话音落下，庄子众人不由内心怯怯。

他们都没想到眼前看似柔弱可欺的娇娘子，行事如此果决，有些人小腿肚已经在打颤，有些人脑袋里盘算着今后的路子。

沈清环视一圈，姿态优雅的起身，坐上小轿带着一众婆子丫鬟离开。

“老爷，你真要……”王婆子可不想从前滋润的日子一去不复返，“再怎么说，我们都是庄子的老人，对庄子再熟悉不过。夫人她想塞新人进来，哪有我们得用？”

李管事淬了口唾沫，面色阴郁，“你以为我就情愿把这些年享用的好东西吐出来？”

“那老爷的意思是？“

“若夫人官府告发，或是发卖了我们，不忠之人不会有主家想收留，真等到那时候，我们的下场将会凄惨潦倒。”

他们并没有比补交更好的办法，与其后悔半生，不如继续在庄子糊口。

……

沈清依次将剩下的庄铺统统拨乱反正。

但其中一家商铺是经营吃食的酒楼，最近几年生意惨淡，几乎就靠老顾客维系运转。

林掌柜愁眉苦脸，“夫人，这些年无论怎么经营，或是跟风新流行的菜品，或是厨子研发菜谱，也无法挽回以往的好生意……”

“我方才看过后厨的菜，莫不是附近有同行。”沈清漫不经心的端起热茶。

“确如夫人所言，只是……每天都有个小摊贩在门口边上摆摊。”

沈清柳眉梢抬了抬，“是何缘故？”

“属下只是见那女娘年十三，就带着弟弟过来谋生，却没想她做的吃食风味独特，酒楼生意虽然被影响了，可属下实在不忍心……”

“不忍心？”沈清打断了他的话，“究竟是不忍心，还是你有了别的想法。”

林掌柜布满沟壑的额头冒着冷汗，三角眼转了转，隐去眸底的精光。

“夫人，你这是把我错想了！”他佝偻着脊背，抬袖抹泪，“那女娘双亲俱陨，就留下个弟弟，他们姐弟两个是走投无路才到街上谋生，只是其他地盘都有人霸占，他们求到属下面前，那天可怜见……”

“呵呵。”

沈清笑了笑，但笑意不达眼底，“不去唱戏，当真是委屈你了。”

身后的秦嬷嬷冷眼扫去，拍了拍手，婆子就从柴房就推搡出两个半大的孩子，连带他们摆摊的推车，都一应挪到一楼厅堂。

“这……”林掌柜瞪大了双眼，呆愣在原地。

沈清看穿了他一副怎会如此的表情，“你是觉得女子良善，只要你编造一段身世可怜的孩子向你求救的戏码，就能堂而皇之的揭盖过去？”

林掌柜喉头梗塞，一句话也说不出口。

“他们都是你的外孙女和外孙，你的女儿嫁给后厨的一位厨子。”

沈清纤细的指尖拨弄着算盘珠子，“至于你说的酒楼生意一落千丈，不过是你把新研发的菜谱和采买的食材，都让去你家的孩子摆摊。甚至你为节省成本，连店铺都省了找，直接用酒楼的地盘。”

“你还打算再干个几年，就举家递上辞呈，准备带走这些年的积累，去到外地经商是么？”

每一个字，每一句话，都精准无比的戳中了林掌柜的心思。

正因沈清的洞察深入，林掌柜才有种毛骨悚然的恐惧，他所有的伎俩无所遁形。

沈清抚了抚发髻的流苏翡翠坠子，触感冰凉，她轻吐了口气，“我给过你两次机会，你都没有跟我说实话。”

“夫人，我这些年没有功劳也有苦劳，我一家老小都为酒楼拼搏半生。

没了我们的付出，酒楼还如何能维持今日的局面！”

沈清嗓音清冷，“你的意思是，酒楼没了你们，就运转不下去？我还得谢谢你们一声是不是？”

