周氏脸色大变，正要让人阻拦季明瑶去镇国将军府，季老太公却道：“让她去。”

“可是公公，那死丫头……”

周氏话还没说完，便被季老太公狠狠瞪了一眼。

他从来都瞧不上这个心胸狭隘，目光短浅还小肚鸡肠的二儿媳。

还被季明瑶一句话就给拿捏了。

季老太公冷声道：“从今往后，你需得尽心照顾宗儿，不可轻忽怠慢。更不可在我眼皮底下动手脚。”

他清楚季明瑶的品行，她关心幼弟季成宗，同样也在乎堂兄季兰辞。

但周氏小人之心，唯恐季明瑶对陆文瑾说了什么阻碍了儿子的前途，只能干着急。

如今季家是由季老太公说了算，老爷子这些年攒下了不少好东西，高兴了便赏次子季开畅一两件。

前几日季开畅带回来的一件通体碧绿的翡翠锦鸡，那成色和品质一看便知价值不菲。

像这样的宝物，季老太公手里不知有多少，老爷子藏的那些宝物能让二房一辈子富贵无忧，周氏自然得哄着季老太公，还要维持她贤惠能干的儿媳妇的形象。

尽管她心里极不情愿，还是顺从说道：“您请放心，我自会好吃好喝地供着宗儿，将他当成亲生儿子对待。”

但她心里却烦躁至极，后悔当初为了拿捏大房，向老太公提议将这打不得碰不得的季成宗养在自己身边。

她这些年恨极了尤氏，又怎会真的将尤氏的儿子当成自己亲生的，当初是想着借季成宗从大房那里得好处，又听说季明瑶卖了锦绣坊，便琢磨着如何将银子搞到手。

但她更担心儿子的前途，她之所以能翻身，能得到季家的管家权，靠的不是她丈夫季开畅，而是十年寒窗苦读的儿子，儿子高中探花，将来是要当大官的，说不定还能为她挣个诰命夫人回来当当。

周氏不糊涂，明白儿子的前途比什么都重要。

季明瑶已经不再执着将季成宗接回去，而是放心教给她管教。但周氏哪里还敢管教季成宗，不仅不能磕着碰着，恐怕季成宗少了一根头发，季明瑶都会将这笔账算在她的头上，只要季明瑶和季家的亲事还在，她便一刻都不得安宁。

这是季明瑶对她的报复。

就像季明瑶所说的那样，照顾孩子可一点都不轻松，早些年一个人拉扯两个孩子长大，她早就已经受够了。

季开畅的学问才识皆不如长兄季开朗，屡试不第后，便以做生意为由，整天和一帮狐朋狗友一起吃喝玩乐，再外花天酒地，甚至好几天都不回家。

季老太公气得直接断了二房的经济来源。

她又当爹又当娘，辛苦照顾两个孩子，那时不知吃了多少苦。

只能靠娘家的接济过日子，但她不比尤氏，没有显赫的出身，父亲只是个小县令，还有七八房妻妾，母亲本分老实，还总是被那些小妾欺负。

母亲朝不保夕，哪里顾得上她。

在季家又被长房压着，季开朗深受季老太公的器重，季家是季开朗做主，后宅也是尤氏说了算。

为了照顾季乐瑶和季兰辞兄妹，她吃尽了苦头，季开畅将家里仅有的银子都拿去挥霍，为了生存，她只能遣散了伺候下人，替人浆洗缝补挣些银子。

还累得一身的病。

当初尤氏见她过的不容易，便拿出自己的私房钱贴补她，但周氏却觉得是尤氏在惺惺作态，想为自己博一个贤惠的好名声，拒绝尤氏的接济。

想起曾经的那些苦日子，周氏双手紧握成拳。

“不可以！”她绝不要再回到当初，儿子做大官便是她的底气。

周氏突然出声，将季成宗吓了一跳，瘪嘴又要哭，周氏眉心一跳，却是换了一副温柔慈善的面孔，“小祖宗，饿了吗？婶母让人给你买信和斋的栗子酥可好？”

有对周四喜媳妇吩咐道：“让人给宗儿做两套冬衣，瞧他身上的袄子都旧了。”

“还有你们都给我仔细照顾着宗儿，若宗儿有半点闪失，我扒了你们的皮！”

众人都被周氏那反常的举止惊呆了，就连季成宗也怀疑是不是婶母想到更可怕的坏点子来对付他。

直到各式香甜的点心送到他面前，周氏亲自为他穿上新衣，季成宗才放心。

回到康辉院，周氏让人将季成宗被送回房，周四喜媳妇叩门而入，“姑母，四喜已经将下个月扣下的长房的月例银子送来，这是三十两银子。”

周四喜是周氏的侄儿，周四喜夫妻是周氏的亲信，现下是周氏管家，长房的月例尽数进了周氏的囊中。而周四喜的媳妇柳氏每一次来送银子，周氏便会从这三十两银子中拿出五两银子赏给她。

柳氏已经打算得赏钱了，哪知周氏揉了揉酸痛的太阳穴，道：“将这些银子都送去大房吧。”

