宫门早就下钥，裴之彻领着易秋生在小路上走着时，好巧不巧碰上了小皇帝。

裴之彻倒是不心虚什么，只是想起刚刚程素朝的话，下意识遮了遮领口。

这状似心虚的动作一出，饶是再怎么忽视，也能勉强借着月光看出一二。

十二岁的少年身量不算高，他微微蹙起眉，却没说什么，只缓缓叹出口气：“母后没事便好，裴掌印可是要趁夜处置那犯人？”

“陛下如此问，莫不是有何要交代的？难道是要臣放过那人？”裴之彻也不行礼，面上功夫都懒得做，只淡淡睨着他问。

“不——”谢煜摇了摇头，“中秋宴上竟会出现此事，可谓是恶劣至极，若不以儆效尤，岂不是要乱了套？朕的意思是，严惩不贷。”

他顿了顿，朗声说道：“裴掌印想必有许多令人生不如死的法子，不必要留情。”

裴之彻沉吟片刻，眼底没什么情绪：“陛下此番做派，臣倒是看不明白了。这酒究竟是陛下将计就计让娘娘饮下的，还是打算自己饮下，再嫁祸到臣的身上？”

“二者皆非。”谢煜笑了笑，“朕如今还要仰赖裴掌印辅佐一二，哪里会行此寒心之举？反倒是掌印，这些日子松懈许多，让很多蚂蚁爬了进来。”

裴之彻漫不经心道：“没办法，这南下北上等诸多要事都要臣劳心劳力去办，远在天边，自是分身乏术。什么时候陛下手上有可用之人，臣才好歇上一歇，否则，连陪着娘娘打发时间的空闲都没有。”

“……掌印行事莫要牵扯上母后，这年末的数个月想必没什么要紧事，掌印便留在都城，扫扫这积了灰的明珠吧。”谢煜淡淡笑着，一派从容。

“陛下倒是将这脏活累活全部推给臣来办。”裴之彻缓缓勾起嘴角，状似无意地摸了摸脖颈上的印子，笑道，“也罢，臣便替陛下分忧一二，省得娘娘又要念叨。”

谢煜盯着他瞧，因着此事牵扯到阿姐，连他最为信任的侍卫都屏退在一旁，一个人对上裴之彻，确实底气不足。

说到底，不过是他无能，否则怎么会让裴之彻这个——

他攥紧双手，眼神肃冷，却又在下一刻扬起笑：“既是如此，朕便不留掌印闲谈了。”

“陛下还是没学会沉住气，欸，首辅大人看起来也算不上什么良师，可惜啊——那臣便先回府歇着去了。”裴之彻许是心情不错，也懒得计较谢煜言语上的不屑，嘴角噙着笑，惬意万分地回到太御府。

易冬藏迎上来，回话：“十哥，下药之人已然抓住，人赃并获，此刻正押在诏狱最底下那一层，您要亲自去审么？”

“……”裴之彻回过神，将嘴角压平，脸色沉下来，步子生生折了个弯，往诏狱而去。

没说要不要他们两个跟上，秋生冬藏两个人落在后头犹豫了下。

易秋生对冬藏小声道：“冬藏，十哥他笑了一路，实在是太渗人了，我总觉得有什么人要倒霉了，该不会又是我吧？”

