瓦萨达蒂的讲经结束了，人们依次退场，你留意到是靠前排的人先走。但最前面的普尔伽什、班哈杜等人都没动，等人几乎走光了，他们才扶着瓦萨达蒂走下高台。

你主动走上前去，按照加米拉姐妹教你的，双手合十朝瓦萨达蒂打招呼，瓦萨达蒂走近了，也还了你一个一模一样的礼，普尔伽什等人则止步在她身后三步的位置。

“我看得出来您有疑惑。”瓦萨达蒂看上去就像一位慈祥的长者，她的红袍在风中猎猎作响，“您的眉间有着深深的印记，如果可以，瓦萨达蒂愿意为您解惑。”

你想了想，问道：“风沙城被摧毁过？”

“是的。”瓦萨达蒂低头道，“风沙城曾经三度被毁去，又三度被重建，我见过她最近一次在原地死而复生的样子。有祂赐予的绿色之心，祂的子民从不会畏惧和迷惑，但现在绿色之心被抢走了，沙民们正处于一个格外艰难的时刻，如果不是您的到来，所有人都会丧失希望了。”

“可我能够感受到，沙民的信仰还是很坚定。”你眨了眨眼。

“是啊。”瓦萨达蒂脸上浮现出一股坚毅之色，“信仰就是我们的一切，我们的生活已经无法与之分割了，即便我们真的没有了一丝希望，到了最后一刻，信仰也会是我们最后的墓志铭。”

虽然不理解，但你为瓦萨达蒂话中的坚定动容。

绿色之心之于沙民，重如泰山。

你到了这一刻，真正知晓了任务的意义，真正拥有了去做到这一切的动力。

这任务背后，不只是一颗罕见的沙漠之心，而是这一座城中每一个渴望着明天的生命。

又过了几息，看着依旧在原地等待你发问的瓦萨达蒂，你还是忍不住开口：“埃尔维斯活下来了。”

但你没有在瓦萨达蒂眼中看到丝毫喜悦，她的脸仍然是那样愁苦，只道：“是您的恩泽庇佑了他。”

“钦黛尔呢？”你又问，“她和埃尔维斯的事，也属于您可以为我解惑的范围吗？”

瓦萨达蒂的回答是欠了欠身：“只要您想知道，瓦萨达蒂知无不言。”

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低矮的小几上摆着两碟肉干，银质的盘子边上搁着一把切肉的小刀，刀柄上嵌着红色的不规则碎宝石块。

肉干跟神殿里双胞胎姐妹拿出来的味道差不多，你礼貌性地尝过一口，便不再动了。

从地图的提示来看，上次差点被瓦萨达蒂和普尔伽什发现的位置就在附近。

瓦萨达蒂又取出两只陶制的水杯和一个小壶，往你面前那只里添满了，茶水里红色的细小叶片起起伏伏，看形状应该是刚才见过的那些藻类。

你端起来，送到面前，并不好闻，尝一口，水中还带着说不清道不明的一点苦涩。

“我想知道钦黛尔的事情，不知道为什么，我很在意。”放下杯子你才开口。

瓦萨达蒂依旧端坐在小几另一侧，声音却越飘越远了，她垂目道：“您已经知道了，钦黛尔，是我的女儿。”

“她父亲去世得很早，而我，一开始也不知道该如何做好一个母亲。”

“但即使遇到我们这样的父母，她还是成为了一个很好的孩子。或许您会发笑，但在我看来，至少曾经的钦黛尔是这样的。”

“她是沙漠里最明艳的花朵，风沙城里所有见过她笑容的人都会比我这个母亲更疼爱这个孩子。她个性开朗大方，天资出众，又生得漂亮，没有人不爱她。”

