大哥带头去找基地的管理者，报告了这件事。我不知道他用的什么说辞。就算如实直说，基地也该对这起内部案件负管理责任，而大哥显然比这更擅长谈判。

这次事件处理得特别快。护理人员很快就带着珍贵的纱布和夹板来给我处理伤口。灰眼睛被运走了，连残渣都清扫得很干净。后续也没人为这事找我和小弟的麻烦。

“不是说要瞒住我们之间的私下联系吗？”我重新确认战略方针。

“如果连这种事都罩不住，”大哥说，“还怎么带团队。”

他们三个人每天都会来看我，告诉我最新的情报和消息，顺便帮忙打水和做清洁。

他们知道我对黑水的需求量大，也会每天额外带些过来。

据说黑水原本是没有石灰味的，但是采矿时工具混用，才掺入了泥沙。

他们如今下矿时会专门带上干净的凿子，特意为我采集黑水。其实我喝不出区别。

我舌头钝。我不挑食。

或许得益于过量的黑水，或许得益于锻炼，或是被照顾得很安逸的生活，我恢复得很快。

我现在对黑水的来源和基地外的矿产很好奇了。而我很快就有亲自了解那些事的机会。

等我恢复到可以归岗后，护理人员代村长通知我，说现在矿上很缺人，让我试试看跟着矿队去工作。

我被分配到了近期减员最多的小队，也就是刚失去了经验丰富的领队的，大哥他们所在的那队。

我拿上工具，在黑暗中出发。

矿队们出外是要照明的，但也尽量共用一小束光。我们像是鼹鼠的队伍，在地道中前进。

可能是因为近期有减员的缘故，我能感觉到所有人的状态都很紧张，气氛有些压抑。

我熟悉的那几个人知道我没有迎击怪物的自保能力，将我护在中间，时不时提醒我一些躲避怪物的经验。

我们走得很慢。有些路段很平稳，有些则不然。

远离基地后，我才发现，地下并不僻静。恰恰相反，其实黑暗中很热闹。

我们遭遇了先前闯入集会所的那种小怪物。难怪矿工们不畏惧这种东西。他们见得太多了，有丰富的交手经验。

矿队杀了几只后，继续前进。他们带上了小怪物的尸体，找个合适的避风港，停下来剥皮处理。

我们几个人猜测那种皮料就是用来装光珠子的皮袋的原材料，但还没掌握加工流程。

小怪物那水银般的血液流淌了一地。矿工们没有浪费时间去掩埋，在路途留下踪迹。

大哥悄悄告诉我，这不会影响我们的回程，黑暗中会有其他生物来处理掉。

他并不将黑暗中那些会动的东西称作怪物，而采用生物这种说法，极大减弱了环境中的恐怖色彩。

我决心学习这样的态度。

矿队收起战利品，将剩下的尸体和发光的血迹抛在身后，继续走往黑暗深处。

我们的基地离矿坑很远，很难说是基地长期开采矿坑的结果，还是在选址时就考虑到了安全性。

矿源越密集的地方，温度就越高，生物也越多。

我们避开了一些温暖区域，据说是那边太危险。有许多奇异古怪的声响在黑暗中与我们擦肩而过，我们熄灭光，严格遵照基地给出的逃生守则来行动，小心翼翼地前进。

护理人员曾对我说过，只要不用光招惹那些怪物，它们不会故意踩死你。接下来，就只需要一点运气——不要被它们无意间踩死。

这样的人类就像是在穿越人行横道的蚂蚁。

我有时会想，我或许拥有后面那种运气。因为我恐惧着它们，一旦发生交集，它们不会无视我。

可这份能力也让我失去了前一种庇佑。我的能力又何尝不是一种发光呢？

我不想再来一次被怪物活埋的经历了。

我们要去的矿区是新近发掘出来的安全区，前提是要穿过一片潜藏着风险的温暖地带。这片地带的主人，封锁拦截了其他侵略者，却为我们这些蚂蚁留出了生存的空间。

其他人告诉我，在这条道路上必须匍匐前进——人类只要不远离地面达到半米的高度，都是安全的。

半米是多高？我突然有些拿不准了。我从没量过自己的趴姿，对这标准感到心里发虚。

小队里那三个人已经很有经验了。小弟摸黑拉起我的手掌上下比划着高度。小妹则蹲下来让我和她并肩。

大哥告诉我不要太在意，所谓的半米也不是绝对标准，而是人们尝试出来的经验感觉，若太惦记着所谓的标准尺度反而会僵硬难行。

他又说，他们在这条路上来回过很多次都没有出事。以我的体型和谨慎度，应该不会比粗壮的男性更危险。

我参考比照了下其他人，觉得很有道理。

大哥说，这条路更需要的是体力，放松些才比较好走。

等真正进入那条道路，我才知道要放松是件多难的事。人们熄了灯，不再说话。但黑暗里并不安静，有一种诡异的声响在伴随我们前行。

那声音不在脚下，而在头顶，在那黑暗深邃的洞窟高处。

那是生物吗？我不禁怀疑。那种声音比起语言，更像是摩擦，是一阵阵咕叽咕叽的搅动声，湿哒哒，黏糊糊，让人想象出海藻蠕动的场景，又像是什么东西在胃液里消化的声音。

那声音的范围很大。有时很闷很远，像是从高处的穹顶传来。偶尔又在极近处响起，简直就在耳边，就擦着我们的后脑勺飞过。

我的身体几乎是紧贴着地面，就如大哥所说，这样过度压低的爬行姿势会加倍耗费力气，很快就让我四肢酸累。

我现在能理解为何规则是不能起身，但我无法理解的是，最初找到这条规则的勇士，是如何想到要尝试从这里通行，从这无法理解的生物的腹下穿过。

我咬咬牙，鼓起勇气慢慢撑起身体。我不能掉队。黑暗中不能再交谈，我无法确认同伴的位置。

他们三个的初始位置就在我的附近，但他们不会无限度地等我。我也不想挥霍他们对我的耐心。

我艰难地往前爬去，在黑暗中碰到了小妹。她停下来，和我互相摸索着，让我再次参考她肩膀的高度。

我们几个人在有意识地靠近。我又遇到了大哥和小弟。我们默契地散开合适的距离，便于彼此行动，又时不时会撞到一起。

这条通道很长。我的身体越来越疲累，心神却始终紧绷。高处的黑暗中究竟藏着什么呢？

头顶的生物似乎还在翻涌，究竟哪里才是它的尽头？如果它在移动，如果我们走错方向，我们还能够离开这里吗？或许我早就已经走入了它的肚腹，在顺着它的食道自投罗网。

这种恐惧在

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