“倒霉的人，估摸着会是下面那个人。”易冬藏摇了摇头，指了指地面。

要折磨一个人的法子有很多，对付一只拿这种腌臜东西害人的小老鼠，只需要以彼之道还施彼身，再让他将这腌臜东西吞下去，大概就坚持不下去了吧。

总之，经由裴之彻亲自动手审讯的人，一般只有死和生不如死两个下场，哪怕他看上去心情不错。

第二日早朝之时，裴之彻站在独属于他的位子上，难得没有坐着，而且恭恭敬敬地站了整个朝会。

按理来说，太监不能参与朝政。

可自嘉安帝起，一直到先帝，太御府的地位水涨船高。这三个字便代表了特权，上任掌印大监裴禄甚至在嘉安帝无心朝政时越过储君行监国之职。

要不是在一众官员的死谏之下，裴禄甚至想给自己安一个摄政王的名头。

相比裴禄，裴之彻如今能放任新帝面见朝臣，偶尔听听大臣们的意见，只要不涉及到太御府的利益便不多加干涉，这都算好的了。

上朝算什么？连御史台那身板极正的言官们都不敢多言。不要没事找事，为国为民混口饭吃就行。虽然很大程度上，是这大半官员都有那么些不清不楚的把柄握在裴之彻手上。

众人都恨不得避着他，上朝碰见也是迫不得已。

只是今日见着，裴掌印为何格外高兴呢？看着瘆人。

新上任的户部尚书正有条不紊地陈述着近些日子以来来发现的弊病，余光却不经意瞥见首位的裴之彻突然勾唇笑了起来。

他话语一顿，不知自己的话哪里有问题。

可裴掌印的注意似乎并不在自己的一番话上，他松了口气，正欲接着往下说去。

没料到被打断后，自己竟然想不起方才说到什么地方了，便相当尴尬地站在原地愣神。

好在沈首辅善解人意地替他解了围，顺着他的思绪针砭时弊，直言不讳地评价一番，也让他知晓了自己讲到何处。

待走回自己的位子上，这位户部尚书长长呼出口气，心有余悸地往裴掌印那边瞥过一眼。

他还在笑，嘴角似乎怎么压都压不下去，近来太御府有什么喜事要令这活阎王开心成这般？

不止他不明白，在朝所有官员也是一头雾水。

散朝后，裴之彻落在最后，恰好与沈砚山擦肩而过，故意停下来，回过身忽地丢了什么东西砸在他身上，笑着道：“沈大人的这糖块吃着黏牙，还是全还给大人，免得浪费。”

沈砚山接过他扔过来的饴糖，是昨日中秋宴上自己给程素朝的，如今却落在裴之彻的手上——

他的视线落在他脖子上的红痕处，手指蜷缩了下，脸上的笑意有一瞬的僵硬，但旋即恢复如常，温声道：“大人不知其中深意，自然觉得黏牙，某倒是觉着很甜。”

言罢，便收了糖不动声色地抬步离开。

裴之彻皱着眉听完这么一句话，忽地感到一阵莫名的威胁，心底有所怀疑，却又很快放下。

据他所知，沈砚山与娘娘确实只有那么一段不过月余的师徒情谊，或许只是他的错觉，不是什么需要在意的事。

他懒得去深究，处理完要事后便往宫中而去。

程素朝此刻正在想法子将昨日磕着的花灯补好，这花灯的一角翘了起来，怎么弄都弄不好。

果然还是要拿什么胶来糊紧，才不会继续翘着角。

还没等她动手，裴之彻人便来了。

想起昨日的饴糖被他缴了去，总觉得他看这花灯一样不顺眼，便将灯往桌案底下藏，随手拿过一张宣纸，装做认真练字的模样。

手忙脚乱之下，砚台翻倒，墨水撒了一桌，连手上也沾了好多，她拧起眉来，如临大敌，手都不知该往什么地方放。

裴之彻迈步走近，眼疾手快地捉住她的手，将她拉开。

他吩咐绾春去打一盆水来，而后便带着她绕过屏风，在榻上坐下，拧干巾帕替她擦手。

程素朝看着他认真而小心的动作，完全理解不了，直接将手泡进水里，自食其力地洗干净，等他擦，要擦到猴年马月？

裴之彻见状，神情郁闷地坐下，将帕子搁在一旁，沉默起来。

她一边洗着手，一边抬眼看他准备问问他昨日那酒中的药是怎样一回事，便看见了他脖子的痕迹。

程素朝动作顿住，刻意压低声音，羞恼道：“我不是让你遮一遮么？”

他这遮了个鬼啊，是不是还故意搓红了，昨日哪有那么明显？！

“哦。”裴之彻一副后知后觉的模样，语气惊讶而显摆道，“奴忘记了——这下完了，不仅陛下瞧见了，沈大人啊，朝会上的泰半官员啊，都瞧见了，这该怎么办是好啊。”

绝对是故意的。

她近乎咬牙切齿地同他道：“裴之彻，你能不能稍微有点脸皮啊，这是什么值得炫耀的事么？”

过不了多

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