私铸铜币一案牵扯出不少旧事，案子结了一件又来一件，逢秋日草木黄落，皇帝为此伏在案心烦意乱，一气之下将案上奏折全推在地上。

这种时候，正是奸臣不可错过的时机，是溜须拍马的好时机。

服侍他多年的宦官，他的心腹赵德赶忙站了出来，他低俯身子谄媚道：“陛下宵衣旰食，甚是辛苦，不如去京郊猎场稍作休息，一来可保龙体康健，二来可检阅我大晋军队，以振士气。”

围猎一事，就这样定下来了。

一大早，程澈就在收拾要带去猎场的东西。

今年的围猎比以往都盛大，嫔妃官员及其眷属皆是随行，人数众多，车队绵延不绝，士兵列阵前行，声势浩荡。

她边收拾边算着时间，上一世程淮大败匈奴。皇帝派祁景舟前去和哥哥一同议和，可最后确是祁景舟毫发无伤，带回哥哥战死边疆的消息。

祁景舟一入京便对皇帝说是程淮一意孤行，偏要乘胜追击。他多次阻拦无果，后程淮带五千亲兵深入敌军，最终致使和谈破裂，程淮寡不敌众身死边关。

皇帝大怒，牵连程家，前去应战匈奴的将领节节败退，百姓水生活热。

程澈别无他法，只得求陛下允她披甲上阵，戴罪立功，替兄赎罪。

程澈了解自己的哥哥，他断不会如祁景舟所说，为了军功深入险境，更不会公然抗旨。他比这朝中官员见过太多血腥和杀戮，他比陛下更希望和平。

是什么，能让他做出祁景舟口中所说‘冒然出击’的举动？

直觉告诉程澈，议和有问题。

再后来，她找到了祁景舟勾结匈奴一事，却又大仇未报，身死边疆。

上一世，祁景舟就是在明年春日被陛下派出与程淮一同与匈奴议和。

如今他犯下滔天大错，陛下短时间内，不会再信任于他，这和谈断不会是他再去了。

如此，算是成功一半了。

程澈正想着，就听青柳站在屋外叫她：“小姐，我们要出发啦。”

为了今日去猎场外出散心，青柳激动的昨夜都没睡着觉。

“这就来了。”程澈答道。

只在马车上坐着，还未出城程澈便觉得有些无聊了。

她掀开车帘伸出头前后张望着，只一眼就见身后姚府的马车。

程澈立即来了兴趣，正巧姚婉清也朝外看着，程澈开心的朝自己未来的嫂嫂招了招手，对程淮道：“你不是几日前就去提亲了吗？”

程淮点了点头。

她恨铁不成钢的看着程淮，“你可知这一提起京郊猎场，有多少人想着借此机会给自家孩子择一门好亲事。就昨日，书院里，王家小姐还想收买我，与你见一面呢。”

程淮只觉荒谬，用食指点了点程澈额头，“你这脑子里，一天到晚想的都是些什么东西。”

程淮少年将军，军功卓著。若是个青面獠牙的杀神也就罢了，可他偏偏面若冠玉，眉目如画，是个谦谦君子，待人谦和有礼。他归京时，城中百姓夹道相迎，长枪策马的样子俘获了许多女子的芳心。

“我和她们说你要大婚了，他们都不信。上次提亲之后你就没再和我嫂嫂见个面吗？”

“一切从简也是你嫂嫂的意思。”程淮解释道。

出城不久，姚婉清就下了马车向林子里走去。

程澈赶忙将程淮推下马车，“我嫂嫂一个弱女子要是遇到危险该如何是好，你快些跟过去，快去。”

“怎么了？”程淮跟在姚婉清的身后，随她一同走进了林子里。

姚婉清回身莞尔一笑，程淮看的微微出神。

“我见他一个人在这荒郊野外，就想过来看看。”程淮顺着姚婉清的目光看去，树木掩映间，有一衣衫褴褛的小男孩，他怯生生的蹲在一棵大树旁，看着树根发呆。

“你叫什么名字？”姚婉清蹲下身轻声询问道。

“我叫小五。”

“小五别怕，到这儿来。”姚婉清蹲下身对他招手。

他的家人都死了，平日里遇到委屈只能打落牙齿和血吞，出了什么事都只能一个人担着。一有人关心，委屈也就冒了出来。

姚婉清用手轻轻拍着他的背，待他哭了一会才开口问道：“这是怎么了？怎么一个人在这儿？”

“爷爷死了，他，埋在这儿，来看他。”

姚婉清心有不忍，问道：“你爹爹娘亲呢？”

小五抬起手用袖子胡乱抹了抹鼻涕和眼泪，“我爹得了重病，娘改嫁了。”

他接着抽噎道：“姐姐，你别告诉他们我把爷爷埋在这里了，我是趁他们不注意偷偷来的。他们，他们知道了会打我的。”

是了，这土地寸寸都被地主收入囊中，天下之大，竟没有一处容他埋葬自己相依为命的亲人。

三人又是一阵沉默。

“不哭了，姐姐替你保守秘密好不好？”姚婉清拿出一颗糖安慰道。

“嗯。”小五吃了糖哭的没那么凶了，“谢，谢谢姐姐。”

姚婉清和程淮拿出些随身带着的银票和铜板放在小五手上，“你拿着，记得藏好别被人抢去了，用这些铜板先去给你爹抓药，剩下的银票留着，等你爹好了，带你一起去换成银子，记住了吗？”

姚婉清怕他被人抢了银票去，再次道：“一定让你爹带你一起去换，记住了吗？”

“记住了。”小五点点头，鼻子一酸，又哭了出来，跪在地上就要给姚婉清和程淮磕头，被程淮拦住扶起，“快些回家，去给你爹看病。”

小五走出几步路，又转身磕了三个头，他抬起手用袖子擦了擦脸上混在一处的鼻涕和眼泪，迅速向城里跑去。

“婉清”，程淮叫住欲回马车上的姚婉清。

“嗯？”姚婉清回头。

“我……”程淮欲言又止，终是低下了头。

“想那些没头没尾的事做什么，在边关时还记得半个月给我写一封信，怎么回来反倒犹犹豫豫的了。”

二人自小一起长大，姚婉清自然是知道他在犹豫什么。

程淮怕他不能与她长相厮守。他怕，某一日会毫无预兆的离她而去。他怕，他保护不了她。

姚婉清上前揽住程淮的手臂，“

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