“嗯？”不是太后娘娘，也不是程小姐，反而是这个称呼……

这语气颇感耐人寻味，但程素朝太紧张了，被他突然出声吓了一跳，什么也没听出来。

沈砚山现下是在里间休憩吧，那她还有必要进去么？虽然那几位大臣和小皇帝都没说什么。

在她迟疑时，沈砚山不动声色地起身，行了个礼：“臣，沈砚山，拜见太后娘娘。”

程素朝反应过来，道了句“太傅不必客气”。

既然无人说些什么，杵在这里才是更加令人起疑心，便大大方方地走进去，放下了食盒。

“这是刚沏好的碧螺春，娘娘可以一试。”沈砚山说着，便替她倒了杯茶，推到矮榻木几的另外一旁。

她眨了眨眼，本想随便坐得远些的心思就此打消，在矮榻上坐下来。随后，笑道：“一日为师终日为师，先生不必同我如此客气。”

沈砚山闻言，眼底笑意似乎更显温柔，却将话题移开，看了眼外头，道：“陛下似乎很亲近娘娘，若是娘娘得空，可时常过来看看，疏解下陛下厌学的情绪。”

“厌学？”

他微微颔首，简单解释道：“毕竟听着民情，背着史记汉书，还要学会如何制衡大臣……陛下不过十岁，这帝王之术听着还是乏味得很。”

程素朝有些好奇：“本宫若是在一旁呆着，不会打扰到先生讲学么？”

“怎么会？”沈砚山摇了摇头。

他的意思就是让她常过来与谢煜走动吧？

她思忖片刻，点了点头：“好，本宫记下了。”

话音落，相当默契的沉默便从这屋子里蔓延开来。绾春此时回宫去取她要的东西去了，这里只剩下他们两个人。

几个月前，一个是“流落民间的丞相之女”，一个是走马上任的朝廷新秀；几个月后，这先生还是先生，学生却成了太后。

坐在这里实在是太尴尬了，她感到一阵如坐针毡。

不知过了多久，可能也就只是片刻，沈砚山兀自开口，声音不大，只有程素朝能听清：“娘娘手握御龙令，是御龙卫如今明面上的主子，眼前或许并非只有一条路，可为何选择了太御府？”

她怔愣片刻，没料到他会问这个，默了一瞬道：“……先生以为裴掌印是个怎样的人？”

“掌印大监裴之彻，全凭喜好做事，肆意妄为，手段残忍，朝臣皆惧，不好易与。”沈砚山评道。

“虽说如此，但他也没有无缘无故找过谁的麻烦，有些原则但不多，不过也够了。先生以为，在权势滔天的掌印看来，一个孤立无援、走投无路，甚至一眼就能看到底的柔弱女子，会是需要除去的麻烦么？”

御龙令在她手中，总比在皇帝或者是宁王手中要好，留下她比杀了她更有价值。

所以与其惶然忌惮地缩在坤宁宫中，还不如自己“莽撞”地走到他跟前，让他的戒心彻底放下来。

沈砚山蹙了蹙眉头：“可与虎谋皮——”

“先生的担忧素朝看在眼里，可陛下如今四面受敌，早就自顾不暇，我也不好让左相烦心。如今能在宁王手中护住我的，便只剩下裴掌印了，总归我只是想保全自己，走一步看一步。”程素朝笑了笑，“至少目前看来，裴掌印还有耐心养一只还算听话的狸猫。”

他安静地盯着她看了良久，缓缓叹出口气，嘲弄道：“……娘娘考虑之多，隽云愧之，说到底是臣等无能，无法保全陛下与娘娘的安危。”

既有山的巍然不动，亦有云的飘逸淡泊，气质如松如竹，温目玉声，令人如沐春风，大概君子就是说他这般的人。

她缓声道：“素朝曾听陛下说过大人近些日子的事迹，先生初入官场便如此游刃有余，已是左相的得力臂膀，先生志向远大，总能有濯清这浊水的一日。”

“娘娘谬赞了，隽往后定当以此话勉之。”沈砚山背脊挺立，拱手朝她又行了一礼。

他的肩背看着削瘦，躬身动作时却相当有力度，大概真的能撑起朝廷未来的一片天吧。

从长阳宫回去后，程素朝瞧着殿门外头没什么人站着，便以为裴之彻人没来。

整个人放松下来，随手扒拉下自己身上厚重的衣袍脱下来，递给绾春。

正欲大步跑过这一小段路，直直奔向床榻时，她余光不禁瞥到歪着身子坐着的人，瞬间停步，整个人僵直立着，双手一下又一下紧张地揪着自己的袖口。

看他闭着眼，似乎睡着了，便小心翼翼地挪步往后退，冲绾春伸手，去勾那件大衫。

手还没碰到，便听见裴之彻不咸不淡地开口：“娘娘总算舍得回来了？”

程素朝心头一跳，咽了口唾沫，干笑道：“怎么会呢？我哪有舍不得回来一说……只是刚好和陛下一同用膳，耽搁了些时间。”

“和陛下一同用膳——除了陛下，还有谁？”裴之彻缓缓睁开眼，整个人被阴影覆盖，看不清神色，只能感觉他在看她。

她被盯得毛骨悚然，像是在阒静黑夜中教什么十分危险可怖的野兽盯上，仿佛下一刻就会被咬断脖颈。

呼吸滞重起来，程素朝垂下头，小声地回，声如蚊呐：“还有……还有几位阁老。”

裴之彻起身，大步迈近，低头轻笑了声：“几位？偌大的朝堂之上，只有一人会用这含有雪松的檀香薰衣。”

她见他逼近，有些惶然地退开小半步，闻言不由得举起手去轻嗅衣袖的气味，确实有一丝极浅的檀香味。

可却也混着殿中香炉燃着的百濯香，真不知道这么远他是怎么闻出来的。

“我就、就和沈太傅坐得稍微近了些，没说什么，掌印大人定然清楚沈太傅曾被程怀明请托，来当了我一个月的教书先生。除此之外，便没有别的了。”程素朝全盘托出，她的确除了解释了几句之外，便再没有跟沈砚山说过什么，算不得扯谎。

而且，那时四处无人，裴之彻应该也是不清楚他们聊了些什么的。

反正她问心无愧，总不能因为她去一趟长阳宫

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