“好，既然是夫人所逼，那我索性就不再做这掌柜……”

林掌柜愤然起身，仿佛遭到莫大的侮辱，就要牵着外孙的手离开。

“等等，夫人有让你走么。”秦嬷嬷冷面挡在他面前。

林掌柜怒喝，“怎么，光天化日下，夫人你还想强行动粗，这也是秀才娘子能做出的行径？”

“第三次了，事不过三。”

或许是前世看多了这种色厉内荏之人，沈清直接派人扭送林掌柜，包括躲在后厨的厨子女婿和女儿。

送去官府见真章，有俞府的名头在，很快就水落尘埃。

林掌柜一家面临巨额赔款，直接变成沈清手底下的奴仆。若没有还清契纸上的欠款，他们将永世为奴为仆，子嗣也继承奴籍。

秦嬷嬷过来问，“夫人，打算怎么安置？”

“我记得农庄比较缺人，就去那边好生劳作，也能强身健体，一家子平平和和。”沈清唇角勾笑，转而道，“酒楼的空缺，就去牙行挑些人。再往门外贴张告示，一来写明招人缘由，二来写聘用条件和待遇。”

秦嬷嬷面无表情，心底却对沈清更恭敬了些。

办事妥帖，思虑周全。该狠则狠，该柔则柔，方圆有度。

若不是她亲眼所见，都不敢相信沈清能做得这般游刃有余。

她偏头看向魂不守舍的林掌柜，以及那个十岁男童。

可惜了，还想托举出个秀才来。被送去农庄劳作，不仅辛苦，所赚的收成只为还债……想赚钱？猴年马月也望不到头。

摆脱不了奴籍，这一辈子都没了指望。能怪谁？只怪太贪，还企图欺瞒夫人。

-

回到竹清院已是黄昏时分，长空缀着橙红火烧云，徐徐清风拂过翠绿竹叶，沈清被佩云扶着踏过青石板路。

“小姐，你在庄铺下人面前可厉害了，他们被你揪出错处，好一顿惩戒，谅他们以后也不敢再有二心！”佩云看着自家小姐，眼睛冒着光亮。

沈清淡笑，“哪有这么容易收拢人心，总得时常去，离着远就难管。”

“好了，你们也都跟我一天，各自退散，回去休息。”

“是，夫人。”

众婆子丫鬟，在院落里有序离开。

沈清也回厢房的软榻，合上毛毯闭眸睡去。

见厢房灯弱了几分，秦嬷嬷转道绕去书房，隔着画屏停住脚步。

正在挑灯芯的洛裘钰眉眼未抬，嗓音低沉，“何事。”

低声将今日所见所闻，一五一十告知，不敢有丝毫遗漏。

说罢，秦嬷嬷不见上首回应，耳边只听得见薄纸翻动的沙沙响。

只待半晌，洛裘钰微凸的喉结上下滑动，醇厚的笑声自薄唇逸出。

“有趣，有意思。”

他原只是想借此考验沈清的能力，是否有资格打理家产，却不想，沈清超乎他的意料。

甚至做的算是很不错，颇具有现代高层的管理才能。

当他助手，完全够格。

洛裘钰唇角微不可觉上扬，脑海想象了下沈清那张极具迷惑的娇柔外表，做的事却是雷厉风行。

公子对夫人竟是这般满意……秦嬷嬷垂下首。

下一秒，却打破了她的想法。

“你继续留在夫人身边，必要时向我禀明她的情况。”

是她错想了，公子从不轻易交心，怎会留下软肋？

秦嬷嬷躬身告退后，洛裘钰按动桌底的暗格，捻起瓷瓶倒出赤红药丸，吞咽一颗。

霎时，苍白涌上他俊美的面孔，唇色失了血般，浮现虚弱之相。

洛裘钰披上外袍，望向窗棂外的夜色，眸底幽光浮动……

翌日，熹光初照。

用完早食后，佩兰对沈清道

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