阿命走上前去，任皇帝打量。

“你如今多大年岁？”

“下臣二十有四。”

阿命沉声道。

“在南魏，二十四是老姑娘了，当初两国交好，你父汗钦定你的四皇妹和亲，传闻她性子柔软，与南魏姑娘相仿，彼时真是没想到你竟来了。”

阿命垂手站立，掀起眼皮子道：“圣人手段通天，想必知晓下臣是夺了皇妹的和亲圣旨前来的。”

皇帝对于她的坦诚没什么意外。

“昔日你北征罗斯，西征西域，战场上捷报频频，想必也未曾料到有今日。”

北元如今陷入内乱，篡权夺位的大皇子弑父不说，还血洗了曾经勋垣可汗的部众，是以阿命的到来多少有些狼狈。

这些事情别人不知晓，皇帝却一清二楚。

阿命也并不意外，若有所思道：“圣人既运筹帷幄，今日传唤下臣进宫，想必也早有安排。”

皇帝笑呵呵道。

“南魏朝局不比北元，你乃异族，虽通晓南魏语，但于政事上多有不通，但你曾是北元上将，擅理军务，性机警，来日好好做事，辅佐御前，朕给你的待遇不会弱于庆愿。”

阿命眸光微动。

她垂首微弯腰肢，恭敬道：“下臣如今不过孤魂野鬼一只，圣人雷霆雨露皆是恩典，惟愿以臣之心力，为圣人分忧，长公主虽与下臣有过交集，但下臣唯圣人马首是瞻，此志坚若磐石，至死方休！”

老人心里对她的投诚满意之至，状似提点：“那季明叙不过纨.绔小儿，来日你乃朕御前大将，何须与他过不去？”

阿命立即蹙起眉头，装作痛恨的模样：“此人顽劣，那日臣不过是为宣王解释了几句北元风俗，那季氏小儿便满脑子都是龌.龊，实在可恨，但圣人言之有理，下臣日后定有所收敛。”

“宣王？”

对于自己这个不成器的儿子，皇帝挑眉，这事还没传到他耳朵里，因此语气略带诧异。

“罢了，朕且吩咐你。”

皇帝似是有些倦怠，坐于上首，起身道：“锦衣卫指挥佥事共两人，其中有一位置正好空缺，明日命御史台钦定圣旨，你便走马上任，高谌和薛如海是你的上官，有何不懂向他二人讨教便是。”

他走到一旁的柜子，拿出牙牌和一柄长身的绣春刀，刀身舒展如流线，刀尖微微上翘，刀柄裹有漆黑的重金属，阿命目力极强，轻易看出上面刻着龙首。

绣春刀刀鞘上裹有金纹，上有玛瑙玉石镶嵌。

“丁绅下狱，朕实在是对他失望至极，你虽是女儿身，但声名在外，能力出众，望爱卿护卫朕身，抓捕逆党，清肃朝纲。”

皇帝话音藏锋，因年老而干瘪的唇紧紧抿住，眸中划过冷然之色，对着阿命吩咐道。

女子从容下跪，声音肃冷：“臣遵旨！”

她双手高举，接过那柄犹带血迹的绣春刀和锦衣卫指挥佥事的牙牌。

.

进宫时还未至清晨，出宫时却已然晴空万里。

清风吹动她蓝色的长袍裙摆，阿命出了文华殿，在宫道上伫立半晌，玉阶之上，眸光所掠之处，遍地皆锦绣红墙，来往的侍卫神色肃穆，双眼直视前方，未曾有任何分心。

福生跟在她身后，笑着道：“大人晋升至指挥佥事，来日也是要在宫里当值的。”

阿命心中终究有所起伏，待那股危机感在心底无痕无波时，才缓缓迈出步子。

雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。＊

她要做的是忍耐，是蛰伏，与其坐以待毙，不若踏雪寻梅，踔厉奋发。

宫道尽头是巡逻而来的萧炆戚，后者一身宽松的青色长袍，踏着云履靴，似是注意到伫立半晌的阿命，想要上前驱赶。

不料，那枚檀木制成的牙牌让他顿住脚步。

黑檀木制成的牙牌稳稳挂在女子腰间，此时随着她的走动轻轻摇晃，上面的“指挥佥事”四个字犹如雷霆万钧，极其赫然。

跟在他身后的千总郭奉宜，见状低声询问：“大人？”

萧炆戚见状，眸光从会极门走来的阿命面上瞥过，沉声道：“走。”

女子与他视线相遇，没了初时的戾气，但无端让萧炆戚感觉到危险，他握紧拳头，本想继续巡逻，脚步却紧紧钉在原地。

郭奉宜闻言，看出他应是要和这新晋的女官说上几句，有眼力见地带金吾卫们继续巡逻，恰好与行至此处的阿命擦肩而过。

女子还未换去异族服饰，发髻依旧编成鞭子浓密地缠在后脑，神情冷冽淡然，一手握着绣春刀，见他阻拦，便站定在宫道上。

“萧节制使有何指教？”

