柴房上了锁，楚颜用工部员外郎做的一个小工具开了锁，工具和方才那个妇人拿的发中剑很像，头端是金玉珠粒，尾部是极其精巧刀片或针状，配以特制的外壳，插入头发中和普通饰品没区别。

地上躺着一个人，看着已经奄奄一息，楚颜蹑手蹑脚地走近，从腰后取出短刀，架在那人脖颈处示意她乖乖听话。

楚颜掰她的脸面向自己，扯开帷帽，随即呼吸一滞。

这人是薛颜。

“你是来收我的黑白无常吗？”薛颜说话断断续续，毫无生气，定活不过今日。

“你见过女无常吗？”楚颜玩笑般问。

楚颜凑近看她，嘴唇乌黑，面色惨白，眼中爬满了红血丝，有中毒的症状。

“你被人下了毒？”虽是疑问，却有肯定的语气。

薛颜犹豫片刻点头。

“是谁？”

她又摇头。

她的手在地上胡乱摸索，楚颜抓住她的手，俯身看去。

一摊碎草，茶叶状，摸着湿答答的，但绝不是呕吐物，像塞进嘴里又吐出来的。

柴房里不透光，比外面还要黑三分，这草又极小，特征也不明显，楚颜实在分不清是什么。

她取了一些包进白帕子。

此地不是问话的地，楚颜拖着她出了门，原路返回攀上围墙，跳出府去，躲过查宵禁的兵马司去了鬼市，先找了个空地问她话。

楚颜把她靠到一块木头上，她缩成小小的一团抱着胳膊瑟瑟发抖，不知道是冷的还是疼的。

这儿四周都是些房屋倒塌后碎裂的木材，楚颜随便把他们赶成一团，拿出一个火折子吹燃，生起了火，把薛颜抱到火堆旁拢进自己怀里。

她剧烈地呛咳起来，大口大口的鲜血流出来，楚颜轻轻顺着她的背。

“我能感觉到……你是个好人。”她轻柔地说，每吐一段话都要废好大的力气。

到底是才十六岁，还没脱离非黑即白的世界，楚颜不好和一个将死之人说道理，只能依着她：“是啊，可以帮你报仇的好人。”

薛颜的手伸向火堆，成了赤黄色，可还是好冷，她发着抖说：“你想要我的身份。”

“聪明。”

“能帮我……”

咳咳――

咳咳――

“找找我娘吗？”

“山川湖海哪都行，离京城远远的，给她谋一处宅子，让她余生无忧。”

楚颜从不会多管闲事，原本打算帮她在别处找个谋生的地方，自己便堂而皇之地代替，但总觉得这么做自己欠她些什么，眼下她让自己帮忙，倒也是两全其美的好事。

“我谢灵……”楚颜顿了顿，眸子暗了几分，她下意识地说出了这个名字。越是这样，她的恨越是深。

怀中那人眼中闪过震惊，喃喃道：“公主……”

楚颜慢慢附身下去，嘴唇靠近薛颜耳朵，几乎用气声说：“我楚颜……”

薛颜的目光攀上她的脸，仔细地打量，此时楚颜已经卸了易容，所以薛颜看的是她本来的脸。

她虽然只在美人志中看过灵月公主的脸，但这张脸怎么看都与公主的毫无关联。

随后楚颜正身用稍小的声音说，“在此立誓，为薛颜复仇，保全她母亲余生无忧，若有违此誓，我不得好死，永世不得轮回。”

听了这番话，薛颜艰难地撑起身来，正面对着楚颜，许是已经没力气说话了，张了张口，始终没说出话来。

“别急，天还黑呢。”楚颜又离她近了几寸，将她的重量全压在自己的身上。

缓了缓，她道：“往柴房出去，第二间厢房房是我的房间，首饰柜第二个盒子里里有一个暗盒，撤开表面的挡板，里面有块玉佩，可以用来证明身份。”

“去溪甫村找一个叫阿苏的姑娘，把玉佩给她看，有什么事可以找她帮忙……”

“多谢”楚颜答道。

“对了，我耳后有一块月形红疤胎记，身上很多伤，你记得……”

咳咳――

咳咳――

又是一大滩鲜血呛咳出来，顺着薛颜的脖颈流下，素裙染上触目惊心的红，在朦胧的夜里，醒目得瘆人。

“放心，我身上的伤不比你少。”

楚颜说完这句，怀里那人再也没有回应。只是气若游丝地闭着眼睛，直到后半夜，彻底没了呼吸。

解开她的衣服，果真如她所言，遍体鳞伤，有陈年旧疤也有新伤，不过伤口都没毒。

她将手帕打开，借着火光看清了这种草，是晒干后的西域草乌兰。

此物极其稀有，就是极适宜它生长的荣国每年也仅仅生产十公斤，而进献给玉山的，不超过两公斤，这东西，少量添加于膏脂能有养颜美容之效，若过量地进入口中，没有解药，一日之内必定毙命，

进贡给玉山的西域草乌兰一共就那么几个去处，皇帝与长公主各取一半，再按自己的心意，分发给后宫嫔妃，王公大臣。

薛阁老是权力角逐的二位的重点笼络对象，府邸里出现这东西不奇怪，奇怪的是杀一个庶女为何要这么大手笔。

远方天空已经开始泛白，黑夜如潮水般慢慢褪去，楚颜将薛颜的尸体托付给鬼市里转运尸体的商户，他们有门道把尸体运出城，保证把尸体扔的远远地，就是价格高得离谱，一般人承受不起，楚颜给了他们一锭金，着他们好生埋葬，立块无名墓碑，烧些纸与香。

阳光斜射进薛府院中，他们一家人正围坐在厅堂进行早膳，薛颜没来，竟是满座。

今日气氛显然有些不同，众人迟迟没有动筷，薛老爷微怒，“还愣着干什么，赶紧添双碗筷，将人请出来。”

没人敢动，神色都很微妙。

“我的话都不听了是吗？”薛老爷很少有这种急迫震怒的语气，这才有人站出来说。

与他并排坐的阁老夫人将阁老面前打散的餐具整理好，慢条斯理地说，“三小姐偷了夕儿的金钗，已经认罪，昨日自请去柴房静壁，现在也到时辰了。”

她朝后面的下人使了个眼色，“你去叫她。”

“碗筷，板凳也添些。”

“是要去叫我吗？”楚颜移步款款，出现在众人眼中。

当然，是已经穿戴打扮作薛颜的楚颜。

她规规矩矩地向诸位请了安。

她一出现，众人神色皆变，有些是觉得今日高颜周身气质有所不同，对她的到来表示意外。

有些则是明晃晃的惊愕，好像做了什么见不得人的事。

大夫人，大小姐，二小姐……

楚颜朝面露惊愕的几人脸上一一

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