定一般，无论他人怎么做，无论谢汐楼如何说，都垂着头不说话，仿佛这些事都与他无关。

谢汐楼盯着隋管家，不放过他的每一个细微动作：“这件事，要从五年前说起。五年前，隋管家的远房表姐来梧州投奔隋管家，一直同隋管家住在一起。这个表姐人长得清秀，擅做糕点，与邻里相处得颇为和睦。三年前她突然离开，不知所踪。巧得是，之后没多久，我在庄子附近发现了一个无家可归的妇人，见她可怜，便时常赠她些吃食。两年前我离开庄子，之后再没见过她。”

“庄子里曾流传过一个谣言，说与隋管家住在一起的人是他的夫人，并且庄子外曾有一个女乞丐与他的夫人长得很像。我最初每当回事，只以为是众人以讹传讹，将表姐传成了妻子，但后来我看到了这幅画像，开始重新审视其整个事件。”

谢汐楼将画卷展开，一副女人的画像出现在众人面前。

画像上的女人身材纤细，远山眉丹凤眼，皮肤白皙，面目柔和，瞧着三十多岁，颇为秀丽。

何刺史凑到画像前，看着看着，逐渐疑惑起来。他转头望向站在屋中央的丁氏，再瞧几眼画像，声音迟疑：“这画像上的人，怎么与这厨娘有些相像？只是这厨娘看起来要年长个十多岁。”

谢汐楼带着画像走到丁氏面前，柔声问她：“这画像上的人，可是你？”

丁氏轻轻咬着嘴唇，缓缓举起手，试图触碰画像上的那个人，在指尖快要碰到画纸时，又像是碰到火焰一般缩回，忍了又忍，没忍住啜泣起来。

她稳定了下心绪，愤怒地瞪着隋管家：“表姐……隋老二，亏你说得出口！你我可是拜过高堂，喝过合卺酒的，到了你口中竟成了表姐！”

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