昭文二十五年，正月初一。

皇城晟都方下过一场大雪，各家各户的房檐屋顶上都覆上一层崭新的白。

晨间天一亮，镇南将军府的下人们已经开始忙活起来。小厮们提着扫把在院子里清扫积雪，丫鬟们则在厨房里进进出出，为新年的第一顿家宴做准备。

东院的管事嬷嬷也早早赶到琼英院，拎着提前备好的贺礼，叩响了楚家二小姐的房门：“小姐，该起床了。西院的姑老爷和姑太太还等着您去拜年呢！”

楚卿迷迷糊糊地睁眼，从被窝里探出半个头，挣扎一下，又缩了回去。

今年的冬天太冷了。

昨夜的风雪吹了一整夜，刺骨的北风顺着窗缝渗进来，冻得楚卿一夜没睡安稳。眼下好不容易踏实睡了一会儿，又要被迫起床拜年。

楚卿缩在被子里，长长叹出一口气。没办法，谁让她现在在别人的身体里，身不由己呢！

她原是当今朝中的三品大员，五年前女扮男装入朝为官，去年年初刚升到礼部尚书的位置。只可惜，三品尚书的位置还没捂热，她就葬在了一场大火中。

楚卿对那场大火的记忆并不清晰。她只记得那天是中秋宫宴，宴会上突发大火，有人趁乱将她打晕。等她再醒来，已经被大火重重围住，失去了逃生的可能。

她在熊熊火海中失去意识，时隔半年再次睁眼，竟成了镇南将军府的楚二小姐。

听琼英院的下人说，原主楚二在三天前不慎落水，受了风寒，一连高烧三天不退，中间最严重的时候，几乎断了气。多亏请来的郎中医术高明，才将人从鬼门关抢回来。

可只有楚卿自己清楚，在那之后醒来的并不是楚二，而是与楚二同名同姓的自己。

楚卿是在昨日清晨醒的，眼下已经在将军府住了一日。凭着楚二身体中残存的记忆，和从下人口中套来的闲言碎语，楚卿也算弄清了自己的处境。

镇南将军府分东西两院，楚二母女住在偏僻阴冷的东院；姑父姑母一家则住在条件更好的西院。

自十六年前，楚老将军战死疆场，楚二的姑父一家便以照顾楚二母女为由，搬进了将军府的西院。

西院的人贪图楚家家业，处处刁难楚二母女。楚二母女一向不愿与他们多往来，只有逢年过节才会象征性地上门拜会。

今天是大年初一，按规矩，晚辈都要晨起给长辈拜年。楚卿自知逃不掉，便裹着被子去给门口的柳嬷嬷开门。

柳嬷嬷是楚二母亲蒋氏身边的人，眼下她亲自来叫楚卿，正是蒋氏的意思。

虽然两家不睦已久，但面子上的功夫不能省。若是今日楚卿偷懒不去拜年，西院的人保准又会给她扣个“不敬长辈”的帽子，到时免不了一顿责罚。

楚卿虽然困得上下眼皮打架，却不想蒋氏为难，草草梳洗换好衣裳，跟着柳嬷嬷一同去了西院。

路上，柳嬷嬷忍不住叮嘱：“小姐待会去了西院，莫和高家人起争执。姑老爷说什么，您只管听着，左耳朵进，右耳朵出，千万别放在心上。夫人已经吩咐人准备早膳，等咱们从西院出来，就回霜颐院陪夫人用膳，好好过新年。”

楚卿打了个哈欠，草草应了一声：“嗯，知道了。”又在心里补了一句：只要他们不刁难我，我肯定不会让他们难堪。

东院和西院只隔着一道院墙，楚卿和柳嬷嬷二人很快到了前堂。

楚二的姑父高弘储端坐在前堂里品茶，一手端着茶盏，一手转着扳指。楚卿在外面打眼看过去，就知道这装腔作势的姑父，肚子里准没憋什么好话。

果不其然，没等楚卿和柳嬷嬷进门，姑父高弘储已经阴阳怪气地训起话来：“比往年上门的时间晚了半个时辰，也不知道遣人来打声招呼。让我一个长辈等你一个小辈，你们楚家人还真是越来越有规矩了。”

楚卿面不改色地进门，随手把贺礼撂在地上：“比不得你们高家人。若真论辈分，长嫂如母，姑父也该上门给我母亲请安才是。”

