《芙蓉凡曲》
澄州城里,主街上依旧熙熙攘攘、人声鼎沸,热闹异常。
隔着一条街,苏府门前的大街上,像往日一样静悄悄的。
苏府门口的一只石狮子旁,徘徊着一位神情落寞的年轻人,看起来有些垂头丧气,目光中却又带着期望,不时抬起头往街面上张望着。
这位年轻人正是方序章。
方序章等候在苏府门外,终于等回了苏莫寒。一见苏莫寒,方序章脸上露出兴奋的笑容来,老远便迎过去说话:
“莫寒,你可算是回来了,我等了你两日了。这两日,我一直在这里等着你回来。你怎么去了那么久?”
苏莫寒停住闪电,下了马,苏木过来接了马,他便往门口走去。
看见方序章,苏莫寒并没有像往常那般显出激动与热情,而是一脸的冷漠不高兴,冷哼一声,“又在这里等我作甚么?又要找我去采石场?”
方序章对苏莫寒的态度也不计较,跟在他身旁往前走着,拍着苏莫寒肩膀,说道:“不是这个,我找你帮个忙。”
听到方序章要他帮忙,苏莫寒停住了脚,抬眼瞧瞧方序章,问了一声:“甚么忙?”就算自己心情再不佳,好朋友的忙还是要帮的。
方序章先诉起了苦:“哎,你不知道,前些日子,我请苏姑娘帮忙,给我家园子的布局图样提了些意见,匠师按照她的意见修改以后,家母十分满意。
“我就想着,邀请苏姑娘出去吃酒、观戏作为报答,谁知我连着差人递了好几日的贴子,统统都被退了回来。
“我想不明白,我是哪里得罪了她?明明前两回一同吃酒一同吃茶,相谈甚欢。在这之前,依着伯母的吩咐,我搜寻了一些新奇玩意送与你家,苏姑娘也收了。
“我就想着,邀你一同出去游玩,像上回我们四人去明月湖一般,顺便也能请上苏姑娘。怎么样?我这忙你帮不帮?”
方序章一脸期待地瞧着苏莫寒,并没有注意到苏莫寒脸上一闪而过的异常神色。
苏莫寒推开方序章,转身走开,只撂下一句话:“你这忙我帮不了。你再想其他办法吧,不然你直接求我母亲吧。”
“哎,哎,莫寒你别走啊,我话还没说完……”
方序章急得在后头扬着手直喊叫,喊了一半,停了下来,放下手来,暗自寻思:
苏莫寒说得也对,苏微寒这条路走不通,改成梁振玉,岂不是更好?没事多在梁振玉跟前晃悠,也能在梁振玉心里留下印象,记得有他这么一人。
方序章茅塞顿开,喜滋滋地回家想辙儿去了。
苏莫寒进了府,在院子中见到了金管家。
金管家迎着苏莫寒问候道:“二公子回来了,二公子一路辛苦了。”
苏莫寒点着头,问他:“我母亲在何处?在花厅里吗?”说着话,即往后院方向走去。
金管家说道:“二公子此时不用过去给夫人请安,夫人她不在府中。”
苏莫寒脚步未停,边走边说:“我母亲出去访客了?何时回来?那我先去寻我妹妹吧。”
金管家跟在一旁,说道:“二公子也不必过去了,大姑娘也不在府中。”
苏莫寒停了脚步,转回身问:“妹妹与母亲一同出去了?”
听到母亲与妹妹此时皆不在家,有那么一瞬,苏莫寒觉得心里有一丝短暂的轻松。
他实在不知如何开口,告诉母亲与妹妹,自己“规规矩矩将曲芙蓉送到地方”,却没能“将曲芙蓉安安全全带回来”。
曲芙蓉去了元宝镇,而他自己,独自一人回来了。
这事又瞒不住。他已经做好了心理准备,等着母亲与妹妹的责备。尤其是妹妹。
金管家回道:“二公子,夫人与大姑娘启程去了曲家村。已经离府好几日了。”
“哦?”苏莫寒听到这话,颇觉意外,问道:“可有人跟着?为何不等我回来陪同前往?”
金管家道:“二公子放心,已经派了人跟着去了。是大姑娘着急,等不及二公子回府。
“大姑娘前些日子便担心二公子与曲姑娘,过时不归,怕有甚么意外,闹着要追去赵家村。夫人未准许,让大姑娘再等几日再说。
“五日前,大姑娘收到了曲姑娘的信,大哭一场,立时就要出发去曲家村。夫人拗不过,又不放心她一个人去,便陪着她一同前往曲家村了。”
苏莫寒心里清楚,苏微寒收到的那封信是曲芙蓉离家前写的。
在信中,曲芙蓉将如何寻到自己父母的遗骸并迁入祖坟、如何为他们平冤雪恨、如何抓捕到幕后真凶曲厚泽一干人犯,详细地告知了苏微寒。
苏微寒接到消息,定是回村祭奠养父母去了。
苏莫寒想了想,问道:“母亲与妹妹走了哪条线路?我为何未在路上碰到她们?”
金管家回说:“夫人与大姑娘走的是东线。那条线路渡口少,不用来回换马车。”
苏莫寒思考了一下,道:“马车行得慢,母亲应该还未走出嵛阴县,我骑马追去。闪电脚程快,一两日便可追上。”
金管家忙拦着他道:“二公子,不必了,跟着去的人已经足够了。二公子还是去老爷书房见见老爷吧。”
苏莫寒更觉意外,“我父亲回来了?何时回来的?”
“老爷今日一早方回,怕是这一回也待不了几日。”
苏莫寒已经有大半年未见到自己的父亲苏平川了,听到他回来了,便急匆匆往父亲的书房走去。
半路上,想起曲芙蓉在屋顶上对自己说的话,决定这一回好生跟父亲磨一磨,让他同意自己去营中。
苏莫寒来到书房时,苏平川手里握着一卷书,正坐在书桌后面看书。虽是沙场武将,苏平川却也是儒雅喜文。
苏莫寒给苏平川请了安,便略有些拘束地立在书桌前。苏平川常年在外,父子俩不常见面。令苏莫寒面对苏平川有一点紧张。
苏平川放下手里的书卷,抬起头打量苏莫寒,脸上露出满意的微笑,说道:
“莫寒,不用紧张。我瞧着比上一回见到你时,你又长高了许多,身膀魁梧了,脸也黑了。能寻回你妹妹,你功不可没。这些日子,你来回奔走,却是辛苦你了。”
甚少听到自己父亲夸奖的苏莫寒,连忙回应:“父亲,孩儿不敢居功。寻找妹妹,原是孩儿应当应分之事。孩儿并不觉得辛苦。”
苏平川道:“你这回南行路上,拦截劫匪、勇救粮农,与你大哥联手布局智擒曲厚泽、打掉劫匪老巢。这些,你大哥已经都跟我说过了。莫寒大有出息,为父甚是欣慰。”
苏莫寒接二连三得到父亲的夸赞,有些受宠若惊,回道:“父亲谬赞。莫寒实实稚嫩的很。在伏牛岭,便因思虑不周,险些让曲姑娘命丧敌手。”
苏平川瞧着他点头道:“你不用气馁,就如两军对垒,战场上形势瞬息万变,难免会出现意外。幸而你扑救及时,挽回局面,救了那姑娘一命。仍为可嘉。”
苏平
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