二月倒春寒，雨雪初霁，驿站窗外枯枝滴落着化雪的水珠，声音清脆如玉碎。

秦欢坐在书案前，手里握着一截削得光滑的桃木。膝旁的炭炉燃着火苗，案上零散铺着小刀、砂纸、蜡布等物，以及一碗漆黑的清油。

他拈起小刀，扣住桃木，开始慢慢雕琢。刀刃划过木枝，发出细微而轻的沙沙声。

刚踏入顺天府辖境，便收到济南送来的急报——颜家渡的颜老七，在自家铺子里被人击毙，凶手逃之夭夭。知府暗中查访后，竟发现此案背后牵涉福建都指挥使沈恪，而大理寺卿邵云礼亲自出面，洗脱了一对渔民父女的嫌疑。

秦欢咬了咬牙。

从杭州出发以后，秦欢先是拉着殷潜向西拐去徽州老家，与其商议由殷潜出面请旨，将贵妃太子移到徽州休养——青州距离京城过近，终非安全之地，唯有避开风暴中心，方能确保母子平安。待贵妃太子安然离京，再无后顾之忧，下一步棋才能稳稳落子，同内阁、后宫、朝堂三方角力，伺机而动

殷潜一看，局势严峻紧迫，自己手中的筹码殆尽，单凭一己之力，加上一个未入仕的郎中，难以扭转乾坤。可事已至此，退无可退，殷潜只得将苏绾的身世和盘托出。

秦欢自是吃惊不小，前世可没有任何人提起过这一茬，连片鳞半爪的消息都未曾听闻。然而此乃天赐良机，又逢小皇子并非皇帝亲生骨血，凭这两颗棋子落盘，可令皇帝收回成命，断绝废储立新的念头。

一着活棋，盘活全局。

若再得沈恪兵权相助，胜算又能添上几成。

可沈恪那边，却另有风云暗涌。

派出去的探子回报，大理寺卿邵云礼跟随沈恪一行北上。邵云礼与沈恪素无交情，反倒与时枫曾为同袍。又听说那位“渔民女婿”生得高大英挺，眉眼间竟与前京卫指挥使极为相似。

秦欢的心头，沉沉落下巨石。

哪里还需要猜测？时枫未死，活得好好的，且已悄然回局。

他以为自己不留退路，谁曾想对手绕后反杀，直逼咽喉。

下一步棋，该如何落子？是按兵不动，静观其变？还是趁局势尚未彻底逆转，合纵连横，先发制人？

毕竟，他与时枫，有着一个共同的敌人——温如初。

秦欢雕刻的手法极稳，先削去多余枝节，将簪身削得修长光润，随后在簪首勾勒出桃花的雏形。簪尾稍稍一弯，犹如和风拂过，十分灵动。

偶尔将簪子举到光下端详，见线条合意，便用砂纸一点一点打磨，使其更加细腻光滑。

待纹理打磨细致，再以毛笔蘸清油，涂抹簪身。清油渗入桃木，泛出莹润的光泽。

最后，取金线缠绕簪首桃花底部，恰如点缀的露珠，低调不显奢华。

簪成。

他将桃木簪放在掌心，摩挲簪身的温润。

“倒是件称心的生辰贺礼。”

二月廿二，是她的生辰，他从前就知道。

上一世某年，雪消春浅，东风拂过红墙碧瓦，带着几分料峭的寒意。

冷宫里，秦欢站在炭盆旁，挑了挑火候，炭灰细细扬起。他端起一碗煮好的寿面，汤色清亮，面条绵软，碗里浮着一颗煎得金黄的荷包蛋，拎着袖子，端进内殿。

苏绾靠在榻上，半披着绯色锦被，听见脚步声，才缓缓抬头看他。

秦欢将碗搁在食案上，推到她手边：“温夫人，今日是你的生辰，能否赏光吃一碗长寿面？”

苏绾盯着那碗面，半晌未动，忽然笑了下：“你怎知道？”

秦欢挑眉：“我可是大夫。”

苏绾怔怔望着他，指尖抚上平坦的小腹，语气温柔而飘渺：“这位秦大夫，你可知，我怀了你的孩子？”

秦欢握着瓷勺的手顿了顿，垂下眼睑，半分惊讶也无。

她瘦得厉害，宫里吃□□致，可她吃得极少。再加上正月上元节，她偷偷跑到冷宫探望他，结果受了风寒，大病了一场，身子拖得只剩一把骨头，哪里来的孩子？

由此可知，苏绾的疯痴之症，早已病入骨髓。

他心知肚明，看破不说破，慢条斯理地搁下碗，拉了锦墩坐下，两手覆上一双柔荑，配合着她的幻想，低低地笑着：“真好。怀多久了？”

苏绾摇摇头：“不记得了，大约两个月吧。”

秦欢顺着话头逗她：“才两个月，肚子还没显怀。”

“很快就会显了。”苏绾偏头望着他，眼神柔软得像初春化雪：“他会长得像你，还是像我？”

秦欢弯起唇角：“像你。”

苏绾从他手里挣出葇荑，摸了摸他的脸，“可我希望他像你。”

她的手滑落，搭在秦欢滚烫的掌心里，“聪明，果决，心思缜密。”

秦欢攥了攥她的凉手，“若是个小姑娘呢？”

苏绾愣了愣，莞尔道：“那必是像我呀，让你拿她没办法。”

秦欢忍不住捏了捏她的脸颊。

苏绾靠近些，顺势倚上他肩膀，“你想生几个孩子？”

秦欢睇着她苍白的脸色，轻声道：“几个都行，随你。”

窗外的风敛了几分，烛火安静燃烧，苏绾累乏了，靠着秦欢的肩膀阖眼休息。

秦欢默默将那碗已经凉了的面条搅了搅，舀起荷包蛋，一口一口地吃完。

陪着苏绾过完二十一岁寿辰之后，不消两个月的时间，温如初找上了他的门。以最为简单粗暴的方式——麻袋套头，丢掷在野兽出没的山洞里，结束了他短暂的一生。

往事不可复。

屋外响起一阵急躁的叩门声。

秦欢抬眸瞥了一眼，屋门已被推开，一道颀长的身影趸了进来。

一袭竹月色襕衫，衣角尚沾着几许寒露，萧染踏进屋时，随手抖了抖袖摆，水珠落在门槛，闪着细碎的光点。

他懒懒倚在门边，目光扫过案上未及收拾的刻刀与木屑，“前面便是京郊大营，驻扎三万精兵。因京卫指挥使殉职，暂由大理寺卿代为管理。”

秦欢听得分明，不动声色地将桃木簪纳入螺钿漆盒，盖上盒盖，妥帖封存。

一连串流畅的动作，引得萧染眯了眯细长眼眸，脚步一错，凑近两分，脖子伸得老长，狐疑地盯着那方漆盒，“什么？”

秦欢掸了掸衣袖，随口道：“小玩意儿。”

萧染不依不饶，手指搭上漆盒一角

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