高弘储气得一把撂下茶盏。柳嬷嬷忙拐了楚卿一下：“小姐，慎言！”

楚卿摊手：“不好意思啊，没忍住。”

早前她在朝为官时，曾和高弘储有过几面之缘。高弘储凭着楚家的功勋才在吏部谋了个闲职，正经本事没有半点，溜须拍马的本事倒是修炼得炉火纯青。

楚卿新升礼部尚书时，高弘储还曾去给她送过礼，那一脸殷勤的样子，活像粮仓里偷食的老鼠。

楚卿最瞧不上这样的人，在外面低三下四，一回家就吆五喝六，典型的窝里横。

这种人，越惯着，毛病越多。

柳嬷嬷也被楚卿的话惊了一跳，自家小姐一向温顺，平日里连说话都小心翼翼，几时这般硬气过。可眼前的姑老爷也不是善茬，一向睚眦必报，小姐贸然顶撞他，免不了又要受责罚。

临出发前，蒋氏还特意交代过柳嬷嬷，让她照顾好楚二，说二小姐方才大病过一场，受不得气，若是高家人出言刁难，让她多帮着周旋。

柳嬷嬷想着，二小姐毕竟是晚辈，既然顶撞了长辈，还是得道歉。可没等她开口，楚卿已经看穿了她的心思。

楚卿淡淡开口：“不用道歉，有事我担着。”

一个在外只会溜须拍马的草包，她还应付得了。

姑父高弘储坐得远，没听到楚卿末了一句话，只以为楚卿和柳嬷嬷二人在背着他偷偷嘀咕，不免更加恼火：“楚二，你到底是来拜年的，还是来气我的？”

楚卿瞟了一眼地上的贺礼，拿脚尖往前踢了踢：“当然是拜年了，看不出来吗？姑父若是眼神不好，不妨找个郎中来瞧瞧。顺便再看看有没有其他的毛病，总这么大火气，说不定是身体哪有问题。”

高弘储登时拍桌而起：“有你这么拜年的？大年初一你就咒我，我看你是反了天了！”

高弘储气得直喘，楚卿却没事人一般站在原地，不仅丝毫不慌，甚至有点想笑。

她的话还没说完，见高弘储喘得差不多了，才继续道：“姑父，您别生气啊！我不是有意气您。前几天，我不是昏迷了嘛！我那阵晕晕乎乎地一直做梦，就梦见一个白胡子的仙人指点，说姑父您的身体不好，若再不医治，恐怕活不到几年了。”

寻常人大过年听见这种话，八成会直接气得骂娘。可高弘储偏偏深信鬼神之说，听见有仙人入梦，一时间竟忘了生气，直接害怕起来。

他缓缓坐下，将信将疑地问：“真的？你可别想骗我。”

楚卿道：“当然了，我骗您做什么。仙人还说您近日会破财呢！姑父您仔细想想，是不是有这么回事？”

高弘储仔细一想，还真有一件事。

就在昨天，吏部尚书赵大人因为他收受贿赂一事，狠狠敲了他一笔。他这一次损失的银子，比近几年受贿得到的还多。

想到此处，高弘储不免怀疑，都说人在将死之际能见鬼神，楚二前几天也算在鬼门关前走了一遭，说不定她还真在梦里看见了什么。

高弘储暗自思量间，楚卿已经反客为主，径自走到一旁坐了下来。

楚卿在朝为官多年，早知吏部的人手脚不干净。吏部尚书赵大人暗自挪用公款，在城西的玉曲巷给外室买了一座宅子。这笔亏空若是不能补上，赵大人必然吃不了兜着走。

能在皇城买下一座宅邸，必然不是一笔小数目。赵大人想要填上这笔亏空，最快、也是最稳妥的法子，就是黑吃黑。

吏部的官员，十个有八个手脚不干净，他随手拎出几个软柿子敲上一笔，就能把亏空填平。

而高弘储这样的草包，正是最好捏的软柿子。

楚卿算着时间，差不多也快到了监察司下到各部查账的日子。如果她猜的不错，高弘储应该刚刚被自己的顶头上司摆了一道，损失了一大笔银子。

高弘储的反应已经验证了楚卿的猜想。楚卿坐在一旁，不紧不慢地给自己倒了一盏茶，问：“姑父，您现在还不信吗？”

高弘储琢磨着，楚二一个久居深闺的黄毛丫头，不可

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