西京城门口，一如往常。

郭长规身着素衣，头戴枷锁，手束镣铐，无声地等在原地。

傅深站在他身旁，耐心解释道：“郭尚书莫怪，这都是按规矩来的，快至宁州时随行侍卫自会解开您身上的锁扣，届时便自由了。”

郭长规自是明白傅深言语间的意思，可他深明大理，不是无赖之人：“我早已不是户部尚书，如此唤我，被旁人听了去，只怕是要起疑。我虽年纪稍大了些，但身子骨还硬朗，傅大人不用担心。”

“那便甚好，路途遥远，郭尚书还是要照顾好自己，阿来处理完宫中事务，不日后便会跟上你们的脚程。”傅深知道如此唤郭长规不妥，可他还是愿意犯错，只为他心中的那一份敬重。

身后突然有声音响起。

“郭大人可是要走了？我可是疾步赶来，生怕见不到郭大人。”沈书清领着沈妙姝前来，背上还驮着包袱，像是要出远门。

郭长规一见到沈书清，凝重的神情瞬间松了几分，慈目蔼笑：“沈大人可是来送一送我。”

沈书清躬身作揖，定定答道：“自是此意。与郭大人共事众多时日，不来送一送大人，那便是晚辈的不是了。”

郭长规眼底蓄起一汪泪，他打心底自问对不起沈书清的尊崇，可见她一如从前般对待自己，更是百般不是滋味。

傅深见沈书清身上背着行囊，匆匆欲走的模样，随口问道：“沈大人可是要离开西京？”

沈书清无意隐瞒，微笑着：“正是。许久未归家，是时候回去看看，正好家妹也在，一同回去。”

傅深的眸子瞬间冷了下来，但并无他言。

沈书清转过头去，平静地看着郭长规，话中含有些许不舍：“今日一别，怕是再难见到郭大人了。到了宁州，大人定要照顾好自己。”

“沈姑娘的叮嘱，老夫记下了。”临行前，郭长规终是随了自己的心，唤沈书清一句沈姑娘。

他心中是真真垂爱这个姑娘，可惜天不纵人愿，自当有一分离。

听到郭长规如此唤她，沈书清自是震惊。郭长规承认了她身为女子的不凡，维护了她女扮男装上朝的尊严。

她稳了稳心神，感动化作眼底轻雾，哽咽道：“您既唤我沈姑娘，那我便唤您一句郭伯伯。山水一程，定会相见。”

云层渐开，天光大亮。郭长规似是悟到了什么，眼神逐渐变得迷离，可没有多说一句，释然地点点头，便离去了。

“阿浔因身份不便不能来送行，若我今日不来送行，沈大人回家之事可否会告知于我二人？”傅深凝望着郭长规离开的背影，浅浅地询问。

沈书清垂头轻轻笑了一声，直言道：“殿下不来，傅大人一定会来，所以我不曾有这样的顾虑，傅大人在，便够了。”

傅深无奈地回身，吐露真心：“我认为，在这京城之中，我们已是好友，不必如此戒备。”

沈书清早已猜到这一步，坚定回问：“傅大人应该明白，这西京人人都怀有心思，好友间若全心托付，一不小心就会一败涂地。”

傅深论不过沈书清，认输地笑了，掩了过去。

第二日上朝，李玚便注意到沈书清并未上朝。

退朝后，他就一把拉住钱斯源，急切问道：“沈大人可是出事了？今日怎未来上朝？”

钱斯源颔首低笑，如实说道：“殿下放心，沈大人只是告了假，回家几日。”

“回家？”李玚不解的眉头拢起，转眸瞥见傅深一脸了然的样子，怀疑道：“你也知晓？”

傅深尴尬一笑，吞吞吐吐：“昨日送郭长规之时，碰巧遇到，便聊了几句。本要同你讲的，可大理寺突有加急公文，耽搁了。”

李玚的心瞬间落空，意兴阑珊，漠漠而去。

雪岭沈庄与西京有些距离，待回到家中，已是落叶为毯铺满官道，霜尘披衣。

沈从一见到沈妙姝，就急急忙忙迎上去，左看右看，疼惜极了。

沈妙姝极会撒娇，眷恋地趴在沈从怀里，“阿爹，阿爹”不停地唤着。

沈从也是拿沈妙姝无法，佯装生气地念叨了几句：“阿爹说了你几句，你便气得离家出走，可让阿爹担心坏了。”

沈妙姝的脑袋在沈从怀里扭了几下，乐呵呵地笑着：“我错了，这不是回来给阿爹赔罪来了。”

沈书清自知自己回来也是外人，索性不打扰他们父女团聚，直接拎着包袱回房。

她将东西一一归置好，这次不过草草回来几日，也没带什么物件。

拉开柜门之时，沈书清不禁愣了愣，双手停滞在空中。

紫漆檀木做的圆盒静默地躺在柜子里，如记忆中的沧海遗珠，却未蒙尘。

沈书清颤颤巍巍地伸出手，小心地打开檀木盒，同李玚身上一模一样的白玉玦蜷在里头，不过问这世俗一句。

先前决定入仕之时，她怕身上带着此玉玦容易暴露身份，便锁在了柜子之中。现下再度现世，竟是写满了万千思绪和苦楚，犹如隔世之物。

她又想起了那夜的大雨。

瓢泼如洪，凉透人心。

李玚无情的言辞仍萦绕耳畔，一刀一刀刺向沈书清的心。

她不过是最卑贱的人臣，最不费劲的棋子，却有着最无能的嘶吼。

和最不该的妄念。

初遇时，阿娘带着她进宫拜谒杨皇后，正巧李玚在旁吵闹玩乐。

一见到沈书清，他便拉着嬷嬷蹦蹦跳跳地走来，大声嚷嚷着：“这个妹妹生得甚是好看！”

沈书清被他张牙舞爪的样子吓到，怯怯地就往阿娘身后躲。阿娘轻轻地拽出她，温柔教诲：“阿晗，这是三殿下，可不能无礼，快去行礼。”

沈书清慢吞吞地从阿娘身后探出脑袋，怯懦的目光在李玚身上周旋。杨皇后望见沈书清害羞的神情，觉得场面别有趣味，但又不能失了分寸，便对李玚说：“阿浔，苏家妹妹头一次进宫，不可如此急躁。”

李玚目睹沈书清的抗拒，未指责一句，倒是自然地拉起沈书清的手，自顾乐着：“这位妹妹叫

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