齐衍舟。

这个名字沐晖是听过的。

此次科举虽有百余人榜上有名，然则一甲仅有三人，这齐衍舟便是一甲行三的探花郎是也。

然而他出名的原因却并不是一举中第，又或是未及弱冠之年便已金榜题名云云。

这便要说到殿试时发生的一则趣闻。

本次殿试的主考官乃是翰林院修撰郑其名与梁洪二人，这两位倒是意见一致，拟定齐衍舟为今科状元、榜眼裴纶、探花林文秸。

然而当名单呈给重安帝后，皇帝先是认为林文秸名字中的“秸”晦涩生僻，认为其人有“舞文弄墨”之嫌，便大笔一挥弃入二甲中去。

再看下去，又觉得齐衍舟年纪太轻，不堪大任，正欲将他的名字从一甲中划去，此时主考梁洪却冒着忤逆上意的风险将他的答卷交予重安帝查看，道：“此子才华卓绝，弃之如明珠蒙尘，殊为可惜。”

梁修撰早年间曾做过几年邵惠太子的讲经师傅，因而重安帝对他颇为敬重，只见是梁洪举荐，少不得给他几分薄面，便也将信将疑的接过齐衍舟的考卷重又翻阅起来。

没想到重安帝阅罢后亦觉不错，便在他答卷上御笔亲批“逸群之才”四个大字。

是以齐衍舟虽是一甲行三，因着这则趣闻，却是比今科状元还要风光上几分。

沐晖不动声色的看着对方：“果真是齐衍舟？”

被问的人好奇反问道：“大人认得我？”

沐晖并未回答对方，而是漠然将那一双冷冽眸子从眼前人身上挪开，继续低头品酒，硬生生断了二人言谈。

倒是齐衍舟，见沐晖这副拒人以千里之外的姿态也不觉尴尬，反而在沐晖不注意间，将座位向旁挪动，越来越靠近对方。

“去去去！你离我大哥那么近做什么？”

发声的是沐晖身旁站着的一名锦衣卫，年纪大约三十多岁，身形魁梧，面容刚毅，皱着眉头，俨然一副生人勿进的‘门神’模样。

齐衍舟也不恼他，反而朝那门神般的锦衣卫微微一笑，爽朗应道：“这位兄台，我方才可是替你家大人解围了！他还未谢我。”

连睿呛道：“你小子让谁谢你呢？你知不知道我大哥是谁？你……”

沐晖本就是个沉默寡言的人，此时听得齐衍舟的话也只是面无表情的望着他。

可眼看着自己身边人对齐衍舟言语之间颇为不敬，他也蹙眉低声喝止：“连睿，不可无礼。”

齐衍舟闻声笑说道：“你家大人让你不要对我无礼，你听他的便是！”

这位倒是很会顺坡下驴，可把连睿气的够戗，刚想教训两句，一侧头却瞧见自家大哥冷冽眼神，立时绷起嘴收敛了声音。

“你方才说，要我谢你？”

沐晖将手中的酒盏转了转，瞧着那晶莹如露的液体在酒盏中摇曳。

因着今日天子宴客的喜庆，都督府可谓是灯火通明，那烛光折射在杯中，映的酒色甚是好看，沐晖将杯中酒一饮而尽，末了，用低沉的声音问道。

“那人不过是借着酒劲撒疯罢了，我是可以解决的。我既可以自己解决，又何必谢你？”

似乎是没想到对方会这样直截了当，齐衍舟愣了片刻后才露出温和笑容：“敢问大人要如何解决？”

“对付他还用我们大哥出手？方才他在上前一步，我就要……”

连睿没忍住嚷道，然而话刚出口，就察觉到沐晖锋利眸光疾射而来，立时又闭上了嘴。

连睿心里直纳闷，自己今天是怎么得罪大哥了？

“连大哥，是准备在御赐的恩荣宴上与那人比试一番？”齐衍舟笑着说道，“能用三两句言语化解的事情，何必要大动干戈？若是在这大喜的日子惊扰了当今圣上，怕是谁也得不着便宜不是？”

“哼！不过是你们这些文官的陈腔滥调罢了。”

连睿很是不屑，冷哼一声，因是畏惧今日心情不佳的大哥，声音也如蚊子一般，但还是被齐衍舟给听到了。

齐衍舟轻笑两声揶揄道：“连大哥您太抬举了，我还未封官身呢。”

似乎是受够了两人小孩儿吵架似的对话，沐晖斜了一眼如今与自己相距不过三两张椅子的齐衍舟，冷冷开口道：“你可知那人是谁？”

齐衍舟如实答道：“并不知。”

“小子！你刚到顺天府，就将当今陛下第二子——悯王的次子给得罪喽！”

说话的不是沐晖，而是站在沐晖身旁的连睿，似乎是等着看齐衍舟听罢后惊慌失措出糗的样子，连睿有些幸灾乐祸的将目光放在了他身上。

却见齐衍舟的情绪并未有任何波动，面上也毫无惧色，他倏尔一笑道：“来之前就听人说‘京城米贵，居之不易’，如今也算是见识了……大人既不谢我，那今日只当是我多事了！”