“或许做母亲的都会觉得自己的孩子好，曾经的我也不例外。那一年的七月节，他们四个人脱颖而出，普尔伽什、班哈杜、达尔勒穆还有我的女儿钦黛尔，他们从小就是亲密的伙伴，也是族里这一代人中最耀眼的天才。从前也有人用这两字称赞我，但我却是在他们身上第一次看明白，何为‘天才’。班哈杜和达尔勒穆都是优秀的战士，普尔伽什血中的力量，几乎达到了数百年来最强的程度。至于钦黛尔，她在力量上虽稍逊于普尔伽什，但她只是在神殿侍奉，就顿悟破译了沙民的先祖自古流传下来的预言，所有人都为之惊叹。”

“沙民的领袖一直都是女性，我知道，我要从钦黛尔和普尔伽什中选出一个，将来继承我的衣钵。我是一个母亲，我当然会有私心，我忍不住偏爱我的女儿，很长的时间里，我都不自觉地向着她更适合的方向去引导她们。”

“我的女儿，骄傲、果敢、自信，她是我血脉的延续，继承了我的信仰和志向，在一个母亲眼里没有比她更好的人了。”

“但我还是沙民一族的首领，我知道作为一个首领，比起她拥有的一切，更重要的是坚定和忍耐。当我意识到这一点，我就只能从母亲的身份中跳脱出来，不能再用从前全然的包容和关爱去看待她了。”

“当时我以为我醒悟得还不算晚，很快宣布了普尔伽什就是我选定的继承人，而钦黛尔会成为祭司，她们二人相互扶持，一定能让沙民一族走得更远。”

“宣布的那一天，我知道钦黛尔有多失望，她来质问我，为什么在全城人面前给她难堪，她一直以为她才是继承人。”

“她是我的孩子，她的骄傲也像我，有最远大的志向，要成为我们一族的首领。但我没办法再对她说一声好了，普尔伽什是比她更合适的人选，我不能只做她的母亲。”

“钦黛尔听完我的话，很快变得沉默下来，终日守在神殿里闭门不出。我便把更多的精力花在教导普尔伽什上，希望弥补我之前的过失。普尔伽什还年轻，她可以走的路一定比我更远，我要教她的东西太多了，就像我说的那样，她比钦黛尔更合适，一步一个脚印地渐渐成长起来了。”

“我以为一切都会顺利，但钦黛尔，她终究是太骄傲了。”

“她借身为祭司的职务之便，从神殿供奉的圣物上取下一块，和自己的血融合在了一起。没有人知道她是怎么做到的，在此之前，所有胆敢亵渎神威的人都死得格外凄惨。”

“我见到她时，她七窍流血，浑身抽搐着躺在地上，几乎不成人形。我的心刀割似的痛，我问她，你知错了吗？”

说到这里，瓦萨达蒂停顿了很久，像是在回忆着什么，脸上流露出不忍之色：“她吐了一口血，却咬牙说自己没错。她说她比普尔伽什更优秀，我不该选普尔伽什而不选她。”

“偷窃圣物是死罪，会给整个风沙城招来灾祸，她犯了这样的错，我就要亲自处决我的女儿。”

“普尔伽什、班哈杜和达尔勒穆都来求情，他们四个人从小玩在一块，感情格外好，普尔伽什那孩子，从来不曾记恨我对钦黛尔的偏爱，她跪在我脚边恳求我，留钦黛尔一条命。”

“那时我们都以为，钦黛尔活不了多久了，妄图融合圣物的人，都没有好下场，他们只是劝我让钦黛尔在最后的时光得到安宁，但我不能。融合圣物的反噬和族内的惩处，从来就不是一回事。”

“谁知处决的前一晚，钦黛尔逃了。我感应着她的方位，一路去追寻，最终在迷惘沙漠的边界追上了她。我问她，还记不记得沙民为什么不能离开迷惘沙漠，难道她想要背弃自己的信仰？”

“她却说她经受祂神荣光的照耀后得到了启迪，她要离开，不是要背弃信仰，而是要去找她信仰真正能够生存的土壤。”

“我恳求她也好，规劝她也好，她一个字也听不进去。而我，不仅是她的母亲，还是沙民一族的瓦萨

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