半个月后，大魏，平城。

太极殿西堂里，氤氲着古雅的香烟，公卿们大多双目低垂，屏息静气。

只有白马公崔浩，抬眼向那屏风之后瞥了一眼，唇角溢出志在必得的笑意。

就在昨日，拓跋焘私下里向崔浩问起讨伐河西国之事。

“武威中毒了，她也不肯好好治，”拓跋焘叹道，“朕要什么师出有名？她就不想想看，她把身子弄残了，朕的心里能好过吗？”

他说话时，枕在臂搁上的右臂，也微微抖颤着，显是忧心忡忡。

崔浩忖了忖，道：“公主为国而计，也不是一天两天的事情了。事已至此，至尊不如全了她的心意，要攻灭河西国，正是时候。”

拓跋焘到底是个干大事的人，听他这么一说，霎时间便冁然一笑，道：“说的也是。朕今日找你，便是为了此事。只是，朕担心他们不同意。”

这个他们，说的是尚书李顺、弘农王奚斤等人。以往，出击柔然、攻灭大夏这等军国大事，皆是经过了御前讲论，方能成行。

就在几个时辰前，大魏使团回到平城，李顺把出使情况详细禀报给皇帝，包括武威公主中毒一事。不过，依李顺所言，这毒是李夫人怂恿长乐公主所下，与河西国主无关。

拓跋焘当即已发出敕令，命河西国主沮渠牧犍处死李夫人。

现下，听皇帝说担心李顺、达奚斤等人不同意，崔浩不禁轻声嗤笑：“高平公啊……”

李顺爵号为“高平公”。

见崔浩面露鄙色，拓跋焘有些好笑，便问：“伯渊对高平公有意见？”

“臣不敢。”崔浩行以臣礼，正色道，“公是公，私是私，臣绝不会因私害公。只是，臣听说……”

“但说无妨。”

“高平公出使河西国十余次，纵无功劳，亦有苦劳。只是，臣听说，打从武宣王起，高平公就收受过河西国的贿赂。”

“哦？”

“有一次，酒酣耳热之际，武宣王说了一些大不敬的话。事后，他们担心高平公会将此事说与您听，便对高平公行贿。自此以后，但凡高平公出使，都能大赚一笔。”

拓跋焘奇道：“这等秘事，伯渊又如何得知？”

“至尊，须知，‘若要人不知，除非己莫为’，同行的……”

“这个啊，”拓跋焘摆摆手，打断他的话，“高平公是朕的近臣，那些人嫉心一起，什么腌臜话说不出来？”

见崔浩还想说话，他又道：“朕刚登基的时候，有多少人羡妒你，你可还记得？”

崔浩被他这么一堵，只得作罢，但又意味深长地道：“臣明白，水至清则无鱼，人至察则无徒。”

李顺私德的问题，至尊未必全然不知，但他不想深究，总有他不深究的原因。

“朕记得，过去，朕问及他攻取河西国之事，他说，‘燕国的和龙虽已平定，但至尊频年兴兵，不仅会疲兵劳民，还会背上一个好战的名声。此事倒不如再放上几年。’朕心想，他说得也有道理。况且，那时朕也是师出无名。”

崔浩笑道：“高平公说得很有道理，但如今形势却大不相同了。先是，武威公主给了至尊一个现成的理由。再是，河西王的叛心早已显豁，断不可再纵容姑息。”

“朕唯一担心的，是战马的损耗。”

“战马一事，实不足虑，咱们有三大牧场，牛马无算，不必为此而忧。您看，这些年来，国朝出征多年，追亡逐北，大抵调用了三十万匹战马，而我们所损耗的马匹，便是加上在征途中死伤的，也不到八千匹。反过来，在没有战事的那几年里，老死病死的战马，也不少于万数。”

“这倒也是。”

“不过，臣方才想到一点。我们可以给河西国君臣放出一点信号。”

“哦？”

“我们可以放出风声，说近来马疫流行，我们的战马死伤惨烈。他们必会以为，国朝战马锐减，无力恢复。之后……”崔浩叉着手，微微一笑，俨然成竹在胸。

“此计甚妙！”拓跋焘忍不住拍案称好，“就

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