顾芳菲启程那日，天朗气清。

程素朝换了件简单的雾青色裙衫，将宫中人支开，同绾春又去了一趟长阳宫，因着脚上的伤还未好全，她难得坐了回御辇，晃晃悠悠好一大段路。

长阳宫内，小皇帝和沈太傅正在等着她，只有他们两人。

听说左相在前两日就因染上风寒而告了病假，这几日的讲学便只有沈砚山在。

不过，他们今日等在长阳宫可不是为了讲学，而是带着她偷溜出宫。

程素朝本来没抱太大希望，毕竟裴之彻都直说不可能让她出宫一叙。没想到自己只是在谢煜来探望她时遗憾了一两句，谢煜便同她说，可以与太傅商量着，陪她一起出宫去城门口。

有谢煜这句话，沈砚山居然没有推托，只是要她千万不要勉强，注意脚上的伤。

万事俱备，只差支开裴之彻这家伙，而恰好，他这日有事外出不在宫中，简直是天赐良机。

程素朝到了长阳宫没多久，便有一辆马车从长阳宫后往宫门而去。

绾春没有跟来，在长阳宫候着。他们走得这条道此刻人不算多，守门的人见着是沈太傅的车驾倒也没有拦下。

他们就这样平安顺利地来到北安门外，在程素朝庆幸着应该没什么阻碍之时，瞧见了策马而归的裴之彻。

真好，老天爷给的好运气给了一半，就拿霉运给她续上了，让她直接撞上裴之彻。

彼时裴之彻正从宫外办事回来，认出那错身而过的马车乃是沈太傅所有，可那时离他平日出宫的时辰来说有些太早。

他留了个心眼，让下属拦下那马车，问问情况。

这一问，便问出来大问题。

车帘掀起，里头坐着沈太傅、身着便装的小皇帝，以及本该在寝殿安安分分养伤的程素朝。

程素朝见到他，许是一旁有两人撑腰，丝毫不惧，也懒得拿借口搪塞过来，只道要去城门口，请他通融一二。

提到城门口，猜都不必猜，便能清楚明白她的打算。

太医说的静养，小太后认认真真地应下，也乖乖呆在宫里，大门不出二门不迈。等顾芳菲领着一队人马即将启程之际，乖乖听话的小太后却在小皇帝的怂恿下，瞒着他，偷偷摸摸地乘着外臣的马车打算出宫。

要不是正巧被他撞上，谁知道她人能跑到哪里去？还让他通融一下？胆子越来越大了。

裴之彻淡淡瞥去一眼，一辆马车，不算大也不算小，但若挤着三个人还是会显得狭小，坐着肯定不舒服。而且在这马车里坐过一时半刻，身上又得薰上那难闻的檀香……

他不禁皱起眉，却思及她上回突然生气的事，刚到嘴边的话被他咽下，他转而道：“身为臣子，与陛下、娘娘共乘一车，实为不敬。听闻沈大人不仅文采斐然，武艺亦是不输，还请下车，与本官在前头开路吧。至于陛下……”

他顿了顿，想不出什么借口让年仅十岁的陛下下车，便叹了句“也罢”，目光示意一旁骑马的侍从下马，将这缰绳往前一递。

沈砚山的视线落在递来缰绳的侍卫身上，没下车的动作，温文尔雅道：“裴大人说笑了，陛下与娘娘亲民爱民，此等与民同乐之举，自是百姓乐见。至于这开路之事，裴大人一人可抵千军，城中夜里哭闹的小儿听了大人的名字也会立刻止住啼哭，想必大人一人便足以震慑无礼拦路之徒，无人敢冲撞而来，又缘何要某一介文弱书生相陪？”

“无礼拦路之徒？”裴之彻眯起眼，“沈大人倒是提醒本官一件事，明觉寺一事的幕后真凶尚未揪出，沈太傅在这风口浪尖之上带着陛下与娘娘出宫，焉知这里头有没有阴谋算计，本官可要怀疑大人是不是挟持了圣上与娘娘呢。”

“……”

沈砚山闻言，缓慢地眨了下眼，便对程素朝与谢煜淡然一笑，撩袍起身下了马车。

他颀身而立，看过那匹马的情况后，才接过缰绳，利落地翻身上马，一派随和：“裴大人请罢。”

分明是被他逼下马车，可此时此刻这人却摆着一副云淡风轻的姿态。

裴之彻嗤笑一声，毫不掩饰自己眼底的厌恶：“听闻临郡沈氏家风清正，不与世俗同流合污，沈大人这不卑不亢的作派让本官瞧着不是很顺眼，还不如趁早归去，也能落得个好名声。”

“若是如此，大人或许要习惯或是忍耐些时日，毕竟沈某暂时没有要辞官归隐的打算。”沈砚山四两拨千斤道。

裴之彻意有所指：“是吗？沈大人不顾家中祖训，毅然离开临郡走马上任，不为名声，难不成为的是一段旧情？”

闻言，沈砚山没什么反应，只垂眸轻笑一声：“名声、旧情……这太御府密探探不出沈某出仕为官的缘由，要累得掌印挨个问上一遍，确认清楚么？”

“呵，是与不是，沈大人自个儿想必是清楚的，只是更该有自知之明，不要妄想将手伸到不该觊觎的地方或者人身上——”

沈砚山慢慢道：“这句话对裴掌印也是受用的，人不比物件，若是照顾不周便会觉得难受，裴掌印与其将心思放在恐吓他人身上，不如好好琢磨下该如何与人相处。毕竟该是裴大人的，旁人夺不去，不属于大人的，强留也无用。”

“沈大人不愧是左相看中的人，瞧着一身铁骨铮铮，这说起话来也是不肯相让分毫，不像这寻常畏畏缩缩的文臣作派，倒是可以去都察院做个一年半载，依沈太傅的能耐，想必不过数月就能升任左都御史一官。”

谁人不知，如今都察院遍布裴之彻的爪牙，左、右都御史都需要向他叙职。

沈砚山倒也不恼，语气依旧淡淡，温和有礼：“论奏裁立断，文武百官哪里比得过这一开口便能判人生死、教都城上下人人自危的裴掌印？”

裴之彻蹙起眉，轻“啧”一声，冷着脸笑道：“还好沈大人只堪堪做了太后娘娘月余的便宜先生，不然若是将自己这行事作风全部教于娘娘，本官可是会相当苦恼的。”

“不过有幸与娘娘早相识数十日，算不得什么重要的事。”沈砚山眉峰微动，神情有些不自然，旋即恢复正常，淡然一笑，忽地勒马停下，扬声道，“到了。”

原本不过一辆马车，却因裴之彻横插一脚，这便装出宫之事被迫变成浩浩荡荡的一支队伍。

侍卫在两侧站着，空出大片的地方，沈砚山言罢便先行下马，缓步走近马车，轻声道：“陛下、娘娘，已然到了。”

谢煜先下车，程素朝则落在后头，小心翼翼地挪着，伤着的那只脚尽量不用力。

她掀开帘子，被沈砚山搀扶着下来，并没有听到两人在路上的

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