柳氏怀疑自己听错了，不解地问道：“姑母的意思是？”

周氏头痛道：“就是你听到的那个意思，恢复长房的月例，照惯例每月送去三十两银子。”

眼下她不但不能动季明宗，还得将昧下的银子再还回去，她感觉像是回到了当初尤氏掌管季家之时，处处憋屈至极。

但为了儿子，她不得不这样做。

柳氏失望地问道：“姑母是不打算报仇了吗？姑母被大房压了多年，如今苦尽甘来，这些都是姑母应得的。”

周氏无奈叹气，“谁叫季明瑶命好，有门好亲事。”

正在周氏垂头丧气之时，季乐瑶在屋外都听到母亲的话，迈进房中替母亲按摩缓解头痛。

“若是同陆家结亲的是女儿，母亲所有的担心和威胁就都不存在了。”

周氏不知季乐瑶的心思，以为是她特意前来安慰自己的，便顺着她的话说道：“是啊，若是当初同陆文瑾定亲的是乐瑶就好了。”

季明瑶没了这门亲事，手里连唯一的筹码也没了，长房还不是任她拿捏。她一定好好出了这口恶气，让季明瑶一天也没有好日子过。

“都怪你的祖父，若当初公公许下的是你和世子的亲事，母亲也不至于被那死丫头一句话给拿捏了，我们全家也不必担惊受怕。”

季乐瑶虽然爱慕陆文瑾多年，却一直不敢将心思表露半分，毕竟惦记季明瑶的未婚夫也不是什么光彩的事。但她还年长季明瑶一岁，已经二十一岁了，很快她就会被嫁出去，若再不为自己争取可就晚了。

“不如母亲将女儿也嫁入陆家。这样女儿也有机会能在长公主面前为哥哥说几句好话，哥哥若能得长公主相助，必定前程似锦。母亲后半辈子会有享不尽的荣华富贵。”

季乐瑶信心满满，就好像十分笃定自己能得到陆文瑾的喜欢。

她想嫁给陆文瑾，不惜做妾。

“不行。”周氏却想也没想便直接拒绝了。周氏想起了自己的母亲和老父亲后宅里的那些女人，母亲身为正室，尚且十分艰难，更何况是那些小妾，她们为了争宠，明争暗斗，甚至死在无休止争斗之中。

况且，季家组训，男子年满四十岁无子才能纳妾，就算是季开畅年轻时整天在外鬼混，至少并未将那些女子带进门。

她便可以睁一只眼闭一只眼装作她们不存在。

她的女儿不能走自己的老路，更不能给人做妾。

这是原则问题。

季乐瑶仍不死心道：“那我便取而代之，彻底取代季明瑶嫁入陆家。”

周氏以为季乐瑶是小孩子闹脾气，无所谓道：“要如何取代？两人已经定亲，说不定很快就要成婚了。”

季明瑶的亲事本来由尤氏和季开朗做主决定，如今季开朗离家出走，尤氏又病了，季明瑶的亲事便由季老太公做主，季老太公和长公主是如何商量的，她全然不知。

“我劝你趁早断了这个念头，你的祖父不会同意的。”

镇国将军府并未寻常人家，世子的婚事岂是说换便能换的。“除非明瑶犯下大错被退婚。”

季乐瑶又在心里添上一句，“还有一种可能，就是季明瑶死了。”

只要季明瑶死了，她就能嫁入陆家了。

*

季明瑶走出祠堂后，反而一身轻松，她将难题抛给周氏，这下该轮到周氏头疼了。

但这婚事怕是退不掉了。

只是她更加看不懂陆文瑾了，她并不觉得自己对陆文瑾有什么致命的吸引力，更不会信陆文瑾非自己不娶的鬼话，唯一的解释可能就是陆文瑾自尊心作祟，从未被人拒绝过，所以陆文瑾察觉她要退亲，便欲先下手为强，逼她服软。

季明瑶意识到自己犯了一个错误，或许她换种方式，对陆文瑾死缠烂打，苦苦哀求陆文瑾回头，陆文瑾只会烦了她，主动提出退婚。

季明瑶摇了摇头，很快否定了这个念头，这种行为太过恶心，而那些死缠烂打的话她也说不出口。

那便只剩下另一个办法，拖着，拖到陆文瑾厌弃她为止。

毕竟她等定亲就等了七年，再等个七年也无所谓，她就不信陆文瑾看多了形形色色的美人，还能执着于她这个年近三十，容颜不再的女人不成？

季明瑶想到了解决办法，便也不再苦恼，而是想着尽快前往镇国将军府，就当是做做样子给季老太公看，给周氏看。

她让福叔套车，打算前往乌金街的镇国将军府。

直到季兰辞的声音从身后传来，“明妹妹不必委屈自己，为了我去找陆世子。即便这次授官没我，也只能表明朝中有比我更合适的人。”

方才他在祠堂外已经听到了，祖父拿他授官的事要挟季明瑶，他也知道若是错失了这次授官的机会，便只能沦为替补，只能等到有合适的官位空缺才能补上，若真是长公

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