金吾卫节制使乃正二品官员，萧炆戚未至三十的年纪便坐上这个位子，能看出有几分手段，但金吾卫乃皇庭禁卫，由五军都督府负责。

锦衣卫是特务机构，由皇帝直接任命，阿命虽只是正四品指挥佥事，但并不畏惧萧炆戚。

一来萧炆戚所在的金吾卫和她不是一个单位，二来他非阿命的直属上司，实在不值得她卑躬屈膝。

萧炆戚目光落在她腰间的锦衣卫牙牌上，眯起眸子：“你倒是有些本事。”

“比不得您，萧大人年轻有为，下臣不过临时任命，日后还望您提携。”

阿命只假装恭敬，语气和口吻让他挑不出错。

萧炆戚虽心头仍有戒备，可见她不似先前那般张狂，只好淡淡道：“你是异族女官，日后行走朝堂，要多多向同僚和高大人等学习。”

说罢，便抬步走了。

福生被晾在一旁也不生气，笑着道：“萧节制使素得盛宠，您无需介怀。”

阿命只暗中往他袖中塞了些银钱：“比起萧节制使，下臣还是更喜欢和福掌印打交道。”

福生在宫中任职御前的掌印太监，这一声福掌印并无过错。

两人对视一眼，福生不动声色道：“既是如此，咱家就笑纳了。”

女人棕褐色的眸中划过些许深意。

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待出了午门，阿命坐上马车欲回草亭子。

方走近马车，她脚步一顿。

今日驾车的是狄勒，咳嗽两声，暗示她动作快些，阿命了然地点头，掀开车帘坐了进去。

车帘挡住日光，内里一片昏暗。

狄勒驱赶着两匹马，稳稳行驶在朱雀大街上，街上行人众多，马车不免降下速度。

昏暗中，男人身上的松竹香在车厢内漾开，惹得阿命多看了他两眼，前者长手长脚坐在一旁，抱怨她的马车有些小。

阿命性子节俭朴素，不喜奢华，也没有南魏这帮贵族会享受。

她看向季明叙：“你的手和脚是要长翅膀，飞到天上去吗？”

季明叙挑眉笑了下：“你骂人怎么还文绉绉的。”

又折腾半晌，他寻了个舒服的位置躺下，不在意地引了话题到别处：“你这牙牌是丁绅留下来的，看来他在诏狱已经死了。”

“皇帝心急，估摸着是想立刻派你去查这桩行贿案，这才等不及新的牙牌做出来就命你进宫。”

男人骨节分明的手落在她腰间的那枚牙牌上，双指用力，似是要将那牙牌看个清楚。

阿命见他感兴趣，直接将绣春刀也递过去。

“给。”

季明叙微微坐直身形，却没接，嫌那绣春刀刀柄上的血脏。

阿命打量着他高大的身形，不耐道：“怎么这么娇贵。”

瞅着人高马大的，结果比她那身体不好的四皇妹都矫情，一点血罢了，好像他没见过似的。

季明叙瞥她一眼：“我矫情的地方可多了去了，谁像你那么糙，看看你那鞭子编的，连个发饰也不戴，哪有姑娘样。”

阿命神色未变：“发饰累赘，再者，你以为我北元的姑娘和你们南魏的姑娘是一个概念？”

前者杀人放火，后者温香软玉。

季明叙知晓自己说错话了，立刻找补：“我多嘴，你莫生气。”

阿命并未放在心上，正想批评南魏风俗时，眼前就多了只银簪。

簪首镶着蝴蝶，简单大方，银簪的最右端握着一只白皙的手。

男人懒洋洋的声音传来：“你入朝为官，以后就要梳南魏的发式，不然御史台那帮狗东西会找你麻烦。”

饭都递到眼前了，岂有不吃的道理。

阿命从容收下，寻思着回府叫娜木出去学梳头，回头好教给她，她自幼于武学上天赋奇高，但女红针织是一概不会。

低头思量的功夫，没注意到身旁男人的视线。

后者摩挲着指尖，睨着她问：

“我会梳的头不多，就一种，你学不学？”

季明叙见她将簪子收在袖里，狭长的眸中光影闪动，紧紧盯着女人殷红的唇瓣。

阿命挑眉：“你会梳头？”

听说大魏男子自持身份，不屑学这些女子物什。

季明叙一眼看透她的顾虑：“你还是别指望你府上的那些个糙老爷们儿了，他们要能学会梳头，我剁一只手挂你床前。”

阿命和自己的那些兄弟们相处多年，不可谓不了解。

闻言不甚在意地点头：“好吧，麻烦你了。”

梳头这事可大可小，阿命想快点解决。

季明叙让她转过去，自己坐在她身后，几根手指灵巧地拆开她的鞭子，时不时能碰见她的脖颈。

他盯着阿命后颈的软肉，忽地意识到，不过半个月的功

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