十五年前，沈砚山堪堪十岁出头，个子又比同龄人要矮上半个头，幼年生过一场大病，身形有些削瘦。半月一小病，汤药不离口，是个十足的病秧子。

临章去到都城须走十日水路，再坐上七日马车。

王夫人，也就是沈砚山的母亲去往都城探视旧友时，想着他从未出过远门，便将年纪尚小的他一并捎上。

近二十日的颠簸，沈砚山很不争气地咳嗽起来，在屋子里窝了数日才有所缓解。

等他痊愈之后，王夫人便打算带他去庙中祈福。

山路崎岖，所幸有马车代步，也不算难走。

进入寺庙，眼前乌泱泱一片。

半大的孩子微微蹙了蹙眉，板起一张脸来。他不喜人多，于是趁母亲与友人交谈之时，说是绕去后院歇歇脚，图个清静。

后院傍山，有竹林，幽静雅致，又有一石亭供来往的人小憩。

不过这石亭中居然已有人在……沈砚山思忖片刻，踏上小路往更深处而去。

谁能想到，这寺庙后院小路的一角居然不知为何挖空了一处，坑口还铺上一层厚厚的毛毯，撒上竹叶，教人毫无察觉便迈了上去。

一脚踩空，沈砚山整个人不受控制地往下栽去，脚上没站稳，不小心扭伤了脚踝。

坑不算太深，但也足有一个半大孩子的身量，他又伤到了脚，动弹不得，眼下怕是只能等什么好心人路过此地发现他。

没过多久，便传来一道渐行渐近、越发清晰的清脆人声。

六七岁的程素朝身着一身红衣，一头长发编成几个辫子绕着发带绑起来，她一边走一边低声嘀咕：“方丈爷爷也太小气了，桃花酥也要藏去卧间，实在是太小——”

“小气”二字还未出口，她的声音骤然停顿两下，而后转为惊恐的尖叫。

就在她以为自己要摔得晕头转向之时，身下有什么软乎乎的垫子撑住了她，没让她的脸直接和泥巴来个亲密接触。

没看路而重重摔下坑的程素朝后知后觉对上一双没什么情绪的眸子，她一时大惊，赶忙从他身上起来：“对、对不起，我不是有意的，砸到你了……”

她一边道歉，一边打量他的脸。

这小孩脸色苍白，嘴唇没什么血色，瞧着清瘦，年纪应该不会太大，也就九、十岁的模样。

思及此，她更觉歉疚，他脸色不好，该不会是她太重了，砸痛了他吧？

沈砚山迎着她的打量，捋平被她压皱的衣袍，淡淡摇了摇头：“无碍，姑娘不必在意。”

从他刚才那动作，总觉得这人不太喜欢和别人靠得太近。而且他身上穿着的长袍衣料名贵，摸上去滑溜溜的，不像是寻常百姓，大概是官家的小公子。

这坑不算大，手脚怎么放都有可能挨到他。

程素朝如临大敌，慌慌张张地抱着自己的双腿，缩在角落：“哦，我刚刚跑得太急了，没注意看，不是故意掉下来的。你也是摔下来的吗？为何刚刚不喊人啊？”

要是他叫出声，她肯定会发现这个坑，哪能两眼一抹黑，直直摔下来？

沈砚山不太想开口，但还是本着礼貌，耐心解释道：“此地空无一人，外头又甚是吵闹，没人能听见的。”

“这样么……”程素朝点点头，思绪活络，“那个，你力气大么？你可以踩着我爬上去，然后去叫人？”

沈砚山闻言，稚嫩的脸上露出些许茫然，意外地看着她：“踩……着你？很抱歉，某的脚不慎伤到，如今动不了。”

伤了脚啊——

伤了脚？！

“欸，你的腿伤了？会不会很痛？”程素朝连忙将视线移到他那条平放的腿上，那裤腿撩起一点，脚踝一圈泛红，“等会儿就该肿起来了——这可不能耽搁！没关系，我嗓门大！一定能叫到人来的！”

沈砚山看她信誓旦旦的眼神，想开口劝阻，但张了张嘴又没发出一丝声响。

她站起身来，冲着外头大喊。

“救命啊——”

