正面表态，犹如晴天霹雳，骤然间将满殿世族元老劈了个面色焦黄，一众怔住片刻，而后左顾右盼，眼神相交，再一齐垂下脑袋，挪动灌铅的双腿，列位站定。

内侍总管景深自内殿走来，身后随一队手捧镀金托盘的年轻内侍，在大殿正中站定，他自托盘中拿起圣旨，高声宣读：

“皇太子棠，因朕梦日而生，孝惟德本，识冠生民，智韫机深。熟达机务，凡军政百事，深肖朕躬，群公卿士，讴颂有加。

夫治国安邦，应从法度，上行下效，勿有疑滞。政制变革，应适天道，随事改易，利在富国强兵，安定民生。

式固宗祧，今传皇帝位於棠，着即柩前册授。公卿百官，庶民百姓，宜悉祗奉，以称朕意。

布告天下，咸使知闻。”

在遗诏未宣以前，世族老臣对于即将到来的新君和改革，尚能自欺地保有一种天真的期待，但就在此时此刻，这种期待被最后一道冰冷的君命打碎。

先帝没有赐予任何老臣辅佐之权，这意味着，新君可以随时随意结束他们的政治生命，兢兢业业几十载，只为王朝兴盛，到头来，仍如旧时所言“一朝天子一朝臣”，就将他们抛弃在旧时代。

谁都明白，在特殊时期，谁令人心归顺，谁能号令千军，二中只需得一，就可成为天下之主。

镇国公主，这个二者皆有的人，是他们唯一的希望。

此刻，她站在众人之中，尽管手无寸铁，老态龙钟，但奇怪的是，就连满身寒光的龙武军，也比不上她满含智慧与悲悯的目光更令人生畏。

阴谋被一举击溃，悲痛如潮水一般，席卷而来。再一想，不敬之罪、离间之罪，一并犯下，世族老臣们想来想去，只好庆幸法不责众，毕竟罢官贬黜总比掉脑袋要强。

众人但凭本能，三三两两地伏跪在地，同时山呼：“恭迎新君即位！陛下万岁万岁万万岁！”

经此一变，裴琰意识到，自己的政治生命已经走到尽头，故而决定，待先帝入陵便辞官归隐，以保族中子弟上进之路。

他深知，自己的政治理想永远不能亲自实现了，但幸运的是，他有一个继承人——他的小孙女小九，器质冲远，内圆外方，深得新君与窦太后青睐。私下不少同僚都曾夸赞，小九若为男子，当是入阁拜相的好苗子。

裴琰听见，往往一笑置之，因为他清楚：权力场中能者居之，性别的沟壑可以用能力填平。而他有信心，假以时日，小九的能力足以打破世俗的偏见。

故而，他产生了一个惊世骇俗的念头：他要以毕生精力，为大晋培养一名女宰相。

忽闻太常寺卿郑渊高喊：“镇国公主拥立新君，当与新君共治天下！”离间之心犹未死也。

世族老臣皆望向裴琰，见其面如土色，心如死灰，都不敢高声呼应，于是那声音越来越低，最后化作一种幽深的不安和恐惧，在殿中环绕，渐渐地，将所有人吞噬。

就这一句，让宋邯受不了，顺手从最近的龙武卫腰间抽出长剑，怒而大喝：“郑渊何以挑拨离间！公主既拥立新君，又岂有觊觎天下之心？再敢出言不逊，休怪宋邯手中汉剑饮血！”

殿中登时鸦雀无声。

在开口以前，太常寺卿郑渊已经想过，哪怕宋邯发怒，只要不指名道姓，他就可以装傻充愣到底。

可谁知道，宋邯竟挑明了！郑渊毫不怀疑，此时哪怕再多辩白一句，他都会血溅当场。

世族老臣们见状，同心地沉默了，同时放下对公主和新君的挑拨。

他们心知肚明，楚原此生作为帝国公主的骄傲，皆来自世族发自本心的供奉，因此，她生气归生气，决然不会屠戮世族老臣。

宋邯不一样，他出身陇西小世族，本是殿前值守的千牛卫，得益于一副好皮囊，尚公主，再经外戚上位。

年轻时，世族老臣对他多有轻慢，讥讽他是小白脸、老兵头。后来他建功立业，出将入相，剑履上殿，世族仍与他几多摩擦。谁也不服谁。

多年恩怨深似海，今日，他们终于让宋邯找到机会，可以毫无顾忌地拔剑相向。任谁都能想到，若有人再敢非礼公主半句，他定会大开杀戒，以公报私。

地上有人轻轻啐了一声，为避□□血，郑渊把身子伏得更低了，“臣思虑不周，请公主责罚。”

镇国公主镇定自若，丝毫不为这插曲分心，单是摆了摆手。而后景深高声道：“新君册授，始！”

随着喊声，镇国公主转身回到梓宫前，拿起内侍托盘中的柳枝，沾了清水，朝一身孝服的楚棠头顶心轻轻一洒，以充作净化，两名内侍随即为他披上龙袍，系上蹀躞，挂好玉佩，再由公主亲手为他戴上冕旒，冠带仪式就此完成。

殿中众人再次山呼：“陛下万岁、万岁、万万岁！”

十二帘白珠微颤，隐匿起珠帘后锐利的目光，这让楚棠感到安全，故一反常态，很好气地说：“诸位爱卿免礼。”

待众人起身站定，他又平静坚定地道：“诸位大臣，父皇因沉疴宿疾骤然崩逝，未及申明身后之事便传位于棠，世族老臣不安，皆起于整顿军制，今朕申明朝野：其一，依循周礼，军国大事，不可停阙，故属纩之后，七日便殡，由太常寺卿郑渊和祠部侍郎王诗博主持国丧。其二，阁员守孝三日便出，各司其职，寻常闲务，任之有司。其三，皇二子棣忠心辅国，今封为襄王，开府建衙，满孝除灵即入蓝田大营，由上将军宋蔺自行安排。”

万幸没有任何关于新政的消息，世族老臣们都长长地松了一口气，但是敏锐的几个还是发现了，向来游心恬淡的二皇子棣，即将进入庙堂，成为新君的左膀右臂。

“襄”字主辅佐之意，再加以“棠棣同馨”，就更加让人笃定，新君对他寄予厚望。

他虽无功业在身

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