桃娘接客了。

最终被妈妈放在心尖尖上的大老爷，选了另一座花楼里的姑娘。桃娘在老爷的别苑里，还闹出一场不大不小的动静，若非长的太美，被老爷身边的一位朋友瞧上，差点没能回来。

挂牌的姑娘有自己的房间，桃娘没再和嫚娘住一起。

她走后，嬷嬷过来看过嫚娘一次，问她要不要挂牌子，从今以后，和桃娘一起。

嫚娘低了头，没有言语。

嬷嬷深深看了她一眼，“你倒是心气高，妈妈能再留你半载。抓紧时间，这半载内，要是没能给自己找个好去处，你的牌子，也会挂到外头。”

嫚娘没有抬头，小声说，“知道了。”

之后的一段日子，嫚娘过的糟糕。

桃娘挂了牌，成了当红的姑娘，楼里的小丫头们不敢找她的晦气，把出气口算在嫚娘头上。

“和桃娘一间屋子出来的，能有什么好？桃娘没出阁时，四处和人显摆自己要去做老爷的外室了，和楼里的姑娘不一样，结果看看，闹出多大的笑话？呸！不要脸！”

“妈妈费尽心思使了好些银子才把人赎出来，桃娘要是没给妈妈赚回本，指不定怎么样呢。”

“都到十里花廊了，还以为自己是高门大院里的千金大小姐呢？和桃娘一样白日做梦。小心啊，当心梦碎，看看桃娘现在过的什么日子，哎哟哟，真是让人心疼啊。”

小丫头们阴阳怪气，一字一句都落入嫚娘耳朵里，嫚娘把头埋的更深。

桃娘的日子不坏，毕竟是刚□□的姑娘，客人们还有新鲜劲，正当红，锦衣玉食，伺候的妥帖。

但和其他姑娘比，又不算太好。

本来像她这般刚出阁接客的姑娘，妈妈会挑一挑客人。但桃娘那日在老爷的别苑里失了体统，和另一座楼里的姑娘打了起来，让妈妈丢了好大脸面，也去了好大人情。现在她的牌子，价高者得，什么老的、丑的、不正常的客人，妈妈都接给她。

上次嫚娘看见桃娘走路的姿势别扭，一问，才知道遇上了个脾气不好的，弄的遍体鳞伤。

“放着好日子不过，偏要干丫头的活，真是贱骨头！”

小丫头们的声音远远传了过来，并没有避讳她，刻意让她听见。

“总说她年纪小，她倒也恃宠而骄起来，当真推了妈妈回去。妙娘姐姐当年比她现在还小，不照样挂了牌子？”

“能挂牌子当姑娘还不高兴？我们羡慕都羡慕不来。凭什么呀？都被卖到明月楼，她能当姑娘小姐，我们只能当下人。她喜欢当下人，怎不让她当？”

“嘘，人家长的好看，哪是我们能比的？”

声音越来越近了。

来给她送饭的小丫头把食盒往嫚娘面前重重一放，“哼”了一声，抬着下巴走开了，没拿正眼看她一下。

嫚娘打开盒子，一碗米饭，一叠酱菜。

没法子，没接客的姑娘吃的是清汤寡水，规矩如此。尤其嫚娘还在关键时候，不费心思饿她几回，怕她看不清接客的“好处”。

当日有进项的姑娘才能点菜，好些挂了牌子却没人要的姑娘们，只能眼巴巴的看别人。

桃娘来时，看嫚娘桌上只摆了碗白饭，外加一小碟酱菜，很是看不惯。她把酱菜推开了点。她也带了个食盒来。

“我就知道楼里捧高踩低，你吃不上好东西。吝啬的老猪狗，偏爱在细处恶心人。”边说，边摆了一桌子好菜。有鱼有肉，种类繁多。

嫚娘声音柔柔的，“你老这么看顾我，妈妈的下马威没给够我，又得算到你头上。”

桃娘已经够难了。

她摆菜的手一顿，浑不在意道，“管她呢，横竖不过这么点事呗。我日子够苦了，总不见得妈妈舍得故意折腾我，做赔本的生意。我不怕，有银子挣，累点就累点。我总能再找个好去处，日日见到的都是达官贵人，不信我这么倒霉，一个好的遇不着。”

“多吃点，看你瘦成什么样了。”她把碗碟往嫚娘跟前推了推。

“妈妈给了你多少时间？”桃娘问。

嫚娘回答道，“半载。”

桃娘沉默片刻，“半载也是好的。当初不懂事，只当接客是好事，谁能想到呢？你好好琢磨琢磨，尽快给自己找个好人家。妈妈是连人骨髓都啃的老妖怪，只想从我们身上榨钱出来，要是能出去……”

说到这儿，桃娘没再继续。

出去……谁不想出去？谁又出去了呢？

她闷声道，“最近楼里发生了几件大事，你听说了没？”

见嫚娘一脸懵，桃娘便知她半点风声没听到。

“前些日子，琴娘出嫁了，你不知道吧？”

嫚娘摇头，脸上带了几分困惑。

琴娘是明月楼的招牌之一，妈妈怎会轻易放人？

桃娘道，“琴娘自己攒了银子，找了个穷书生，算是自赎。她这么多年攒下来的钱，估摸着半点不剩，全落到老妖婆的口袋里了。”

这回，真把嫚娘惊到，“穷书生？”被书生坑过的姑娘们不少，她怎么还敢？

桃娘一眼看穿她的念头，“呵，酸秀才不过是抛妻弃子，你可知嫁到老妖婆嘴巴里的好人家去，过的是怎样的日子？”

“明月楼有一项很好的买卖，专门给年老色衰的姑娘们做的，你可听说过？”

嫚娘摇头，心中涌上一抹不好的预感。

桃娘冷笑，“老猪婆把人典出去生孩子，一年时间，能生一个，吃穿都在别人家，省一笔开销，她还能拿一笔典妾的银子。这些上了年纪没有恩客的姑娘们，在楼里赚不到钱，一个个的，都被老猪婆送出去给人生孩子，要价不低。明月楼最后面，藏了个院子，里头住的全是专门用来典妾生子的姑娘。”

嫚娘手脚发冷，“生多少，才能把自己赎出去？”

“哼，赎出去？”桃娘嘲讽道，“生到死！听说现在最老的那个，生了有二十个了。身体倒是好，别人生十几个就死了，她生了二十个，还在，老妖婆都想弄死她给楼里省口饭。”

桃娘说的咬牙切齿，红了眼眶，仿佛感同身受到那种绝望。

嫚娘背后冰凉一片，霎时间

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