小春笑着凑过来，捧着一叠洗干净的粗纸，“掌记，今儿个这些都够用不？我又多省了点，回头叫曹花再帮着找找。”

关宁接过纸，手指在粗糙的纸面上摩挲，这是最廉价的纸张，稍一用力就可能破裂，却是这些人最珍视的财物。他们从各个地方悄悄节省下来，只为了能够多写几个字，多学一点东西。

“梦中理想国度是什么模样？”这个问题再次浮现脑海。那个国度中，人人有学、人人有业、人人有自由选择的权利。这是她记忆中残存的唯一图景，却与眼前的现实形成强烈对比。

“若有朝一日，真能建立那样的世界，需从何处开始？”

关宁的笔在纸上停顿片刻，终究未写下答案。

小院里学写字的氛围渐渐蔓延开来，学得慢的写不全字，学得快的已经能写出句子，大家互相交流、互帮互助，真心热爱这一方净土。

“关掌记。”一个年长的太监小心翼翼地来请求，“可否也教我写几个字？我们从前村里只有地主的孩子才能上学，我总听他们念书，可惜一个字也不识得。”

关宁未答话，转身看向院内的学员们，笑意微微浮现。每一个识得字的人，似乎都比她更认真、投入、热切，那是她从未见过的光。

“你们自己学得如何了？”她转身问在场的人。

小春第一个笑着举手：“我已经会写自己的名字啦！”

另一个宫女胆怯道：“奴婢学会了‘家’字。”

关宁点头微笑：“‘家’是很重要的字，接下来再学‘美’与‘满’，你们会发现，字和字连在一起，才能完整表达一个意思。”

“是，掌记！”众人齐声答应，连新来的太监也渐渐褪去拘谨，随着这氛围变得自然起来。

众人面面相觑，似懂非懂，但这却勾起了更多的兴趣。

夜深时分，小院里终于安静了下来。她看到一群群人因学会简单的文字而欣喜若狂，也看到他们对未来的迷茫。

他们有学，有希望，但也有绝望。

学会了字又能如何？宫中一切的规则早已深刻地将他们禁锢，他们的身份、阶级、权利早已写在命运之书上。可即便如此，仍有一束光从他们的眼中迸发，那是对“可能性”的期盼。

“字，能改变命运吗？”

她不知如何回答这个问题，但直觉告诉她，她必须坚持做下去。即使微弱如萤火，也终究是光。

*

“将这几块木板拼在一起，再用剩下的绳索绑紧！”一个宫女熟练地指挥着。几个宫女蹲在地上，认真地为破损的椅腿上缠麻布，另一边的小太监正在搬运废弃的案桌。这些曾被抛弃在库房一角的旧物，如今在他们手里被重新拼接组合，竟然成了两张结实的长桌。

“再这样下去，永巷令就要开学堂了！”一名稍年长的小宫女调侃道，却不由自主露出笑容。

听到这话，众人都笑了起来。

从最初的小春一人到现在，小院已经聚集了几十名宫人，甚至有十几个小内监也主动来帮忙。这些人白天忙碌，夜晚才得空来求字求学，关宁的小屋再宽敞，也渐渐装不下这么多人。

“不能再占用关大人的屋子了。”一个年纪稍长的宫女皱眉提议，“既然我们要学，院子里也可以搭个地方。”

于是，这才有了眼前这场热火朝天的劳作。

关宁从尚宫局下值回到永巷令，便看见院中摆放着几张崭新的长桌，旁边还堆放着修补好的板凳。她推门而入，屋子里原本堆满杂物的地方已被清理一空，屋内整整齐齐。

几个宫人正忙着将最后一张椅子搬进来，见关宁回来，立刻放下手中的东西，站成一排拘谨地行礼。

“这是……”关宁眉头微挑。

小春上前一步，期期艾艾地说道：“关掌记，实在是屋里太挤了。我们便想着，能不能自己找些东西，搭个能用的案桌……不小心就多做了几张。”

“这些是我们从废弃的杂库里找的木板，不花钱，只花人力。”另一名小太监连忙补充。

“还请掌记莫要责罚。”众人齐声道。

关宁哑然失笑：“我为何责罚你们？”

她走近看了看那些拼接的案桌和板凳，虽简陋却牢固耐用，在看向自己屋内的案桌和椅子，是上好的木头，刷的干干净净，案腿也被补好，完全看不出原先废弃的模样。她目光扫过院中每一个人，看到他们的忐忑，也看到他们眼中隐藏的那抹期待与满足。

“多谢你们。”关宁轻声道，语气温和而郑重。

众人愣了一下，似是没想到会得到这样的回应。小春忍不住红了眼眶，小声说：“大人，我们该谢您才是。”

“谢我做什么？”关宁笑了笑，“你们愿意学，是你们自己的选择，何须谢我？”

“如果没有大人教我们，我们连自己名字怎么写都不知道。”一名宫女垂首轻语。

“是啊，能识字，就像看见了一扇窗，我们不再那么害怕了。”另一人附和。

“那就好好珍惜机会。”关宁语气郑重，“既然院里有桌子，接下来大家便在院中学习，不必再拘束。书写需要专注，学习也需要欢喜，莫要太紧张。”

众人应声散去，开始为晚间的学习做准备。

夜晚，烛光摇曳。关宁站在屋门口，看着那几张简陋的长桌，心中思绪万千。

这些人都是宫中最低等的奴仆，平日里连说话的资格都要看人脸色，如今却因学会一个简单的字而重燃对生活的希望。

她再一次想起自己梦中那个国度，那些孩子们坐在宽敞明亮的教室里，一笔一画书写着梦想，而眼前这群人，却只能在昏暗的烛光下，用破木板拼成的桌子，学习用最拙劣的字迹书写自己的名字。

她轻轻叹了口气。

可即便如此，她仍能看到他们眼中的光。正如她心中所想：光若不点燃，便永远不会出现。

*

大康元安二十年夏，《减赋税条文》终于以圣旨形式从大内传出，迅速颁布至各地州县。这条旨意内容简明，但却以罕见的果决口吻要求各地府衙减免三成农税，以解天灾之后百姓困厄。与此同时，另一条旨意下达给户部，要求削减朝廷非必要开支，尤其是各品级官员俸禄以及宫中用度。

在这两条旨意的推动下，一股无声的震动从京城蔓延到整个大康疆土。

朝堂之下，许多世家官员面色铁青，削减赋税直接影响了他们在地方上的利益。各地州牧府中的赋税盘剥向来是当地财源的重要支撑，这次却不得不割舍部分好处，而减俸禄更是

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