“着火了！”

“来人啊！”

程素朝翻来覆去大喊了好几遍，直到口干舌燥也没有任何效果后，便歇了心思。

她蹲回来，担忧地看着他脚上的伤，小声嘀咕：“好像真的没有人听见……但我也没有学过……热敷？还是冷敷来着——要不我试试看给你揉揉？”

沈砚山见她左看右看，连忙绷着一张脸，伸手挡住她的视线，拒绝道：“不必，某并无大碍。”

听他这番话，她了然，只觉他是不大好意思，便不戳破他的逞强，安慰道：“大哥哥你放心，我跟娘亲说过，要来这后院吃些点心，她见我一直不归，定然很快就会寻过来。”

“说到点心……我的桃酥糕啊——肯定要被吃完了——”她长嚎一声，小手在身上摸来摸去，终于摸到一个装了些什么圆滚滚东西的香囊。

香囊上修了只小黄鸭，从那粗糙而错乱的线条上他居然瞧出来一丝憨态可掬。

香囊里头装的是大街小巷随处可见的饴糖，很甜，也很黏牙，吃到最后，糖块化开，便能嚼到一些粗粝的碎渣。

他不喜欢吃这种东西，不止是口感，黏糊糊的也很麻烦。

若是想拿这个来哄他，他也是绝对不会吃下去的。

可眼前的小姑娘将油纸剥开，自顾自地咬进嘴里，嘴里还念叨些他没听过的吃食，完全沉浸在自己的思绪中。

最后还嘀咕两声：“好饿，娘亲什么时候来找我啊……”

说完这句话，她都已经吃完三块糖了。

程素朝嚼着糖块，后知后觉发现这陌生小孩的视线一直在自己身上。

他从方才瞧着，脸色便相当苍白，也不一定是自己压得。身上衣料看着名贵，但富家子弟也不一定过得好。

毕竟这么久了，都没有人来寻他。

该不会他成天吃不饱饭，才会瘦成这样？

程素朝有些犹豫，递过去一块糖：“大哥哥，你要吃么？如果你吃不惯这东西，大可以拒绝，我没有要强迫你收下的意思！”

富贵人家的孩子虽然谦卑有礼，但总是带着一股天生的倨傲，是瞧不上这些民间小玩意儿的。怕得罪人，所以她刚刚压根没想分给他吃。

可她也拿不准，这小孩会不会要。

沈砚山其实只是病了一阵，消瘦许多，还没到她脑补的那般备受欺负的地步。

“……”沈砚山愣了一下，看着眼前的油纸，思来想去，打算婉拒，“我的手上沾了泥，很脏。”

“这样啊。”程素朝去看他随便搭在膝盖上的双手，想起自己没带什么帕子，虽然隔着油纸，但可能他觉得泥巴碰到油纸上也是脏的。

她只好亲力亲为，剥开半张纸，露出饴糖的一角，凑近他的唇边，认认真真喂给他吃：“张嘴吧，我的手是干净的——”

就算不干净，刚才自己也吃过好几块了，总之就是干净的，隔着油纸才不会脏。

沈砚山抿了抿唇，犹豫半晌，才慢吞吞地凑近，张嘴咬上那块糖。

见他吃下，程素朝脸上扬起笑，忙道：“你要是想吃，我这里还有哦，不用客气！”

糖块在舌尖化开一点，丝丝缕缕的甜味蔓延开来，太过黏腻，口感算不得上乘。

沈砚山的目光落在她眼中的笑意中，从她眼底似乎能看见自己的倒影，因着她含笑的神采，那倒影之中的自己也被染上一丝足以称得上炙热的色彩。

他深深呼了口气，低下头，垂眼轻声道：“……我能再吃一块么？”

可程素朝看他如此期待却又变扭的神情，又开始胡思乱想起来，越发确信自己刚刚过于荒唐的猜测，连忙将准备丢进嘴里的糖重新包好，连带自己的香囊一起塞给了他。

“这些够吃么？等一下你要不跟我去后院偷吃——不是偷，尝下桃花酥？很好吃的，可以打包一些，我帮你藏好……他们除了不给你吃的，会打你么？你是哪

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