瞧着对方是无意与自己相交的，且旁边还站着个会损人的，齐衍舟也不欲多做停留，说完便站起身来拱手施了一礼。

正欲回原来的席位上，却只听身后悠悠然飘来那名锦衣卫的声音。

“若日后遇到麻烦，可来锦衣卫北镇抚司寻我。”

齐衍舟也不回头，将手高高举过头顶挥了挥，算作致意。

连睿登时气的胡子都翘了起来，道：“嘿！大哥，您瞧！这小子还装上了！”

沐晖也不答他，自顾自的将桌上的一坛酒提起，倒入了杯中，细细品酌起来。

半晌后。

沐晖才又开口沉声问道：“查得如何了？”

连睿做正事时俨然两副面孔，只见他一敛方才插科打诨般的模样，正色道：“说是奉南会趁着此次科考中榜人数颇多，安插了不少细作！”

“朱六和伍大之前抓了两个江南来的贡生，浮票和路引做的那叫一个天衣无缝！亏的是伍岳跟在大哥身边多年，眼力功夫渐长，发现了踪迹……”

沐晖听得此言蹙眉问道：“可审出些眉目？”

连睿摇了摇头：“衙门里流水般刑具都用上了，大约是真不知道！能吐的倒是都吐了，只审出这些人中大约还有三四个，可他们的人也实在小心，这些细作间也互不知其身份，只能再等等看了！”

连睿说罢突然蹙起一双粗眉，似乎是想到了什么，悄然在沐晖耳低声道：“大哥，有件事倒是奇怪。其中一名贡生受不得刑，口吐白沫后便疯疯癫癫嘴里一直念叨几句诗文，伍岳他们想着是受不得刑人废了，我怕有异留了个心誊抄下来……”

说罢，便从怀中拿出来递予沐晖。

只见那上面潦草地写着“日当中央间，古道行人闲”，“马蹄重踏起，三刻赴黄泉”几句诗文，骤然看去句意不通，实在是不知其意。

沐晖蹙眉念念几句。

忽而招了招手，低声嘱咐连睿。

后者得令，立时便一脸严肃地快步出去了。

后军都督府灯火阑珊。

沐晖冷眼望着那盏盏朱红灯笼下春风得意的士子们。

他的目光实在锐利，被盯着的人打了个寒噤，左右相顾，见那束冷冽源自眼角处一抹赤红，心中纵然无愧也畏惧的想远远躲开了。

*

却看这边。

齐衍舟刻意放慢步伐，她今日一身纤细套青衣长衫，望之神清骨秀，任谁遥遥一顾都只觉风流蕴藉。

又有谁能想到如此清隽少年，竟是女扮男装呢？

她避忌着人群，来到都督府衙内一处僻静无人院落，见值房内四下无人便悄然进入。

内里桌案正放一垒青色婢女裙衫，迅速换好后，拢了个发髻，斜插一根素簪，便以白绢覆面，阖门而出。

沿一处杂草丛生小径又转了两圈，便见墙角有一破败屋子，虽是蛛网密布，仍依稀可见牌匾上写着“古道堂”三字。

齐衍舟进入屋内，只见其中颓败不堪，荒草没腰，想是因地处都督府偏角一隅，经年无人使用，才渐渐荒废了。

屋内一盏破旧屏风竖在正门中央，齐衍舟走入那屏风之后便屏息而待。

午时三刻合该和接应之人碰面。

她并不知道那人是谁，也从未见过。

奉南会贺二做事情一贯仔细。

每次寻的人两方都不知其形容样貌，就算是其中一人走了霉数被抓，哪怕是诏狱里十八套刑罚走一遍。

人可以死，话绝对审不出来。

她虽厌恶贺二，可也不得不叹他做事滴水不漏。

可今日奇怪。

往日里接应之人早该来到，已过午时三刻却迟迟不见有人前来。

齐衍舟察觉有异，思虑片刻疾步从屏风后走出，哪曾想刚迈出来一步，便见外间不知什么时候已悄无声息站了个人影，她一时没反应过来，和那道人影撞个满怀。

抬起头才看见。

那人一身黑衣，腰间别一把长剑，身姿挺拔如松，头戴半张魁星点斗面具，在屋内晦暗光线中只瞧得见他容色冷冷。

齐衍舟立时便警觉起来，向后连退三步，手中握一把淬了毒的匕首背于身后。

齐衍舟沉声问道：“足下是？”

那人并未说话，只向前又迈一步，从面具中透出来的目光不知为何带了些她看不懂的热烈。

就在齐衍舟四下寻机发难之时，那戴着面具男子突然沉声开口道：“日当中央间，古道行人闲……姑娘身后那把匕首还是收起来吧。”

哦。

自己人。

齐衍舟长吁口气，但并不愿念后两句贺二写的破诗。

她挑眉道：“足下第一次做接应？下次对号劳烦快些，别没接上面，自己人先打起来。”

那人应道：“下半句诗姑娘还没念。”

齐衍舟嗔道：“……我不想念他那破诗！二当家有什么话要交待，快说罢！”

那人听罢问道：“姑娘有急事要离开？”

齐衍舟见他身形立在正中将出口堵死，且言语间顾左右而言他

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