苏微寒被曲芙蓉呛得一时想不出话来反驳，想了一会儿，方说道：

“话赶话，说得远了。妹妹当知道，姐姐不是那意思。姐姐原也是赞成妹妹来当学徒，将来自食其力的。我其实不是说，非得让你嫁与哪个豪门，当个甩手享福的少奶奶。

“我就是不舍得你，我想把你留在身边。虽是同意你学医，心里面依旧不忍心看着你如此辛苦。当学徒就得熬个六七年，将来出师了也不得闲，风里雨里地给人看诊。

“等你学成了，可以嫁到城里来，你要是愿意，可以开个医馆，一边坐堂行医，一边安稳作你的少奶奶。我是觉得，行医与嫁人，不矛盾。”

姐姐冒着寒风受着颠簸大老远来看她，自己倒与她顶嘴，让她心里不痛快。曲芙蓉呛过苏微寒，心里有些后悔，便没有再回嘴说话。

苏微寒搂过曲芙蓉，轻叹一声，温声道：

“我也不忍心，明明两个互相牵挂互相在意的人，却要分隔两处。我替莫寒哥说句私心话，我真真瞧着他十分在意你呢。

“我听说，那日傍晚，听到父亲说要带他去卫营，次日一大早就要出发。他甚么都不顾，跳上马便直奔元宝镇，一路飞奔，愣是赶在关城门的那一刻才回了城。”

怪不得那日他那么匆忙，没说几句话就消失了，让曲芙蓉觉得幻梦一场。他策马飞奔，来回六七十里路，就只为了看她一眼，叮嘱她几句话。

曲芙蓉想起那个留在大石头旁的绸布包袱，那么急迫的时候，苏莫寒还想着给她拿来了。

她不是不明白苏莫寒的心意。

这一路上，苏莫寒的目光始终追随着她，眼中满是温柔与宠溺；他说的每一句话都透着关切与深情；他总是细致入微，默默地为她遮风挡雨，小心地呵护着她。

她看得到他的目光，听得到他的话语，她能感受到苏莫寒言语行动后面饱含的情意。那份情意，如同冬日里的暖阳，温暖着她。

曲芙蓉平静地开口说话：

“姐姐不要再说了，我如今只想跟着师父踏踏实实学成，将来做个医女，能悬壶济世救人病痛。

“还有，咱娘当年无意中犯下过错，私下与戚氏交易，也没有将那戚氏举告官衙，令那戚氏一错再错，害了更多的人家。

“等我将来，能用我的医术，解救那些有了疾病却没钱医治的人，能帮助到那些穷苦的人家。咱娘在九泉之下，也会心安的。”

苏微寒心疼地抚着曲芙蓉的后背：“你不要背着如此沉重的包袱一直不放。你是你，咱娘是咱娘。我也没有怪过咱娘，我能遇到咱娘是我的幸运。”

“姐姐是幸运的，其他人就不得而知了。”

曲芙蓉叹息一声，抬头瞧了瞧苏微寒，拉着她一起躺下来，枕着她臂弯，合上眼帘，语气中带着满足说道：

“我也很幸运，能有你这么一个好姐姐。小时候，我每回睡觉，都爱这样躺在姐姐怀里，听姐姐说话，缠着姐姐给我唱儿歌讲故事。姐，你给我讲个故事吧。”

苏微寒轻轻笑了笑，搂着她轻轻拍着，道：“你还没有见过我父亲，我给你说说他吧。我也只见过他三回，头一回是他回来带着我一起去赴寿宴。

“再一回是他过中秋节时，特意带着传凯大哥赶回来团圆，说是陪着我头一回在家过中秋节。可惜你与莫寒哥没能赶回来。第三回，是过年时他回城述职，顺道回了趟家。

“父亲很和蔼，像咱爹一样，对着我们兄弟姐妹时很有耐心，讲道理，不乱发脾气，提起自己的儿女，一脸的自豪。

“我听他在母亲面前直夸莫寒哥，说莫寒哥跟着他在卫营中干得很好，才去几个月已经大有长进。训练时不偷懒也不叫苦，学起兵法阵法也有劲头，比学那些仕途经济文章开心多了。

“父亲说，莫寒哥黑了，身板壮实魁梧多了，瞧着颇有自己当年的样子。他点着头说了好几遍‘孺子可教’。听起来，他心里面对莫寒哥满意得很呢。”

曲芙蓉一直闭着眼睛静静地听着。她听出来了，姐姐明里是在说苏平川，其实是在说苏莫寒的事情给她听。

曲芙蓉没有睁眼，也没有出声打断姐姐的话。她发现自己心里也是很想听的。

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次日起来，曲芙蓉带着小进到镇子后面的山坡上玩。

小进自从出了客栈，一双眼睛就不够用的了。看着街上走过的牛车、农家门口随意啄食的鸡群、飞到树枝上的小麻雀，都会停下来瞧上半天，不时指着那些东西，问曲芙蓉这是甚么那是甚么。

一直生活在城里的小进，对乡野的里的一切，都充满了好奇。

刚走到山脚下，一阵“咩咩”的叫声传来，又吸引了小进的注意。小进停下不走了，瞪大了眼睛看着，嘴里叫着：

“小姨小姨，快看，这个东西是白的，脖子上还挂着铃铛，真好玩。这是甚么啊？”

小进问的是一群羊，放羊的是位穿着粗布衣裳的小姑娘，手里拿着一根细长的竹竿赶着羊。

小姑娘看起来比小进大一点，也就十岁左右。听到小进的话，她转过头来，小脸蛋红朴朴的，像是红苹果。

小姑娘笑着说：“这是羊啊，你没见过羊吗？”

小进摇着头，小心翼翼地靠近过去。羊群中有一只小羊羔，毛茸茸的，特别可爱。小进忍不住伸手想摸摸，被那小姑娘叫住了。

“等一下，”她从身上背着的小背篓里掏出一把青草，递给小进，“你先喂喂它，让它认识你。”

小进接过青草，学着小姑娘的样子将青草伸到小羊面前。小羊羔凑了过来，用鼻子蹭着小进的手心，小进开心地笑出声来。

小姑娘说：“我叫银花，你叫甚么名儿？”

小进道：“我叫小进。”

“你是从城里来的吗？城里有甚么好玩的吗？”

小进摇着头：“城里不好玩，这里好玩儿。”

“小进弟弟，我还要去放羊，等我不忙的时候，带你玩儿。”

“银花姐姐，甚么是放羊？”

银花咯咯地笑了，“就是带着羊去草地上吃草。如今山坡上的青草，刚刚发出嫩芽，小羊们可爱吃了。”

曲芙蓉对小进说：“让银花姐姐走吧，她还有事情得做，小姨带你去看河里的大白鹅、绿头鸭。”

“好，”小进一听，开心地往前跑，跑得额头上都出了汗

“小进，你慢些跑，别摔着。”曲芙蓉在后面追着，手里拿着帕子，不时替他擦擦汗。

回头瞧瞧，苏微寒与曲慕莲以及方序章都落在了后面。

路旁的田里，一位少年正推着耙子在田里翻土。

春风拂过，空气中一股清冽的新鲜泥土的芬芳。

小进又停了脚步，指着问：“小姨，那是甚么？”

“那是耙子，用来将地里的土块打碎。”

曲芙蓉带着小进走进了地头，抓起一把土来。

地里的泥土已经化了冻，不像寒冬时那般坚硬。

小进继续问：“为甚么要打碎土块？”

“这样种子播种下去才能好好发芽。”

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