《[悲惨世界]在名著当分母的日子》
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玛姬推开家门的时候,吉许夫人刚好把烤焦的面包取出烤炉。
“妈妈,”玛姬伸手掰开面包,果不其然看见焦黑的内芯,“您这次不能怪托特律兄弟了吧?”
妈妈每次都能把面包烤成黑色,但是她每次都能找出五花八门的理由。
“…这次不是他们,”吉许夫人摸了一把汗,坐在椅子上忧愁地看着面包,“是因为我不太舒服,躺在床上小睡了一会。”
“您这样太危险了,”玛姬往煤炉里看去,一整块黑煤已经烧成灰烬,只余一点火星闪烁,她舀了一瓢水浇灭炉子,“没人在炉子边看着,要是起火怎么办?其实也不需要您亲手做面包,我可以去面包坊里买。”
尽管没有事情做会让吉许夫人觉得无聊,但这样更省煤炭。
她顿了顿,说:“面包也花不了几个钱。”
吉许夫人微微笑起来,一边伸手向她讨药,一边递给她一封信:“这是培蒙特先生寄来的信,应该是这一个月银行给我们的利息,拆开看看吧。”
玛姬拿着小刀划开了信封,她往信封里看了一眼,又看了一眼母亲期待的眼神。
“只有一张纸,妈妈。”她将纸张拿出来,缓慢地读着上面的字,“培蒙特先生的银行因为运行不善,不得不宣告破产倒闭…爸爸的遗产也在其中…”
“这不可能!”吉许夫人嘶声尖叫起来,她抓狂似地一把抢过玛姬手上的信,一个字一个字地辨认着,“培蒙特先生是你父亲最信任的朋友,他不可能把你父亲的遗产拿去投资!这要我们孤儿寡女怎么活?玛姬,你快点去拿纸!我要写信质问他!”
“落款是培蒙特夫人,玛丽安·德米安·培蒙特,”玛姬轻声说,“妈妈,培蒙特已经先生在三天之前自杀身亡了。”
吉许夫人呆住了,她张了张嘴,本来就白的脸色更白了:“那我们该怎么办?玛姬?我们该怎么办?”
她一瞬间憔悴了,对未知未来的惶恐使得她脆弱的精神临近崩溃,她眼圈发红,倒抽着冷气,一抽一抽地喊:“我们该怎么办?”
那可是她们唯一的经济来源啊!
莉莉莲似乎也感受到了家中慌乱的气氛,张开嘴,“嗷”地一声大哭起来,一时间整个厨房充斥着女人小孩的哭闹声,声波一阵接一阵直直往玛姬耳朵里灌,让她差点喘不过气来。
“莉莉莲,”她试图去安抚妹妹,“你去跟安妮玩吧,她想你了。”
安妮是莉莉莲的棉布娃娃的名字,莉莉莲撅着小嘴巴,泪眼汪汪地想要摇头,玛姬拆下发带递给她:“你不是一直想要这根发带吗?送给你了,带着它去给安妮绑头发吧。”
莉莉莲小姑娘喜笑颜开,抓着发带安静了下来,玛姬的耳朵终于清净了,她很想跑到阁楼上埋在小床里大哭一顿,可现在不行,吉许夫人还在六神无主地等着她想办法。
“还好皮埃尔去了巴黎,我们少了一个吃饭的嘴巴。”玛姬扯了扯嘴角试图朝母亲一笑,可惜无论怎么用力,她僵硬的脸部肌肉总是将嘴角往下扯,她只好捂住嘴巴,假装自己在笑。
“爸爸还留给我们一个金手表,”她站起来,“我去把它卖了,这样就能撑一段时间,摩利尔子爵正在为他的两个女儿寻找家庭教师,我拉丁文学得不错,父亲也教我读过圣经,想来应聘是没什么问题的。”
这个年代的贵族少女只能在家里进行淑女教育,学习插花,音乐,文学,绘画和管家。
“不可以!”吉许夫人立刻抬起脸,“家庭教师是被人看不起的!穷人家的女孩,教会里出来的女孩给贵族当家庭教师,那是想着得到贵族青睐,跟贵族结婚,而你是公爵的后代!绝不可以给子爵的女儿当教师!”
“那瓦尔诺公爵呢?”玛姬回头看了一眼母亲,“他的儿子路易斯·瓦尔诺年纪与我相当,他也在为他女儿寻找家庭教师,我想我去应聘的话,母亲应该不会反对吧?”
“…不行,瓦尔诺公爵是做万恶的殖民生意起家的,他不知道在法属越南造了多少孽,跟这种人来往…”吉许夫人的声音越来越弱,“是要遭上帝惩罚的…”
“可是妈妈,”玛姬已经走到楼梯上,她停下来轻声说了一句话,“我们没有钱了。”
吉许夫人半张着嘴巴,哑口无言。
玛姬推开阁楼的小门,将床板里的金珐琅盒拿出来,取出金手表。
她盯着手表,发出一声近乎哭泣的叹息。
那是爸爸的遗物,尽管他算不上一个好父亲,但那是爸爸的遗物。
泪眼朦胧间,玛姬吃惊地发现,眼前浮现出一个男人的身影,他转过脸来,那张脸有些模糊,唯一能分清的是他有一双灰绿色的眼睛。
不是皮埃尔。
是克利夫特。
不知道在这个时候想起他做什么,玛姬觉得有些莫名其妙,却也打断了她悲伤的情绪,
“不能沉湎在难过沮丧里,”她告诫自己,“如果事情真的没有回旋的余地,那就只能把它卖了。”
吉许夫人克制住失落,措辞严谨地写了一封信寄到巴黎给培蒙特夫人,尽管培蒙特夫人处于丧夫的悲伤当中,她仍然满是歉意地提笔仔细地告知了她们真相。
原来在半年前,路易十八驾崩,他的弟弟查理十世继承了皇位。他是极端保王党的领衔人物,极端厌恶君主立宪制,因此他变本加厉地支持极端派进一步恢复王位和祭坛的权威,他慷慨地以十九倍的数额赔偿逃亡贵族在大革命中的财产损失,除了发行国债劵以外,他还要求那些购买了旧贵族土地的农民和资产阶级交出土地。
培蒙特先生就是其中一位。
他因商品被征用,土地被迫让出而破产。
培蒙特一家陷入窘迫,她们准备去投奔远在美国的哥哥一家,吉许一家当然也陷入了窘迫,但她们并没有亲戚可以投靠,吉许夫人在收到信后沉思了一晚上,第二天一早,她郑重地对玛姬说:“是时候把手表卖给当铺了。”
“等我换件衣服,妈妈。”玛姬还穿着棉锻睡衣,她昨晚为了缝补莉莉安裂开的裙子熬到很晚,
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